— Обула б конверсы и дело с концом, — посоветовал девушке гогочущий дампир.
— Слушай, ты почти силой заставил меня идти на этот дурацкий бал, могу я хотя бы выглядеть хорошо?
Альберта притормозила и я уже было начал заступаться за Розу, ведь Кирова запретила ей идти на бал, но начальница вдруг улыбнулась, погрузившись в свои мысли. Ее типичная строгость сменилась юношеской лёгкостью. Я встал рядом, ожидая столкновения.
— Роза, я тебя умоляю, ты и в мешке из-под картошки выглядишь шикарно, а это платье просто… вау.
— Замолчи, Мейс, — сквозь смех пригрозила ему пальцем Роза.
— Кстати, о проблемах, — подметила Альбера, все ещё следя за парой, — как думаешь, чего сегодня ожидать от мисс Хэзевей?
Глядя на Розу, я пожал плечами. С момента поимки девочек, Роза очень изменилась. Не хотелось записывать все заслуги на свой счёт, но я во многом правильно воспитал её, влюбляясь в несносную девчонку с каждым разом все сильнее. Альберта сделала пару шагов вперёд и тут Роза застыла, заметив нас. В очередной раз поскользнувшись, она удержалась только благодаря тому, что ухватилась за рукав пиджака Эшфорда.
— А ведь и мы были когда-то так же молоды и наивны, — почти шепнула мне Петрова, позволив уголку губ дрогнуть.
— Я уже и не помню, — вторил я ей с тем же дружелюбием.
— Мистер Эшфорд, мисс Хэзевей. Удивительно, что вы еще не в столовой, — поприветствовала ребят Петрова.
Они резко остановились, прерывая свой смех и поздоровались с нами подобающим образом. Мальчишка Эшфорд вызывал у меня двоякие чувства: он смел, силён, умён и дисциплинирован. Он очень любит Розу, и я видел с каким обожанием он всегда смотрит на неё. Он стал бы отличной парой для Розы, но её глаза боязливо косились в мою сторону. Она все время одергивала подол черного платья, а затем и вовсе обхватила себя руками. Ей холодно, но кто же вразумит девушку взять куртку в такой мороз. Щёки порозовели от холода — это придавало ей особое очарование, контрастируя с темными волосами и бездонными чёрными глазами. Последний раз я видел её при макияже на приеме королевы. Красилась она редко. Она из ряда тех девушек, которые и без косметики выглядят ярко, но в этот раз она особенно постаралась, не переборщив ни с чем. Тонкая чёрная линия покрывала её веки, пушистые ресницы обрамляли глаза, а губы нежные розовые влекли меня навстречу. Я не мог оторвать от неё взгляд.
— Немного задержались, страж Петрова. Вы же знаете, как это бывает с девушками. — Мейсон нёс какую-то чушь, пока Роза переступала с ноги на ногу подле него.
— Эй, — вступилась она, — я всегда собираюсь очень быстро, мне, — она указала на Альберу, — как и стражу Петровой, красота дана от рождения.
«Эй, товарищ, ты вот эту красоту видел? Мне все это дано природой, в отличие от других…»
Я готов провалится сквозь землю, если в эту секунду, Роза не подумала о том же. В ушах до сих пор стоял ее мелодичный смех.
Испуганный взгляд Розы устремился на меня, но она быстро отвела его в сторону, стараясь сосредоточиться на пространстве. Роза сжала кулаки, вытянув руки вдоль туловища и чертыхнулась.
Если бы не моя манера вечно носить маску спокойствия, я бы точно выдал себя, совсем как Роза, но для меня это недопустимо и именно поэтому, я прервал лебезящий монолог Эшфорда.
— Вам стоит пройти в зал, Роза замёрзла.
— Так точно, страж Беликов! — Мейсон подхватил Розу за руку, но она вывернулась и, едва стоя на ногах, прошла мимо нас с Альбертой, стараясь не поскользнуться на заледенелой траве.
— Дети, — покачала головой Альберта, позволив себе улыбнуться, — а ведь и мы были такими же…
— Я нет, — холодно произнёс я и указал начальнику дорогу, проходя вперёд.
— Да, да, естественно, — в её голосе слышалась ирония.
