Прежде чем началась потасовка, в зал вернулись служанки. По их довольному виду я заподозрила, что рогатое чудовище надумал что-то недоброе.

– Его величество велел искупать вас обеих и нарядить в лучшие платья, – обратилась служанка, переводя взгляд с меня на Шаару.

Вот так поворот!

– Нет-нет, я в групповухе участвовать не буду, – начала отнекиваться, бросая умоляющие взгляды на своих новых «подруг».

Шаара зашипела в мою сторону и развернулась назад, бросив напоследок:

– Я тоже.

Ох, не понравилось мне это. Звучало как угроза.

Карнаэль и несколько гномих посмотрели на меня с сочувствием, но больше не произнесли ни слова.

Служанки обступили меня с двух сторон и повели за Шаарой. Она как раз скрылась за красной занавеской, за которой, видимо, был вход в купальню. Не прощаясь, я направилась вперед в сопровождении двух демониц и чернокожего охранника. Он, похоже, приставлен мне как личный надзиратель. Надеюсь, в ванную со мной не полезет.

Демон остался стоять у входа, а вот служанки не отходили от меня ни на шаг, даже раздеться помогли. Точнее, применили силу, чтобы стянуть мешковину. А затем толкнули в огромный пенный бассейн, в котором уже кисла рогатая. Сидя напротив нее, я притягивала к себе пенку, чтобы скрыть все стратегические места. Ее пристальный взгляд заставлял нервничать.

– Как ты сюда попала? – спросила Шаара. Я ждала от нее допроса, но к этому вопросу готова не была. Сказать правду? Кому, ей? Да она меня готова забодать до смерти только потому, что я есть. Лучше придумать что-то получше. Улыбнувшись про себя, решила схитрить и, с опаской покосившись на прислугу, прошептала:

– Ты умеешь хранить секреты?

Шаара напряглась, даже удивилась, но была заинтригована.

– Естественно, – кивнула демоница. Что-то мне подсказывало, что она врет.

– Фатул послал меня к вам, – начала выдумывать на ходу, проверяя реакцию девушки. Вроде поверила. – Он давно подозревал, что в его гареме есть неверные, и я здесь для того, чтобы выявить их. Конечно, ты к ним не относишься. Тебе он всецело доверяет, сразу приказал наладить с тобой дружбу.

Демоница скосила на меня подозрительный взгляд, а я застыла с покер фэйсом. Тут выждать надо – либо поверит, либо нет.

Спустя мгновение, она робко улыбнулась. Поверила!

– Конечно, не отношусь. Я безоговорочно верна королю.

– А остальные всегда так открыто проявляют неуважение к своему господину? – начала подливать масло в огонь.

Шаара таинственно осмотрелась по сторонам и придвинулась ближе ко мне.

– Ты хочешь, чтобы я стала твоим информатором? – шепнула она.

– Только если хочешь избавиться от конкуренток, – ответила я. Главное, надавить на больное место. Мамина школа.

Вспомнив о родительнице, только сейчас задумалась, что она осталась совсем одна там, в земном мире. Единственная дочь – надежда и опора – покинула ее, и больше никогда не вернется. Как она справится, как переживет это? Если бы был способ сообщить ей, что моя жизнь продолжается… Хоть и в аду.

Поборов тоску, вернулась к разговору и мыслям, что нужно выбираться из замка побыстрее. Нет, не буду мириться с ролью игрушки рогатого монстра. Судя по разнообразию рас, за пределами этого места есть жизнь, и что-то мне подсказывало, что намного лучше этой.

– Когда попадем к королю, – продолжила я, – покажи ему всю силу своей любви и преданности. Сейчас он особо внимательно присматривается к своим невестам.

Выдержав театральную паузу, добила наивную:

– Он хочет выбрать королеву!

Шаара с благоговением вздохнула и расплылась в победной улыбке.

– Я чувствовала перемены в нем. Он, наконец, созрел.

Я всячески поддерживала и поддакивала девушке, пока она нахваливала себя в качестве будущей королевы, а тем временем думала, как бы воспользоваться моментом, пока эти двое будут заняты. Нужно бежать, но незаметно. Без очередной хитрости не обойтись…

Попробуй что-то придумать на голодный желудок.

