Приехала… Поезд прибыл на станцию, она была бы не против, если бы он задержался. Выходить на платформу в незнакомом городе, где тебя ожидает пустота, неизвестность, где нет ни одной знакомой или родственной души, и всё, что тебе нужно, – это отложить хоть на мгновение этот момент и ни о чем не думать.

Но поезд прибыл по расписанию, и пора сходить на перрон. Душный и слегка натянутый воздух сдерживал её волнение. Новый город – новая жизнь. Она взяла свой легкий, небольшой чемодан и сделала первый шаг. Главным для неё было добраться до центра города, где должна быть гостиница, месяц проживания в которой покрывал предоставленный ей грант на обучение. Потом придется самой искать квартиру или комнату, чтобы остаться в городе. В университет ей поступить удалось, и это оказалось сейчас одной из самых меньших её проблем.

Стоя в незнакомом городе, она ощутила чувство тревоги. Лица меняются другими лицами, машины – другими машинами. Дома, улицы, дороги… каждый кадр этого города был для неё новым, таинственным и пока непостижимым.

Немного задержавшись на перроне, оглядываясь по сторонам, она решила дойти до гостиницы пешком, у неё было время изучить новое место в поезде по схеме. Как во всех городах, вокзал располагался в центре города, и дорога до гостиницы, по её расчетам, должна была занять около получаса. Пора, вперед, не оглядываясь, без сомнений и сожалений, только вперед! Всё же смутное чувство не покидало её, что-то осязаемо-тревожное летало в воздухе и, как камень, давило, мешая дышать полной грудью. Такое бывает перед важным событием в твоей жизни. Что-то обязательно должно произойти, ты волнуешься, ты ждешь, не представляя своего будущего, и в ожидании этого мгновения время тянется мучительно долго! И ты начинаешь всматриваться в лица, здания, улицы… и ждать.

Но что точно не указывают на картах, так это местность города, с его изгибами и переходами вверх, вниз. В этот солнечный и пронизывающий ароматами букетов цветов последний день лета, она решила передохнуть и насладиться моментом.

Их взгляды встретились, когда она поднялась на холм. Неведомая сила развернула её тело и сознание в сторону девушки. Казалось, прошла вечность, пока она не осознала, что всё еще всматривается в её глаза и не может, а, может, и не хочет отвести взгляд. Она под воздействием притяжения, не отрываясь, смотрела на незнакомку, которая, как магнит, тянула к себе. И она смотрела, словно завороженная, не отрываясь, в её глаза, которые были пленительно теплыми.

Вдруг в метрах двух от неё вспорхнула птица и сильным толчком, и взмахом крыльев вывела её из оцепенения. Она развернулась и продолжила свой путь. Что-то манящее и волнующее было в той девушке, отчего еще сильнее сдавливало в груди. Как тяжело дышать, ноги стали ватными, руки слабыми, дыхание… что с дыханием, почему так мало воздуха?! Надо двигаться вперед, надо идти, но теперь дорога казалась еще длиннее.

Сплошные подъемы и спуски, что за город?! Кто догадался здесь его построить?! Только сейчас она заметила, что ветер усилился. Порывистый, вязкий, он цеплялся за её тело, сковывал и не давал двигаться. Что происходит?!

Впереди она увидела здание, кажется, рынок. Решив там укрыться и передохнуть, она направилась в его сторону. Листья, мусор, ветки – все смешалось в одном порыве и норовило свалить её с ног. Кто-то впереди машет ей рукой и, рванув на встречу, через мгновение уже стоит перед ней, схватив её сильными руками. Он притянул её к себе и очень уверенно толкнул перед собой, давя своим телом, заставляя двигаться вперед, к укрытию. Они почти дошли до рынка, когда ветер усилился, вихрями сметая все по пути. Улицы мгновенно опустели, ни одной живой души, только ветер стучал по предметам, издавая зловещие и пугающие звуки. Видимо, такое здесь часто случается, стремительно превратившее живой город в пустынный.

– Что ты тут делаешь?! Откуда ты?!

К ней обращался молодой человек, хорошо сложенный, смуглый, с короткой стрижкой. Его глаза пронзали её. Все внутри сжалось от его слов, было тяжело говорить, то ли от урагана, то ли от его взгляда.