Кировой сегодня не должна быть здесь. Обычно, она пропускала школьные вечеринки, появляясь только на официальных мероприятиях, и я очень надеялся, что Роза останется незамеченной при своём домашнем аресте. Хотя мне, как ее наставнику, следовало сопроводить ее обратно в корпус… но стану ли я лишать ее таких радостей? Совсем скоро она посвятит свою жизнь мороям и подобные слабости будут редкими. Пусть гуляет.
Руководство постаралось преобразить столовую, превратив её в настоящий ночной клуб. Украшенное к Рождеству помещение преобразилось при ярком свете разноцветных ламп и дискошара. Музыка резала уши, но ученики пребывали в восторге. Многие танцевали с бокалами пунша в руках, кто-то перекусывал у фуршетного стола, но большая часть учеников разбрелись по углам за примитивной болтовнёй.
Сегодня я не на дежурстве, но в мои обязанности входит следить за безопасностью Василисы, которая сейчас находилась здесь и танцевала в паре с племянником моей близкой подруги Таши. Видимо подозрения Розы были небеспричинны — они и правда сошлись. Кристиан бережно прижимал к себе девушку, нашептывая ей на ухо, но Василиса улыбалась, смущаясь и краснела. Они медленно плыли в танце, не желая отрываться друг от друга.
Все было в порядке, пока в столовой не показалась она — моя самая большая проблема. А ещё и это платье. Многие взгляды тут же обратились на неё и её спутника. Мейсон все ещё рядом и весьма доволен собой. Неужели он так кичится только потому, что рядом с ним была Роза?
Он поманил девушку за собой. Она сделала несколько более уверенных шагов, уже не теряя равновесие, как было на улице, а затем резко притормозила, дергая парня за рукав. Я проследил за их взглядами — они шли к групке мороев, во главе которой стоял высокий блондин, так похожий на Ивана. Джесси, если я не ошибался. Дурацкое девчачье имя.
Завязался спор, но Роза в конце-концов приняла сторону друга и нехотя поплелась за ним, держа парня за руку. Я прошёл немного вдоль стены, чтобы иметь возможность лучше разглядеть, что там происходило. Один трек медляка сменился другим, и я услышал обрывки фраз разговора этой странной компании.
Как Мейсон может заставлять Розу общаться с этими придурками? Морои, в свою очередь не смогли не заметить соблазнительный образ Розы — глупое выражение желания выдалось на их лицах, но тут же они переглянулись и замялись. Странно.
Мейсон что-то сказал. Выражение лица Джесси сменилось: почти заикаясь, он сбивчиво произнёс извинения. Роза засмеялась, а я выдохнул. Я очень боялся, что мелкие ублюдки испортят ей настроение, но она и правда забавлялась услышанным до поры до времени, пока едва не задохнулась от удивления. Я не мог расслышать всего, но упоминалось имя Мии. О ней я слышал и от девочек.
Догадаться не сложно, все эмоции читались на лицах. Кажется Мейсон добился правды и слухи о Розе опровергнуты. Кроме тех, что она распустила сама, про ночь проведённую с Николаем. Настроение её моментально взлетело, и развернувшись, она стала мотать головой, как я и предполагал, ища Василису.
— Лисса! — Крикнула она, заметив танцующую пару.
Принцесса отвлеклась и помахав рукой Розе, показала на неё пальцем, а затем знак «класс». И когда они успели помириться? В любом случае я рад, что они наладили отношения. Кристиан, недовольным тем, что танец прервали, все ещё прижимал девушку к себе, не обращая внимание на внешний вид моей ученицы. Он единственный смотрел на Розу с равнодушием, потому как для него не существовало больше никого вокруг.
Разговор прервался и пара друзей развернулась к танцующим. Эшфорд в дружеском жесте закинул руку на плечи Розе и самодовольно произнёс что-то. Роза рассмеялась и кивнула. Они непринуждённо болтали, обмениваясь шуточками, пока не подошли к принцессе, которой снова пришлось прервать свой танец.
Десять секунд спустя девочки радостно прыгали, обнимались и хлопали в ладоши — новости и правда хорошие — хотелось бы и мне знать их. Наверное, было бы забавно быть частью их компании. Такой взрослый дядька в толпе подростков.
— Как всегда на страже? — Ко мне подошёл Спиридон.
— А ты, что делаешь здесь?
— Принц Дашков пьёт чай в кабинете у Кировой, — пояснил мне страж, указывая пальцем на танцующую в стороне одинокую Наталью, — а меня отправил проверить не обижает ли кто его пришибленную дочурку.