– А кормить здесь будут? – перебила я беспрерывный поток слов Шаары. Ну и болтливой она оказалась – не переслушаешь. И хотя любая информация была на вес золота, сомневаюсь, что знания о любимых тканях и гребнях демоницы мне помогут выбраться из замка.

– Его величество изволят трапезничать в вашем присутствии, – отозвалась служанка. Она как раз переливала какую-то прозрачную жидкость из большого бутыля в маленький стаканчик. Затем все это преподнесла мне на блюдце вместе с щеткой, похожей на зубную. Я уже хотела задать возникшие вопросы, как увидела мастер-класс по использованию нехитрых приспособлений в исполнении Шаары. У нее был тот же набор. Прополоскав рот жидкостью, она почистила зубы и посмотрелась в маленькое зеркальце, которое ей тут же протянула служанка. Улыбка демоницы была безупречной, а зубы настолько белыми, что мои глаза начали слезиться. Повторив всю процедуру, я и сама оскалилась в отражение.

– Ух ты! – воскликнула, не веря в такой безупречный результат. Мои зубки были точно как жемчужинки, а губы, хоть их и пощипывало слегка после мятного раствора, стали очень яркого розового цвета. Так вот какая у них тут косметика!

Не знаю, сколько времени прошло, пока нас мыли, споласкивали, втирали в кожу маски, кремы, масла, но, когда я предстала перед зеркалом во весь рост, не узнала собственное отражение. И волосы засияли здоровым блеском, и кожа лица посветлела, и свежий румянец появился. Стоя рядом со мной, Шаара то и дело косилась недовольным взглядом, но при этом не могла налюбоваться собой. Она была экзотической красоткой. Такая себе Покахонтас, только с рогами и хвостом.

Мой живот предательски заурчал, и прислуга тут же оживилась. Каждой из нас поднесли по платью. Мне досталось темно-бордовое, с корсетом и длинной юбкой. Пока я его рассматривала, Шаара уже одевалась в то самое платье, о котором беспрерывно болтала – золотистое.

Когда шнуровка была затянута так, что моя спина практически слиплась с животом, нас наконец повели ужинать. И мне уже было все равно, что там будет рогатый монстр, главное – пусть меня накормят!

– Постарайся не вмешиваться в нашу с королем беседу, – напутствовала Шаара, пока мы шли в трапезный зал. – Я долго этого ждала. Мое место, как всегда, по правую руку от короля. Ты можешь сесть за мной.

– А там будет мясо?

– Святой Виктус, ты абсолютно несносна, Силана, – запричитала демоница.

Я лишь закатила глаза в ответ. Кого-то она мне до боли напоминает. Господи, неужели даже в аду найдется человек, которой все время будет меня отчитывать за все на свете? Стоп! А разве в чистилище не должны воплощаться все самые жуткие кошмары? Вот он, мой персональный ад…

– Ты слышала, что я сказала? – прошипела Шаара, но ответить я не успела, потому что перед нами как раз открыли дверь и пригласили пройти внутрь.

Здесь я еще не была. Мельком оглянулась, отметив безвкусную обстановку, и сразу сосредоточилась одновременно на трех важных вещах. Первое – демон. Он восседал на троне, осматривая нас двоих похотливым взглядом. Второе – стол. Этот предмет интерьера был красиво сервирован, точно на свадьбу, и уставлен разнообразными вкусностями, от запаха которых мой живот опять издал громкое урчание. А вот третье, пожалуй, самое стратегически важное – люстра. Она располагалась по центру зала и была далековато от стола. Значит, мне не повезет так же во второй раз.

– Прошу, – кивнул король на стол, когда мы немного замялись у входа. Шаара вмиг меня опередила и направилась на свое намеченное место. Но не успела сделать и трех шагов, как король ее окликнул.

– Шаара, свет мой, – пророкотал он, отчего демоница расплылась в смущенной улыбке. – Останься на месте, дорогая.

Девушка застыла как раз посреди зала, а Фатул перевел игривый взгляд на меня.

– Силана.

Он буквально пробовал мое имя на вкус, глядя прямо в глаза. Как и раньше, я не смогла долго выдержать его взгляда и опустила голову.

– Подойди, – прозвучал властный приказ.