— Как думаешь, кто это мог быть? — Спросил Николай, присаживаясь в кресло.
— Ты про кролика?
Он кивнул.
— Чья то тупая шутка, — честно предположил я.
Я и правда не знал, что думать, но охрану все-таки придётся приставить. Альберта должна этим заняться.
— Роза так серьёзно говорит об этом, словно здесь есть что-то ещё, — морой нахмурился, положив щиколотку на колено второй ноги и откинулся на мягкую спинку.
— Я пока сам толком не разобрался. Знаю лишь то, что причина их побега достаточно веская. Они были очень популярны и любимы в академии до побега. У них не было повода бежать от кого-то. — Я старался говорить тише, чтоб не разбудить принцессу, — они очень не хотели возвращаться сюда. И теперь это. Сначала лиса, потом кролик. Кто-то все время подсовывает принцессе убитых животных. И все это выглядит как послание. А теперь ещё и эта записка!
— Она осталась одна, — задумчиво пробормотал Николай, — может ее просто хотят свести с ума? Избавиться от претендентки на трон. Почему бы и нет?
— Не знаю, друг, не знаю, но с каждым днём все больше и больше понимаю, что за девочками стоит тщательно следить. Хотя бы из соображений о безопасности.
— Согласен.
Вытянув ногу, Ник подтянул к себе маленькую банкетку и скрестил на ней ноги. Лучше бы он поспал пару часов в моей комнате, а не в таком состоянии.
— Ладно, старик, ты иди, я ещё побуду здесь.
— Тебе что-нибудь нужно?
— Только если тройную порцию эспрессо, пожалуйста.
Кивнув, я ушёл к кофейному аппарату. Благо там нашёлся большой стакан и я щедро наполнил его крепким горячим напитком. Но вернувшись в бокс, я увидел, как мой безнадежно-влюблённый друг сопит, сидя в кресле, скрестив руки на груди. Осторожно я поставил стакан с кофе на столик и укрыл друга больничным шерстяным пледом.
Ночное происшествие с Розой не давало мне покоя. О чем бы я не думал, все возвращалось к одному. Я медленно терял контроль над ситуацией. Надо как можно скорее поговорить на эту тему и расставить все точки над «и». Я чувствовал, что должен объяснить Розе, что между нами не может ничего быть. Я был таким мудаком. Роза вела себя хорошо, держалась на расстоянии, но именно я сдал позиции и поддался искушению и теперь собираюсь отчитать подростка за…что? Непослушание? Излишнюю сексуальность? Красоту?
Прогуливаясь по двору, я оказался у учебного корпуса мороев. Несколько преподавателей кивнули мне, в знак приветствия и я вежливо отвечал каждому. Войдя под каменную арку, я прошёл по центральному коридору. Группа учеников с тетрадками в руках шептались, матерились, смотрели в тетрадку и снова шептались.
— Ебаная пересдача, блять! Ненавижу русский! — Воскликнул один из них, вышвырнув конспект в сторону.
Тетрадь пролетела метр, шлепнулась о каменный пол и, прокатившись, приземлилась у моих ног. Наклонившись, я поднял ее, шагнул к группке учеников и подал мальчишке его конспект. Морой поднял на меня оробевший взгляд и заикаясь, произнёс:
— Пп…простите, страж Бе… Беликов, — пацан тяжело сглотнул.
— Ученье — свет, не забывайте об этом. — Спокойно сказал я по-русски и проследовал дальше по коридору. Сзади послышался испуганный шёпот.
Я неоднократно замечал, как на меня реагируют ученики, особенно молодые дампиры-новички. Приятно осознавать, что тебя не только уважают, но и бояться. Отрицать не стану, мало кому удаётся к двадцати четырём годам убить шестерых.
Часы в главном зале привлекли мое внимание. Я позволил себе слишком долгую прогулку. Через пятнадцать минут начиналась наша тренировка с Розой. Наверное, мне стоит сходить и разбудить ее. Наврятли она проснулась так рано.
Коридоры постепенно заполнялись и я внимательно прислушивался к разговорам. В основном, все обсуждали вчерашние события. Но все темы сводились к приему и королеве. О кролике никто ничего не знал. Хорошо бы, если б присутствие Василисы в больничном крыле никто не заметил. Но тут я услышал.
— … но наша Роза любит мужчин постарше.
«Что?! Неужели кто-то заметил?»
Остановившись за углом, я мельком глянул на троих парней-новичков, они были знакомы мне, но я не помнил имён. Парни столпились у малого спортзала с рюкзаками в руках.
