- Но…

Я удивилась. Почему он все это мне рассказывае? Разве об этом не запрещено говорить посторонним?

Райдер понял, о чем я думаю. А может, эти мысли были написаны у меня на лице. Но он ответил:

- Ты больше не чужая, Менди. Планета испытала и приняла тебя. Не знаю, как это было, но я искренне рад. Ты теперь одна из нас, инитирцев. Я заметил это только сейчас, остальные тоже скоро поймут.

- Накинь что-нибудь на себя, - все же не удержалась и попросила я.

- А мне и так хорошо, - вот, опять его знаменитая усмешка. Она вроде как говорила, ну же, Менди, покажи характер, возрази, или же прекрати думать. Просто начни чувствовать.

- Боюсь, в таком случае серьезного разговора не получится, - пришлось мне признать. Вид Рая в одних плавках отвлекал, путал мысли и я никак не могла сосредоточиться.

- Хорошо,- согласился он, одевая собранную мною, ранее разбросанную им по пляжу одежду. Но одевался мужчина неспешно, больше привлекая внимание, чем наоборот.

Казалось, он тянет время. Так и есть, поняла я, когда инитирец присел рядом и посмотрел на меня с угрюмой решимостью услышать любой мой приговор. И железной волей противостоять моему решению. Он выборол себе время, и не собирался так просто уступать.

- Я однажды любила, - призналась Раю, чем удивила его. Не такого разговора он ожидал.

- Все было достаточно серьезно на мой, тогда двадцатилетний взгляд, - невесело улыбнулась я.

- Ты не была тогда еще совершеннолетней, - заметил Райдер. А казалось, будто он сказал, что я тогда была еще ребенком.

- Пусть так, но я не думаю, что те несколько лет что-то изменили бы. Мы собирались пожениться, - если уже решила открыть душу, то следует рассказать все.

- Но не сделали этого, - утвердительно произнес инитирец.

- Да, не сделали, - согласилась я.

- Что же помешало? – казалось, его все это нисколько не волнует. Хотя, я же успела увериться в том, что свои чувства Райдер Ферфакс держит глубоко запрятанными внутри.

- Не знаю. После его разговора с отцом он просто исчез, - меня все еще это волновало. Не знать, живой он или нет. Если бы он просто бросил меня, было бы легче. Но отец ничего мне не сказал. Наоборот, утверждал, что ни о какой свадьбе в их беседе и речи не было.

- Я всегда думала, что он бросил меня. Но он не мог вот так вот взять и исчезнуть. Я… хотела бы знать, не…

Я не могла сформулировать свою мысль. Как попросить того, кто только что, пусть и завуалированно, признался тебе в любви, найти другого мужчину.

- Ты хочешь знать, жив ли он, я прав? – терпеливо спросил Райдер.

- А что потом, Менди? Полетишь к своей первой любви, вне зависимости от того, как он с тобой поступил? – инитирец злился, но не отказал.

- Нет, - тихо прошептала, но он услышал.

- Я просто хочу знать. Это стало своеобразным барьером в отношении к мужчинам. Я больше не могу заставить себя поверить, понимаешь, Рай? Я должна узнать правду для того, чтобы понять и смириться. И начать жить дальше.

Некоторое время мы молчали. Каждый думал о своем. Я боялась, что требую невозможного, но Райдер в очередной раз удивил.

- Он уже три года живет на Иссидоре.

Только услышав эти слова, я подумала, что мне послышалось. С недоверием во взгляде повернулась к Раю за подтверждением.

- Да, я узнал все о нем, как только понял, что ты мне более, чем нравишься.

Я не ждала продолжения. Прикрыла глаза, пытаясь смириться с правдой. Но Райдер продолжил:

- Твой отец женился на очень амбициозной барышне, - заметил он.

- Я в курсе, - подарила ему такую же усмешку.

- Как ты с ней жила двенадцать лет, понять не могу, - продолжил он.

- У меня была Иришка. Мы вместе через многое прошли. Потому мне сейчас так важно поддержать ее, - попыталась объяснить. Может, он и это способен осознать?!

- Да, из-за сестры ты оказалась здесь, за что я буду вечно ей благодарен.

Не могу понять, это ирония или он в самом деле так думает?!

