А тюк получился огромный, надо сказать. Придется часть подвала освобождать… самой, ибо сакральные дела должны оставаться тайными. Иргу вряд ли удастся привлечь, но попробовать всегда стоит.

      – Это еще что? – брезгливо спросил граф, кивком приказывая кучеру отогнать карету и освободить проезд.

      – Трупы, – радостно заявил возница телеги.

      – Трупы? – хором воскликнули все присуствующие.

      Интересно, каким образом кошачьи лежанки трансформировались в трупы?

      – Ну да, видите, на тюке написано, – возница махнул рукой на кривую надпись «Оле по тр». – Оле полноценно ощипанные трупы.

      Нет, таких полетов фантазии мне никогда не достичь!

      – Это «Оле по требованию»! – злобно расшифровала я.

      Возница почесал затылок.

      – Мое дело маленькое, грузы доставлять. А ведь знаю я, что тут некроманты живут, вот и подумал, что трупы!

      Даже завидно стало! Ирга тут всего ничего появлялся, а уже «некроманты живут»!

      – Заносите, – велела я. – Трупы это или не трупы, все равно мой груз, уже оплаченный. Возница стащил в телеги мой тюк – я не удержалась, заглянула. Интересно же, что возят по северному тракту. Информация никогда не бывает лишней. Надо же, как барон Рон развернулся – телега была заставлена ящиками с его гербом, красиво подписанными «Лесные дары». Не то, что у меня… все таки сразу заметен уровень и образование. У Рона все аккуратненько, а мой заказ выглядит как… как результат труда провинциальной мастерской, которая дальше собственного городка товары и не отправляла. Ну, ничего, главное, чтобы сами лежанки были качественными.

      Дер Мейер деликатно подождал, когда возница получит от меня медячки «на чай» и удалится, а потом напомнил:

      – Возвращаясь к нашему вопросу…

      – Послушайте, у вас есть какие-то доказательства моих извращений или вы пришли обвинять меня только на основании вот этой писульки? – не выдержала я. Мне не терпелось поскорее разворошить тюк. – Если да, то нам не о чем говорить. Принесите целительские освидетельствования!

      – Ой, что у вас происходит! – раздался голосок Томны. Да, беда одна не ходит. – Силы Небесные! Голова столицы!!! Можно взять у вас интервью?

      – Нет, – рыкнул граф ня Монтер, но Томна как будто его не услышала, вцепившись графине в руку. Та только и могла, что шокировано открывать и закрывать рот. Да, это не столица с ее манерами.

      – Вы оспариваете свидетельства уважаемых гномов? – возмущался дер Мейер. – Вы извращались над представителями семейств с безупречной историей!

      – Ола! – вопила Томна, которую граф уже отодрал от своей супруги и теперь безрезультатно пытался отцепить от кареты. Но журналистка не зря отучилась в Университете. Она прилепилась к стенке транспортного средства с помощью заклинания, и у головы столицы просто не было шансов. С ума сойти, и она предлагала мне таким образом зарабатывать на жизнь? – Ола!!! Никому не рассказывай о своих извращениях! Это должен быть эксклюзив только для меня!!!

      Граф захлопнул дверцу кареты, кучер стегнул лошадей, а Томна просунув голову в окошко, начала интервью.

      – Давайте обсудим размеры компенсации за нанесенный вред, – предложил один из гномов.

      – Никакой компенсации не будет! – заявила я, срочно создавая вестник Блондину. – Как я уже сказала, это клевета на мое чистое имя. И когда вы закончите этот фарс, я вам напишу свою жалобу, но уже с такими доказательствами, что их даже суд во внимание примет! Кстати, где эти жалобщики? Почему на работу не явились? Зафиксируйте прогул! Я добавлю это к своему заявлению!

      Вот! Что, думали меня так просто взять? Нет, я тоже умею говорить по-умному.

      – И вообще… вы бы лучше следили за отпрысками семей с историей! Они не хотят работать, и вместо этого пишут на меня кляузы!

      – Послушайте, Ольгерда… Такого в нашей общине еще никогда не было! Поймите, это позор, если…

      – Позор, еще какой позор! – согласилась я. – Нам не о чем с вами больше говорить.