— О чем ты?
— Да говорю безответная любовь Мейсона к этой девчонке уже поперёк горла. Он обещал позаниматься с нами до общей тренировки, но наверняка оббивает пороги у спальни Розы! Он же сохнет по ней с момента, как у неё выросла грудь!
И все рассмеялись над глупой шуткой, но самый высокий мальчик брюнет осадил их жестом, поправляя рюкзак на плечо.
— Я про мужчин постарше, Уилл.
— Аа, понял. Я ходил в королевский корпус увидеться с мамой, она страж у второго поколения семьи Лазар и видел, как Роза выходила утром из спальни того королевского мороя, Селски. Во вчерашней одежде, потрепанная и невыспавшаяся.
— Он же вроде как около Василисы терся, — уточнил высокий брюнет, завидев с другого конца коридора рыжеволосого мальчишку.
— Ага, — рассмеялся Уилл, — а оторвался на заднице Розы.
Толпа загоготала, пока к ним не подошёл Эшфорд с ключами от спортзала. Звякнув связкой в руках, он обменялся рукопожатием с каждым мальчишкой.
— Простите, ребят, проспал. Вечеринка была что надо, но я переборщил с пивом. Над чем смеётесь?
— Да так, ничего, — отозвался брюнет, пропуская всех вперёд.
Хорошо хоть у одного хватило такта не распространять глупые слухи и, как только коридор опустел, я пересёк лужайку и направился на тренировку.
Роза была в тренажерном зале. Открыв дверь я увидел, как она таскает манекены. Не такие, с которыми мы обычно занимаемся, набитые соломой джутовые мешки, нет. Мужчины и женщины в обычной одежде, с резиновой кожей, волосами и глазами разного цвета. С ними тренировались выпускники, отрабатывая нападение с колом.
Ну что ж, приступим. Может и правда ей уже пора.
— Доброе утро! — Вежливо поприветствовала Роза и развернулась ко мне лицом, уперев кулаки в бока. — Опоздали, товарищ Беликов.
— Прости, — я прошёлся до Розы, доставая с заднего кармана серебряный кол, — я был у Василисы.
— Я тоже, — выдохнула она, поправляя последний манекен, — но она спала. Доктор Олендзки сказала, что Лисса могла ещё ночью идти к себе, но уснула в палате и Николай не разрешил ее будить.
Небрежно прислонившись к стене, одной рукой я подбросил кол в воздух, тот пару раз перевернулся и полетел вниз. Я перехватил его за рукоятку. Мне хотелось привлечь внимание Розы. Получилось.
— Красивый… — с придыханием сказала она. — Пожалуйста, скажи, что сегодня я буду работать с ним.
Мне нравилось, что несмотря на то, что ночью она устанавливала условия нашей тренировки, сейчас она понимала, что границы переходить не стоит. Она умоляюще смотрела на меня, сложив ладони и перекрестив пальцы.
— Считай, это удача, если сегодня я дам тебе хотя бы подержать его, — заявил я и снова подбросил кол.
Она очень хотела сказать мне что-то, но сдерживалась. Думаю она металась между тем, как послать меня нахрен или хорошенечко пнуть. Расстегнув спортивную куртку, она бросила ее на скамейку и стянула волосы резинкой. Меня сводили с ума ее свободные, завязанные шнурком штаны Розы. Они сидят слишком низко для моего самообладания и короткая водолазка; стоит ей поднять руки и тренированный красивый животик не давал мне вспомнить план тренировки.
— Хочешь, чтобы я рассказала, как они устроены и почему я всегда должна быть осторожна с ними? — спросила она, придав себе решительный вид.
Я сохранял упрямое молчание. Мне очень нравилось изводить ее. Бешеная, она так прекрасна.
— Перестань! — Она измученно улыбнулась. — Неужели ты думаешь, что к этому времени я уже не поняла, как ты работаешь? Ты всегда заставляешь меня рассуждать о безопасности и ответственности, прежде чем мы приступим к чему-то интересному.
— Так вперёд.
Я удобно прислонился к стене, засунув руки в карманы. Роза стала зачитывать, вызубренную до совершенства теорию о серебряном коле, его пользе, вреде и значении. Все это я знал, как «Отче наш», но мы должны следовать правилам. Закончив учебник, она стала приводить свои собственные познания. Мне очень нравилась ее находчивость. Она с таким жаром и рвением рассказывала, что я невольно засмотрелся. Я мог лишь предполагать насколько смертоносна она будет в бою. Даже сейчас во время тренировок я не мог не восхищаться ее энергетикой.
