— Непременно, — я наклонилась поцеловать его макушку, продолжая массировать затёкшую шею мужа. Мне необходимо занять дрожащие от волнения руки. Придав голосу уверенности, я беззаботно спросила, — может позовёшь Джо, развлечетесь?

— Не хочу, — муж нахмурился, сняв очки.

— Причина?

— Он покрывает мою жену.

Я не видела лица Уильямса, но мне показалось, он ухмыльнулся. Мои руки дрогнули, а в горле пересохло. Деликатно откашлявшись, я еле слышно вздохнула. Но сердце все равно бешено колотилось.

— Слишком уж он боится твоего этого Флинна.

Мое сердце пропустило ещё удар. Кончики пальцев покалывало и я спрятала руки за спину. Михаэль развернулся ко мне лицом.

— Эль? — Ему пришлось наклонить голову набок, чтобы взглянуть мне в глаза.

Я упрямо смотрела в пол, как нашкодивший ребёнок. Конечно, мы заранее договорились, что можем иметь отношения на стороне, только тщательно скрывать, чтобы ни одна душа, никто и никогда не смог слить это в прессу, но все же. Мне было неловко. Михаэль протянул руку и усадил меня к себе на колени.

— Что мне сказать тебе? — Выдохнув, я обняла его за шею, — как Джо мог сдать меня?

— Он слишком дорожит нашими отношениями, дорогая.

Джозеф Мойер был любовником моего мужа и искусно скрывал это от всех, прикрываясь интрижками от жены с другими девушками. Но бедная Сюзанна любила мужа и все ему прощала, закрывая глаза на бисексуальность Джо. Я всегда и во всем поддерживала ее, как верная подруга.

— Предатель, — процедила я сквозь зубы и поднялась на ноги.

— Эль, — Михаэль перехватил меня за руку, остановив, — я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя и никогда не брошу.

Мне хотелось, чтобы мой лучший друг услышал эти слова. Это было важно. Я не могла подвести Михаэля после всего того, что он сделал для меня и моей семьи. Особенно для отца. Нам бы пришлось продать все, для того чтобы оплатить лечение отцу и учебу Брэда.

Михаэль встал и молча подошёл к сейфу. Набрав дату смерти отца, он открыл дверцу и достал увесистую кипу бумаг. В моей голове разом проиграла тысяча сцен. Я прекрасно знала, что это, но боялась сказать вслух. Молча, я наблюдала за действиями мужа.

— Ты была прекрасной женой, Шелли, — грустная улыбка появилась на губах Михаэля, — ты восстановила мою репутацию и во всем и всегда поддерживала меня.

Слезы обжигали глаза. Я медленно вдохнула, но это не помогло. Капелька скатилась по моей щеке.

— Михаэль, я…

— Шш, — он приложил палец к моим губам, а затем смахнул слезинку, — где бы я сейчас был, если бы не ты…ты рассказала мне свою историю ещё в колледже и все эти годы ты любила только его одного…

— Михаэль, я не брошу тебя, — сказала я более уверенно, все ещё греясь в тёплых зелёных глазах.

— Врать не буду, ты мне чертовски нужна, — он пожал плечами, уронив контракт на стол, — но твоё счастье это моё счастье.

— Я не оставлю тебя, — повторила я словно мантру.

— Хорошо, я рад, но что будет с вами?

Почти полночь. Такси подъехало к дому, где жил он. Любовь всей моей жизни. Еле заметный свет, отблёскивал далеко на высоте. Я знала, он должен быть дома. Расплатившись с водителем, я осторожно открыла дверь, на ходу обдумывая все «за» и «против». Я дала обещание и я должна сдержать его. Я не могла подвести ни одного, ни второго — Михаэль и Ной — мои любимые и дорогие мужчины.

Затянув пояс плаща туже, словно это придаст мне сил, я снова и снова прокручивала в голове все то, что должна сказать Ноа. Так будет правильней.

Звон лифта, оповестил меня о прибытии. Покачавшись на каблуках, я шагнула в сторону его двери. Волнение молотом пробивалось наружу через моё пересохшее горло. Сглотнув, я постучалась. Секунда, три, пять и вот дверь открылась. Передо мной стоял он. Обнаженный по пояс, в пижамных штанах. Взъерошенный и сонный.