      – Ольгерда…

      – До свидания! – я помахала рукой и прошла в глубь двора. Меня душила злость такой силы, что хотелось что-то взорвать. Жалобы они на меня пишут! Нет, что бы там не говорил профессор, я была куда лучшим учеником!

      – Вы их били! – крикнул один гном. – Избивали палкой!

      – Я? Маленькая хрупкая девушка против трех гномов? Смеетесь? И вообще, вы кто такой?

      – Эдуард дер Берн, отец Лукаша! Мой мальчик мне все рассказал!

      Собравшаяся было уходить гномья делегация вернулась.

      – Вы их избивали, угрожая магией! Все известен ваш уровень, куда нашим мальчикам!

      – Ваш сын – лентяй и лоботряс, а еще врун, – заорала я, вне себя от злости. – Я – не преподаватель Университета! Если ко мне пришли работать, то должны работать, а не дурью маяться! Вы хоть знаете, сколько всего ваш Лукаш испортил за пять дней? Вот, погодите, приедет Отто, подсчитает убытки! Я вам тогда не завидую!

      – А откуда мы знаем, что это не вы все испортили, чтобы подставить моего мальчика? – спросил дер Берн, не замечая, что остальные гномы от него отшатнулись.

      – Я? Я испортила в собственной мастерской? – изумилась я. – В моей мастерской, на которую я заработала потом и кровью? Вы с ума сошли? Ради того, чтобы позволить вашему отпрыску и дальше ничего не делать, вы… вы…

      В порыве возмущения я не заметила, что вышла на улицу, и теперь наступала на дер Берна, тыкая пальцем ему в грудь и нависая сверху. Все же, иногда принадлежность к человеческой расе мне только на пользу!

      – Успокойтесь, Ольгерда, – сказал глава общины, оттаскивая меня от отца Лукаша. – Кажется, в этом деле все ясно…

      – Нет, ничего еще не ясно! Эту троицу даже к университетским мастерским не подпустили, настолько они криворукие! Только ради профессора Свингдара я разрешила громить мою мастерскую, и что в итоге? Как только я заставила их работать, заметьте, не требуя ничего сверхъестественного, у меня все записано, могу предъявить, так они сразу побежали прятаться папочкам под крылышко! Вы уверены, что они – гномы?

      – Конечно, – примиряющим тоном сказал дер Мейер, – но даже гномы любят своих детей и не замечают их недостатков. Извините за беспокойство, Ольгерда, я не знал, что ситуация обстоит именно так… Я разберусь!

      – Да уж, сделайте милость, – я сбросила руку главы со своего предплечья. – И, желательно, как можно быстрее!

      – Но все же, Ольгерда, вы их били?

      Я округлила глаза и с самым честным видом ответила:

      – Нет!

      А что, разве это не правда? Я их легонько хлопала! Стимулировала. А что делать, если иначе не доходит?

      К счастью, гномы, наконец-то, оставили меня в покое. Я решила выпить чаю с успокоительной настойкой, и уже потом заняться жреческо-хозяйственными делами.

      Но я не успела втащить сверток с лежанками в дом, как заявились мои «работнички». У Лукаша алело ухо, сливаясь с его огненно-рыжими волосами. Гномы прятали глаза.

      – Ага! – зловеще сказала я. – Ага!..

      Но договорить не успела. В калитку постучал запыхавшийся профессор Свингдар.

      – Ола! – крикнул он. – Ольгерда!.. Впусти… Я только узнал… Что ты сделала с мальчиками?

      – Я сделала? – я даже дар речи потеряла. – Я??? Да что же это такое, а?

      Успокоительная настойка не помогла. Я села на тюк и зарыдала, оплакивая свое доброе имя… да и вообще настроение было такое подходящее.

      – Ольгерда, – нервно сказал профессор. – Я не знаю, что у вас произошло, но…

      – Но сразу обвиняете меня-а-а-а, да?

      – Ола, ну ты сравнила себя и мальчиков… Ты ведь…

      – Что я-а?..

      – Успокойся, пожалуйста, – профессор смущенно топтался на месте, протягивая мне платок. – Давай поговорим…

      – А-а-а-а! – возрыдала я и трубно высморкалась. – Никто, никто меня не любит! Никто не ценит! Не уважает! Бедная я несчастная!