Глава 1 Переход

Вдох. Ох,как тяжело дышать. Я захрипел, закашлялся. Медленно поднялся с колена, опираясь на меч.

– Ну как, очухался?-здоровенный мужик звероватого вида с участием смотрел на меня.

– Да Василь. Сейчас, дыхание восстановлю, и продолжим.-Тренер кивнул и отошёл, дожидаясь, когда я приду в себя. Выполнив короткий дыхательный комплекс, глубокий вдох и поднимаем руки, словно хотим охватить весь мир, медленный выдох с опусканием рук и наклоном вперёд, ладони до земли. Повторяю ещё раз. Все, дышать можно. Поднял щит.

–Продолжаем!– Василь тут же встал в стойку, и тренировочный бой продолжился. Наскоки, удары, финты, парирования. Я вошёл в ритм, почувствовав рисунок боя. Принимаю на щит прямой колющий, подшаг, обманное движение меча, в тот же момент подбиваю щитом оружную руку тренера, он оступается, но я не ведусь на обманку, а с силой, с упором толкаю щитом в полуоткрытый корпус. Тут же приседаю, над головой проносится меч тренера, резко привстаю,и верхний край моего щита врезается под край шлема Василя. Он опрокидывается, а я на кураже, продолжая связку, делаю шаг вперёд, бью ногой в колено, и сверху вниз наношу колющий в открытую шею, в самый последний момент останавливаю движение.

Бросаю меч с щитом на землю и бросаюсь к тренеру.

–Василь, как ты?-Слышу в ответ невнятное мычание. Снимаю шлем с головы тренера, лицо у него разбито.-

Масте-ер!-кричу что есть силы. Кайрат, дядин личный целитель, всегда присутствует на тренировках,но как правило спит под навесом, сидя в кресле, все же возраст. Но в этот раз он на удивление быстро оказался вблизи. Опустившись рядом, провел ладонью над разбитым лицом, с руки целителя на тренера опустилось мягкое свечение. Пару мгновений, и с лица Василя исчезли все следы крови, а в месте раны остался тоненький шрам.

Тренер сел, осмотрелся, из его глаз медленно уходила

растерянность, задержал на мне взгляд, и расхохотался. Мы с лекарем тоже разулыбались.

–Как новобранца уделал.– сквозь смех произнес Василь.– Меня! Да как мне теперь в глаза воям смотреть?Они же засмеют.-Отсмеявшись, воин продолжил,-а еслисерьезно, то ты меня удивил, Руслан. За три года обучения войти в боевой транс, это очень редкий случай. Многие десятилетиями не достигают. Это надо отметить. Распоряжусь вечером в казарме поляну накрыть. На сегодня тренировка закончена,-я протянул руку и помог Василию подняться. Подбежавший малец сгреб тренировочное оружие и утащил в оружейную.

Мы медленно пошли на выход с лагеря. Выйдя за ворота я, сославшись на дела, быстро направился к коновязи, и, вскочив в седло, поскакал домой. Заехал во двор, спрыгнул с коня и передал поводья конюху. Почувствовав на себе взгляд, вышел из задумчивости, на крыльце стоял дядя с улыбкой на лице. Кайрат, старый хрыч, уже все рассказал. Не иначе пол резерва своего потратил на ментальный доклад.

– Здравствуй дядя. Уже все знаешь?-с улыбкой произнес я.

– Так чрезвычайное происшествие же, воеводу чуть не убили.-Дядя говорил

серьезно, но в глазах смех.-Заходи скорее, стол накрыт, тебя дожидаемся.

– Сейчас.-быстро скинул с себя лёгкую бронь, подошёл к бочке у крыльца, ополоснулся. Вытерся весящим на стоящем рядом столбе полотенцем и прошел в дом. В большом обеденном зале меня приветствовали дядины сыновья, Федор и Егор, здоровенные мужики, поперек себя шире.Ещё бы, на службе в гвардии других не держат.

–Эй, Руслан! Ты за что Василя покалечил? Люди говорят,чуть не убил старого,-с улыбкой во весь рот сказал Егор, брат ему поддакнул.

–А чего он под ногами путался?-Не остался я в долгу. Мужики заржали в голос.

–Василь, ха-ха! Под ногами. Ха-ха-ха!-Федор схватился за живот.-Да ты просто медведь в человечьем обличии.

–Тихо!-шикнул дядя.-Вы за столом, или в казарме?-все примолкли.-Руслан, сегодня будете отмечать твои успехи, не переусердствуй, завтра утром ты мне нужен с ясной головой.