— Шелли? — Его голос надломлен, но глаза горят.

— Да, Ноа, — мои руки в карманах плаща вспотели и сжались в кулаки, — я пришла к тебе.

Он помедлил лишь секунду, а затем пропустил меня в квартиру. Все было мне уже знакомым. Одинокий высокий светильник освещал кресло и книжную полку. Ноа читал. Это вызвало у меня улыбку.

Мой любимый осторожно положил ладони мне на плечи, напоминая, что он все ещё здесь и ждёт ответа. Набравшись смелости, я развернулась и проговорила на одном дыхании:

— Ноа, я не уйду от мужа. Он нуждается во мне и есть ещё контракт, по которому я должна прожить с ним ещё пять лет и родить ему ребёнка.

Я выдохнула, наблюдая за его реакцией. Глаза Ноа оставались серьезными, губы сжаты. Мне так не хотелось, чтобы он убирал свои руки, а вместо этого обнял меня, но контакт разорван и он отошёл.

Его голая спина возбуждала меня даже в такой момент. Я ждала его понимания и поддержки, но он молчал, стоя спиной ко мне, сжимая спинку стула.

— Он принудил тебя?

Голос Ноа был холоден. Мышцы на спине напряглись. Он все совершенно не так понял. Я быстро ринулась к нему и обняв ладонями его лицо, осторожно сказала:

— Нет, что ты, мы друзья, мы очень хорошие друзья. Это было моё решение, — мой голос дрогнул, я запнулась, не зная как лучше объяснить, — я твоя, слышишь? Только твоя и я люблю тебя!

Я сдалась первая и нежно коснулась губами его губ. Но Ной в ответ грубо прижал меня к себе и едва не искусав мои губы в кровь, ответил на поцелуй, углубляя его. Но даже грубость была для меня наградой. Его сильные руки сжимали меня так, что я не могла дышать, но я хотела этого. Лишь так я могла чувствовать Ноа Флинна.

— Я никому тебя не отдам! — Грубо почти прорычал он, когда наш поцелуй неожиданно разорвался.

Мне стоило утихомирить зверя, живущего в эмоциях моего мужчины. Я проходила это состояние много раз, ещё в школе. Отдышавшись, я взяла его за руку и повела к дивану.

— Сядь, — нежно попросила я и села сама, — я тебе все расскажу. Пожалуйста, не злись. Михаэль хороший человек, он не заслуживает твоей ненависти.

Флинн опустился на диван, рядом со мной и снова взял меня за руку, не желая отстраняться.

— Я тебе все расскажу, но сперва налей мне вина.

Мы лежали на диване. Точнее Ноа сидел, а я лежала на спине, головой на его коленях. Флинн зарывался пальцами в мои волосы, а я, закрыв глаза, представляла нас в том же положении, но где-то на белых песках.

— Значит мы возвращаемся к тому от чего пришли?

Голос Ноа был уже тих и ласков. Он сделал глоток вина, передавая мне бокал. Лёжа пить неудобно и я, едва пригубив, поставила вино на пол, к полупустой бутылке «Вдова Клико». Я открыла Ноа всю правду, даже об ориентации Михаэля. Он сам позволил это сделать, чтобы Флинн смог понять и принять моё решение.

— Да, — беззаботно ответила я, — опыт скрывать отношения у нас уже есть. Тем более, что сейчас все намного проще.

— Мм? — Ной не понял моего сарказма.

— Ли знает, Михаэль знает и совесть моя чиста, — я поднялась и со всей любовью посмотрела на Флинна, — это всего лишь на несколько лет, главное ведь, что мы вместе.

Мой голос был тих и я до сих пор боялась его реакции. Но Ноа притянул меня в объятия и поцеловал.

— Придеться попотеть с этим прикрытием, но кто сказал, что это не возбуждает?

Я засмеялась. Отчасти от счастья, но больше от грусти. Прошло уже 10 лет, а я все та же девчонка, влюблённая в самого красивого мальчика в школе.

— Только учти, Ной Флинн, на этот раз, никаких батутов!

Мы оба засмеялись и я нырнула в медвежьи объятия моего капитана футбольной команды.