- Знаешь, почему отец так поступил с вами? Наследство вашей бабушки и настойчивость его новой жены. Кларина не собиралась отдавать вам компанию, которой уже давно и прочно управлял ее брат. Подделать документы ничего не стоило, как и убрать с пути вашего родителя.

Вот это меня поразило еще больше.

- Как убрать? Неужели они его убили?

Только не это! Мы не были особо близки с отцом. Но я не желала ему зла, и любила, не смотря на все произошедшее.

- Нет, Кларина с ним развелась, обобрав до нитки. Сейчас ваш отец работает на сотрудничающем с нашей корпорацией предприятии. У него все нормально. Завел собаку, встречается с довольно милой женщиной. Насколько мне известно, несколько раз пытался попасть на Инитиру, но ему отказали.

Так, эту информацию надо переварить. Алех, отец, Кларина, наследство, которое у нас отобрали. Нет, последнее мне не нужно, Иришка тоже всем обеспечена. Что касается Кларины, мне ее искренне жаль. Ведь она ради денег жила с отцом с самого начала, о чем мы с сестрой всегда знали.

Отец сам виноват в том, как сложилась его жизнь. Он мог не идти на поводу у жены. А квартира, моя квартира, оформленная на него, но купленная на подаренные бабушкой и сохраненные мною деньги. Он просто ее продал, когда я была на Инитире. Он не думал тогда, что его дочь останется одна ни с чем на чужой планете. Если бы не Лиззи, что бы я делала?!

- Ты хочешь его увидеть? – спросил Райдер.

Не знаю, кого он имел в виду, отца или Алеха, но я ответила отрицательно. Никого из них не желаю знать. У обоих была возможность все изменить. Сейчас поздно. Мне это не нужно.

Летели домой в молчании. Мне нужно было многое обдумать. Иногда ловила на себе непонятные взгляды инитирца. Но с ним у нас будет время определиться. А эту ночь я прощаюсь с прошлым.

Элсбет встретила нас на пороге. Рассказала, что младший Ферфакс наконец-то показал себя мужчиной и поговорил со своей девушкой. И да, они присоединятся к нам утром. Вещи робот собрала, так что нам нужно только хорошенько выспаться.

- Менди, - остановил меня у двери голос Райдера, - ты не хочешь поужинать со мной?

После всех этих известий хотелось одного – завалиться в кровать и уснуть.

- Нет, но я с удовольствием с тобой позавтракаю, - постаралась улыбнуться Раю, скрываясь у себя.

Горячий душ, чай, принесенный Элсбет, и уютная постель подействовали на меня усыпляюще.

Утром мы проспали. Непонятно, как это произошло, конечно. Элсбет ведь не должна ошибаться, она ведь робот.

Но то, что Райдер отнесся к промашке Эл с пониманием, показало, что не так уж она идеальна, как казалось вначале.

Сам инитирец будильник тоже не побеспокоился поставить. Я же полагалась на Райдера.

Быстрый завтрак и мы летим к месту собрания. Элсбет сопровождает. Через полчаса полета на такой скорости, что и слово сказать страшно было, мы прибыли вовремя к месту встречи. Ну, как вовремя, все уже были на месте и ожидали только нас.

Элсбет мне запаковала маленький рюкзак. Райдеру достался большой. Когда мы подошли к ожидающим, ворота открыли, и нас впустили в аномальную зону.

- Инструктаж мы пропустили? – поинтерсовалась у Рая.

Как-то так получилось, что, только сделав первые шаги за ворота, я схватила инитирца за руку, и не отпускала. Он только добродушно посмеивался, но не возражал. Наоборот, крепко держал мою ладонь в своих руках.

Как-то быстро все продвигались вперед, я к такому темпу не привыкла. Конечно, мы с Райдером брели в конце. И потому могли без проблем общаться.

- Ты как? – спустя два часа вглубь зоны спросил Рай.

- Нормально. Только пить хочу. И от бутерброда не отказалась бы, - ответила, и тут же получила желаемое.

Райдер не составил мне компанию, он все время напряженно оглядывал окрестности.

- Что там? – спросила, когда поняла, что не все в порядке.

- Похоже, нас бросили. Кто-то не хочет, чтобы мы пришли к месту назначения, - ответил Райдер, при этом он скалился, как дикий зверь.