– Я это выясню, – пообещал Ирга. – Я, конечно, не Верховный демон, но тоже постараюсь избавить мир от твоего… научного эксперимента.

      Я приняла смущенный вид. Пожелать мужу удачи или сейчас это прозвучит издевательски?

      – Отдыхай, – велел Ирга. – Я постараюсь со всем разобраться до визита архимагов. Им и твоего чертежа хватит.

      Архимаги прибыли к вечеру. Со мной они поздоровались, как со старой знакомой. Известность – она такая.

      Конечно же, среди ученых мужей был и мой драгоценный свекор. Улучив минутку, он зажал меня в темном уголке (я честно пыталась удрать, но куда мне до боевого мага!) и мрачно проговорил:

      – Ирга мне ничего не сказал, что я чую: дело нечисто. Как ты оказалась в общине черных магов?

      – Случайно, – сказала я совершенно честно.

      – Да ну, – не поверил Рауль. – Ола, признаю, не такую жену я хотел своему сыну, но я смирился. Однако эти события… Прошу, прислушайся… я тебя умоляю, не становись хотя бы сотрудницей особого отдела! Разве Ирга заслуживает того, чтобы хоронить любимую?

      Голос Рауля дрожал, поэтому я ляпнула:

      – Честное слово, я не расследовала историю с черной магией, да и к себе в сотрудники меня Беф не возьмет… На самом деле, меня просто орки похитили, а сюда привезли случайно. Для них черные маги тоже были сюрпризом.

      – Орки похитили, значит, – проговорил Ирронто-старший тоном «а вот сейчас над Степью пронесется смертельное проклятие ужасающей силы».

      – Да, но Ирга уже с ними разобрался! – испуганно пролепетала я.

      – Точно? – спросил Рауль тоном «И еще одно проклятие, для верности».

      – Совершенно! – ответила я. – Вы что же, в своем сыне сомневаетесь?

      Это был удар ниже пояса, и Рауль понял, что пора прекращать разговор. На всякий случай. Потому что я много чего могла сказать, не только ему, но и Ирге нажаловаться. Да, с моей стороны это жестоко и мелочно, и вообще, мне очень далеко до мудрой женщины, сохраняющей мир в семье (на эту роль тот же Отто подходит куда лучше!), но и свекор тоже не подарок. Почему он опять ко мне прицепился?

      Чертеж имени Великой Ольгерды вызвал у архимагов смешанные чувства. Я постановила думать, что они считают «Какая гениальная вещь!» а не «Кошмар, что это?». Главное-то результат, а он получился почти таким, как мне требовалось!

      Больше всего претензий у магов вызвало то, что я сожгла черномагическую библиотеку, но я в очередной раз поняла, что поступила правильно. Все хотят запретных знаний, но расхлебывать придется не им, великим и сидящим в хорошо защищенных кабинетах, а простым гражданам типа меня, которые неудачно проезжали мимо.

      Через пару дней меня отпустили домой. Прибыли телеги для заключенных и карета – для меня, особенной. Приятно, что ни говори. Вот если бы еще один орден дали, было бы еще лучше, но куда там! Как с черными магами разбираться – так я молодец, а как наградить, так «а за что?» Мерзкие старикашки вспомнили про «я случайно мимо проезжала», и мой орден уплыл в дальние дали.

      Ну и ладно. Вот не буду больше влезать во всякие приключения, посмотрим, как они запоют! Не приключения, а архимаги! Хотя приключениям без меня тоже будет не весело…

      До Чистяково я добралась со слезами радости. Дом, милый дом! Отто, мой драгоценный Отто! Мастерская, наша замечательная мастерская! Ешкин Кот, наш драгоценный бог… что он здесь делает?

      – Вот уж не ожидал такой ррреакции! – обиделся Ешкин Кот, пока я стояла в дверях дома, глупо открыв рот и вылупившись на Кота, с удобствами расположившегося на нашем столе. На лежанке. – Я тут свои божественные дела делаю, а вот ты, жрррица, могла бы и…

      – Дела? – переспросила я. Перед глазами появилась картинка, как предприимчивый главный пророк умудряется продавать отходы жизнедеятельности Кота. Кстати, а остальные боги в туалет ходят?

