«Может он где то под волосами, служанки всегда преувеличивают. И прекрати себя жалеть, Аришка. Другая и не мечтала бы выйти замуж за принца. А принцесса ты отличная, мне нравишься, вместе мы уж точно справимся, да еще и с такой бабулей и старшим братом, да они за тебя любого порвут. На крайний случай перекусить ему шею во сне, я всегда могу», – совершенно обыденным тоном заметил хорс.

–Убить его мы тоже не можем, от этого брака зависит мир. Допустить новую войну, я не имею права. Мои родители жизнь положили ради мира.

«Прости, не подумал. А ты говоришь, плохая принцесса! Значит, придерживаемся первоначального плана: присматриваемся незаметно и пытаемся отсрочить свадьбу. Согласна? Вот и спи давай, ты сегодня бездну энергии исчерпала».

Стоило хозяйке уснуть, как хорс лег с ней рядом, снимая усталость, помогая восстановиться после изнуряющих тренировок и закрепляя уже полученные навыки и знания. Хорс, который много лет провел в неволе, ожидая своего хозяина, умел быть благодарным.

–Мммм, уймись, – отмахнулась Айшана от комка шерсти который так и норовил забраться в нос, щекотя лицо. – Дай поспать, – но мечтам не суждено было сбыться, в ухо кто-то фыркнул, и лица коснулся мокрый нос. – «Вставай, уже утро» – Блэк, какого черта ты делаешь? – она приоткрыла глаза, закрыла и резко распахнула, на подушке рядом с ней лежала черная шиншилла, вот только ее размер был с пони.

–Хорошо, что ты в людей не превращаешься. Ведь не превращаешься? Ты меня так до седых волос доведешь, – потягиваясь, сказала принцесса.

«Как некрасиво с твоей стороны указывать на недостатки беззащитных магических существ».

–Как же беззащитных! Кто Аллиалина вчера довел, он на ужине даже шевелиться боялся лишний раз.

«Не боялся, а опасался. Я прекрасно чую страх. Он все так же собран и непробиваем, как и прежде. И страха не испытывает. Мне вообще кажется, что вчера он за тебя испугался, а не за себя».

–А в шиншиллу то ты зачем обернулся? – уточнила Айша.

«Ты пока спала, мне скучно стало, а у тебя в голове куча всего такого незнакомого, вот я и попробовал, а с размером промах вышел, ты же спала, четко считать не получилось. Если бы знал, что это такая мелочь, даже и пытаться бы не стал».

–Ты, когда снова соберешься эксперименты ставить, меня предупреди, я хотя бы морально подготовлюсь.

«Неее, так не интересно. А эффект неожиданности. Ууууу, сплошное наслаждение. Я тут вот о чем подумал, надо бы тебе несколько уроков рукопашного боя взять, все может случиться».

–Я тоже думала об этом, но боюсь с такой нагрузкой, я и до зала не дойду, да и боец из меня так себе. Вот моя Анька!

«Это раньше бы не дошла, а теперь у тебя есть я, – хорс внимательно на нее посмотрел, но видя непонимание со стороны хозяйки пояснил. – Будем считать, что ты еще не проснулась. Ты выспалась? Да! Ты бодра и полна сил? Ну, воооот».

–Блэк, ты хочешь сказать, что это благодаря тебе? – хорс кивнул головой подтверждая. – Да ты ж, моя киса! – леопард был затискан и зацелован. – Мой любимый мальчик!

–Хмм, – раздалось вежливое покашливание за дверью?

«Твой брат».

–Входи, Кэр, – громко сказала принцесса.

–Доброе утро, я возможно помешал? – произнес принц, быстро осматривая комнату сестры, отпуская магию и сканируя пространство.

–Кэр, а в чем дело?

«Он решил, что у тебя кто-то есть, ххх» – услышала пояснение хорса принцесса.

–Все хорошо, Аиша, зашел напомнить о бале, который состоится вечером. А ты тут совсем одна.

–Я не одна, я с любимым мужчиной, братишка, теперь уже двумя! – от этого заявления Кэр захлебнулся воздухом. – Да, мой дорогой мальчик? – начесывая огромное брюхо леопарда, приговаривала девушка. – Мой помощник.

«И сообщник» – прокомментировал хорс, от удовольствия закатывая глаза.

–Фух, не пугай так, Айшана, – резко выдохнул брат. – А как же я?

–А ты доверять сестре не пробовал, братишка? – она внимательно взглянула на брата.

–Не смотри на меня ТАК. Таким взглядом, меня мама ругала, аж мурашки по коже. Ей хватало одного взгляда, что бы у окружающих кровь в венах стыла. Я верю тебе, сестренка, а вот окружающим вокруг нет. Скажи, а вы действительно можете общаться с хорсом мысленно? – в глазах принца загорелся азарт испытателя.