–Хорошо дядя.-вообще-то сегодня я ничего не собирался отмечать, другие планы были. Быстро поев, я пригласил братьев вечером в казарму, что отразилось неудовольствием на лице дяди, и, пожелав всем хорошего дня, поднялся в свою комнату. Переоделся, попутно рассмотрев здоровенный синяк на всю грудь, и отправился по своим делам, предупредив попавшегося во дворе конюха, чтоб не теряли меня. Пройдя до края улицы, без стука зашёл в последний двор.

–Ласка, ну кто так из лука стреляет? Так и в забор не попадешь, промахнешься.-

Девушка целилась из лука в мишень, прибитую к стене сарая. От усердия закусив

губу, она хмурила брови, от чего выглядела очень мило.

–А ты научи, как правильно, раз такой умный.-сказала она, и выпустила стрелу. Донг, прогудела тетива, а стрела со стуком вошла в центр мишени. Девушка лыбнулась.– Привет, Руслан. Папа ждёт тебя уже.-Подмигнув красавице, прошел на крыльцо, спиной чувствуя на себе пристальный взгляд. Эх, сохнет по мне девка. Да и

моему сердцу Ласка приглянулась. Но скоро я уеду служить на границу, наши

жизненные пути разойдутся, и вряд ли мы ещё встретимся.

В доме было прохладно, пахло сушеными целебными травами. Мне всегда нравился этот аромат. Вдоль стен стояли стеллажи, на которых расположились баночки, бутылочки, мешочки, коробочки, под потолком висели пучки трав. Словно

зашёл в лавку целителя. Из дальней комнаты послышался шум.

– Руслан, проходи, я скоро освобожусь.

–Доброго дня, Мастер.-Я прошел в глубь дома. Невысокий, черноволосый, с лёгким налетом седины человек, сидящий за столом, что-то сосредоточенно рассматривал сквозь увеличительное стекло в тяжёлой бронзовой оправе. Не отвлекаясь, он слегка кивнул мне, и продолжил свое занятие. Я сел на стоящий у дверного проема стул. Долго ждать не пришлось, Мастер встал, потянулся, как кот, и жестом поманив за собой, двинулся в трапезную.

–Чаю попьем. Тут Кайрат заглядывал, говорит, ты зело лют в бою стал. Василя чуть

не пришиб, еле оттащили.-Я поморщился– да шучу, шучу. Но согласись, не каждый день

новик бывалого ратника на земь роняет.-Мастер с ехидной улыбкой посмотрел на меня, не отвлекаясь впрочем от приготовления чая. Разлив приготовленный напиток по пиалам, он подал одну мне, и мы несколько минут наслаждались ароматом и приятным вкусом травяного сбора.

–Я намедни на звёзды смотрел, за тебя любопытствовал, и теперь я в

растерянности.-О как, что же Мастер насмотрел такого, что сам не понял.-Вроде как

испытание у тебя на днях будет, и чтобы пройти его, ты другим человеком должен стать. Остальное я не разобрал, там такого намешано, что и в Имперской академии не поймут.

–Будет испытание, Мастер, как же без него. И изменится я должен буду, тоже верно,-я поставил пустую пиалу на стол,-не могу все рассказать, родовая тайна, не моя.

– Вот оно как.-Учитель задумался.-Тут я тебе советом не смогу помочь, сам решай.

А потом был долгий разговор. Это был настоящий экзамен. Как отличить ромашку целебную от ромашки собачьей, как сделать хорошую тетиву из сыромятной кожи, на чем настаивать девясил, какие полезные свойства у хвоща. Несколько раз к нам подходила Ласка, разливала горячий чай, мы отдыхали, наслаждаясь напитком, а потом снова вопросы, ответы, уточнения. Солнце клонилось

к закату, когда Мастер отпустил меня, сказав на последок:

–Науку мою ты освоил, хоть и не полностью, но от болезней живота окачуриться не должен.

Попрощавшись, вышел на улицу. До казармы добрался быстро, там уже стоял

здоровенный стол, на всю длину помещения, уставленный всякой снедью. Была и медовуха, немного, чтоб веселее было есть да крепче спалось ночью!

–О, вот и сам лютый боец пожаловал!– пошутил кто-то из воинов.

–Здравия вам, ратный люд.-поклонился в пояс я в ответ на шум приветствий. Василь, сидящий в главе стола, как старший по званию, поманил меня рукой, усаживая на свободный по правую руку табурет. Пока усаживался, кто-то хлопал по плечу, кто-то шутя кулаком в бок двинул!