– Я неместная, приехала сегодня, мне надо в гостиницу.

– Понятно, здесь с погодой такое часто бывает. Местные в курсе и знают, как себя вести. Я тебя сразу заметил, ты как-то медленно шла. Тебе надо переждать здесь, рынок закрыли, но туннели остались, они служат укрытием для тех, кто не успел спрятаться.

Только сейчас она заметила, что находится в компании как минимум еще пяти мужчин, все они были примерно ровесниками молодого человека. Ей стало не по себе, внутренне вжавшись в себя, она стала всматриваться в даль, где расположены здания, ей казалось, что она почти у цели.

Он рассматривал её c большим любопытством, она была юна и невинна, её красота излучала сексуальность. Но то ли от неуверенности в себе, то ли от принятия своих данных как само собой разумеющегося, она не выпячивала их, а наоборот, была крайне закрытой и стеснительной. Излишне худая, неловкая, она притягивала к себе внимание. Глаза… да, её глаза как океан, бездонный и пугающий, в них можно утонуть.

– Парень, ты чего держишь её на проходе, сейчас снесет, давай к нам поближе.

– Спасибо, я пойду, мне надо срочно в гостиницу, если не успею, то не дадут номер. Мне обязательно надо туда.

Оглянувшись, она увидела удивленные лица.

– Там опасно, ты никогда не видела ураган?!

Она действительно не представляла, что такое могло быть. В её городе если и дул ветер, то максимум, на что он был способен, так это повалить старое дерево. Никогда прежде она не встречалась со столь грозной стихией, которая мгновенно опустошила город, накрыла своей силой, поглотила в себя всё пространство и жизнь, оставив пустоту и одиночество.

Он схватил её за руку и попытался удержать.

– Останься, пережди вместе со мной, здесь тебе ничего не угрожает.

Взглянув на него, она отдернула руку и шагнула навстречу урагану.

Выйдя из укрытия и скрывшись из поля зрения компании, она, сделав пару шагов, решила, что её просто напугали, неопытную, пошутили над ней. Но тут невидимая сила отбросила её в сторону, не давая сделать и шагу, сносила её с ног. Сильнее наклонившись к земле, она уперлась ногами и стала двигаться маленькими шажками, медленно продвигаясь к цели. Но силы природной стихии и девушки были не равны, даже чемодан уже не помогал ей удержаться на ногах, сомнения закрадывались в её душу, обессиленная от борьбы с ветром, она начинала сдаваться.

Вдруг кто-то сзади ухватил её за руку и по направлению ветра уволок за бугор. У неё не было сил сопротивляться, и она отдалась этому порыву. Сдавшись, она закрыла глаза, проваливаясь в бездну.

Как легко стало дышать, только сильный гул ветра стоял в ушах, но она его не ощущала. Открыв глаза, она увидела, что находится внутри овражка, который был надежно накрыт щитом сверху и защищал от урагана. Только треск деревьев и звуки падающих предметов по нему говорили о стихийном бедствии.

Повернув голову, она замерла от удивления, это же та девушка, которая смотрела на неё, прямо в глаза! Но как она здесь оказалась?!

– Привет! Ты точно не местная! Разве можно гулять в такую погоду? Просто чудо, что тебя не унесло! Ты такая хрупкая.

– Я… я не знала, мне оставалось совсем немного до гостиницы, я должна идти.

– Тебе точно сейчас не надо никуда идти, через полчаса всё начнет стихать, и тогда можно будет выходить, но пока определенно лучше оставаться здесь.

На секунду её охватило сильное волнение, она стала заикаться, сердце начало учащенно стучать, и воздух, что с воздухом, почему его так мало?!

– Я тебя видела, там, на холме, ты смотрела на меня.

Как пронзительно она смотрит, какие у неё красивые глаза, глубокие и зеленые, и губы, невозможно оторвать от них взгляд. Заворожённо она взглянула на неё, их руки до сих пор были вместе. Она так крепко схватила её и потащила в овраг, как будто боялась, что её унесет ураганом, а теперь не отпускала её, всё так же крепко держа.