–Можем, – подмигнула Айшана, мысленно прося хорса принять сперва облик черного ворона, затем тигра, друг подчинился красуясь.

–Он великолепен! Можно погладить? – принц медленно протянул ладонь, огромный черный тигр подставил голову, принимая ласку. – Никогда не гладил хорса, что это за зверь?

–Тигр. На Земле они рыжие в черную полоску, опасный и грациозный хищник. Кэрим, у меня к тебе одна просьба есть.

–Айшана, я готов помочь тебе, что в моих силах, – искренне ответил принц.

–Кэр, научи меня самообороне, – добавив мольбы в синие глаза, выпалила принцесса.

–Думаешь, тебе угрожает опасность? С тобой рядом самый надежный защитник. К тому же ты делаешь успехи в магии. И во дворце, ты в полной безопасности.

–Блэк со мной, но что если так окажется, что никого не будет рядом, ни его, ни магии, только я и мой враг, один на один.

–Возможно ты права, нельзя рассчитывать только на хорса и магию. Хорошо, я готов обучить тебя, но твоя нагрузка сейчас и так непосильна.

–Об этом не переживай, мы с Блэком вместе справимся. Будь уверен.

–Если так, то договорились, когда у тебя есть пара свободных часов?

–Только перед завтраком, – сейчас проматывая свой день, она поняла, что свободное время практически отсутствует. – Или ночью.

–Ночь мы укорачивать не станем, а вот утро, то что надо. Нагрузка будет серьезной. Если быстро соберёшься, то до завтрака еще успеем выбрать тебе оружие.

–Я мухой, – она быстро сорвалась с места и рванула в ванную.

–Не знаю, что вы задумали, Блэк, эта девчонка ходячее недоразумение, но она сильная и храбрая. Прошу только не оставляй ее. Она самое дорогое, что есть у Даголии, что есть у меня и Лисс, – в ответ ему под руку снова подсунули кошачью голову, только на этот раз голова принадлежала леопарду. – Внешне зир, а ведет себя как самый настоящий кот, – не скрывая восхищения, произнес принц.

***

В зеркале отражалась рыжеволосая девушка, ее огненно-рыжие волосы были заплетены во множество косичек, собранных на голове, оставляя на свободе лишь пару кудрявых прядей за спиной, черные пушистые ресницы делали синие глаза еще более выразительными. Темно-бирюзовое платье с открытыми плечами плотно обтягивало ее хрупкую фигуру, пышной юбкой расходясь от талии.

–Мира, спасибо, ты молодец, отлично справилась, – поблагодарила горничную принцесса.

–Ваше высочество, вы самая красивая леди, которую я видела, – пролепетала растроганная похвалой служанка.

–Айш-шана, – произнес, заикаясь Кэрим, – его глаза выражали откровенный восторг и гордость за сестру. – Я сегодня сопровождаю тебя. Ты обворожительна. Только не трясись так.

–Легко сказать, Кэр. Это мой первый бал. Настоящий, уже не репетиция, а если я ошибусь, споткнусь во время танца или ляпну какую – нибудь ерунду? – поведала о своих переживаниях она брату.

–Ну и что, глупость какая! Ты много занималась и обязательно справишься, я на своем первом балу отдавил своей партнерше все ноги. Да, да, не смейся, так все и было. Что бы ни случилось, помни, что принцесса на этом балу ТЫ и никто больше. Они в любом случае найдут тему для перемывания косточек, так какая собственно разница, что это будет.

–Ты прав. Идем. Блэк!

«Я рядом!».

–Их высочества принц Кэрим Шэйн и принцесса Айшана Дирантол, – огласил, усиленный магией голос дворецкого, спустя несколько минут стоило наследникам Дирантол появиться. Все приглашенные расступились по обе стороны зала, замерев в вежливом поклоне. Их высочества заняли места на возвышении рядом с королевой Даголии.

Дальнейшие события вечера слились для юной принцессы воедино, сперва череда представления подданных и их официальные поздравления, каждый считал своим долгом наговорить ей кучу льстивых комплементов, одарить какой-нибудь дорогой безделушкой и пригласить правящий род на ближайшее торжество. Уже через час лицо ее высочества превратилось в доброжелательную маску, скулы и щеки ныли, слова приелись, как никогда Айша сама себе напоминала игрушечную собачку для автомобилей, у которой непрестанно качается голова. Иногда она обращала внимание на стоящих рядом бабушку и брата, их вид ничем не выражал усталости или раздражения, королева и принц как радушные хозяева без устали приветствовали каждого гостя, уделяя положенное по этикету внимание.