      – Дела, – мурлыкнул Кот. – Помечаю лежанки своим божественным прррисутствием.

      – Ага, – я почтительно кивнула. Что-то с фантазией у меня не то, какая-то она слишком фривольная для главной жрицы. Потому что при слове «помечаю» я вспомнила кота моей бабушки, драчуна и наглеца, от запаха меток которых аж глаза слезились.

      – Вы это, давайте не ррраслабляйтесь, – велел Кот. – А то меня никак в божество не переведут. Говорят, мало верующих.

      – Это пока, – сказал Отто за моей спиной. – Ола вот очень благодарна тебе за вмешательство, правда?

      Для того, чтобы я лучше ощутила благодарность, Отто подтолкнул меня в спину. Он еще не знал всех подробностей моего путешествия, но, как верный пророк, считал, что без Кота там не обошлось. Не ошибался, как ни странно. Может, действительно открыл в себе пророческие способности?

      – Конечно, благодарна, – ответила я. – За все! И очень сильно! Прям очень-очень!

      – Хорррошо, – довольно проурчал Кот и исчез.

      – Тебе письмо принесли, – сказал полугном. – Извини, отвлекся на почтальона, не смог предупредить о Коте.

      – Не страшно, – отмахнулась я, забирая конверт.

      Письмо оказалось от Живко.

      «Ольгерда, ты можешь злиться на меня, ненавидеть за то, что все так получилось, но я не отступлюсь. Я люблю тебя. И я все еще хочу, чтобы ты стала моей женой. Знаю, что твой муж теперь мечтает меня убить. Постараюсь не дать ему эту возможность. Извини, что все так вышло. Я люблю тебя. По этому адресу ты всегда сможешь обратиться ко мне за помощью. Живко».

      Я долго смотрела на листок с адресом. При въезде в город нас встретила делегация орочьих старейшин, и они попросили Иргу уделить им время в городской управе. В ходе трехсторонних переговоров: пострадавший от действий мятежного орка законный муж, старейшины и городской голова, мужчины собирались решить вопросы компенсации с орочьей стороны за пережитые муки. Меня никто не спрашивал, впрочем, я и не стремилась лишний раз встречаться с орками. Проклятые шовинисты, похищали-то меня, а компенсацию будут платить Ирге!

      – Сегодня мы расслабляемся, – сказал Отто, – а завтра начинаем работать.

      – Мне запретили заниматься магией, – уныло сказала я.

      – Я знал, что так и будет, поэтому нашел нам очень интересный заказ! – заявил полугном. – На новый, совершенно уникальный артефакт! Пока мы придумаем, как его сделать, твой отпуск закончится. Кстати, прочитай наши религиозные тексты, Адель написала. Надо какого-то композитора нанять, чтобы придумал к песнопениям музыку. У тебя есть какой-то знакомый студент, который сделает это по дешевке?

      – Думаю, у Томны найдутся связи, – задумчиво сказала я.

      – Ну что ж, впереди столько интересного, что дух захватывает! – улыбнулся Отто.

      – Уверена, скучать нам не придется, – я потянулась за пачкой листочков с текстами песен о Коте. – Кошмар какой, Отто, что это за слова? Усипусечка котишка? Представляю, как оно под музыку звучать будет!

      – Между прочим, для написания текстов Адель интервьюировала нашу целевую аудиторию! Кошатницы со стажем – это, я тебе скажу, особая категория разумных… за своих «кошуней» на кусочки порвут. Заучивай ласковые слова, Ола. Можешь на Ирге тренироваться, не думаю, что он будет против.

      – Мой ты усатый-полосатый мышелов, – задумчиво проговорила я. – Кажется, моя семейная жизнь заиграет новыми красками!..

      Отто рассмеялся так, что зазвенели украшения в бороде.

   Эпилог.

Говорят, что брак – это любовь без иллюзий. Совместная жизнь срывает покровы совершенства и идеальности, и остается голая и, местами, довольно отвратительная правда.

Я смотрела на чудовище, невесть как попавшее в замечательную спальню в нашей новой квартире. Как долго мы ее выбирали! С каким азартом торговались! С каким интересом я руководила ремонтом! Как долго перевозила вещи (которые еще нужно распаковать и разложить по местам, ненавижу!).