Открыв багажник, блондин увидел мешок с наполнителем для кошачьего туалета. Улыбнувшись, он достал его и заметил белый пакет. В нём был лоток, пара железных мисочек на подставке, корм для котят и несколько игрушек. В небольшом контейнере рядом лежал сборный кошачий домик. Кое-как взяв всё, Оливер, прихрамывая, направился к дому.

— Когда ты пришел в школу, я и не знала, как реагировать, — со спины парня донёсся голос Линды. — Я думала, что приедешь ты минимум через три месяца.

— Боже, но откуда ещё ты возникла? — Олли обернулся и недовольно уставился на девушку. Он осторожно поставил у ног пакеты.

— Я ожидала большего гостеприимства от тебя, Эванс, — Лин пожала плечами. — Наверное, я переоценивала тебя. Никто и подумать не мог, что ты будешь под ручку ходить со своей детской подружкой. И как вообще ты мог променять МЕНЯ на это пугало?

— Линда. Дорогая моя, — блондин, подобно девушке, скривил ехидное лицо. — Пугало ты видишь разве что в зеркале. И тебя никто не менял ни на кого. Ты ведь сама меня бросила, разве забыла?

— Как бросила, так и подберу обратно. Такой у меня характер — не люблю когда моё чужими руками трогают.

— Мне плевать, что ты там любишь, а что нет. Есть я, а есть ты. И у меня с тобой никогда не возникнет понятия «мы».

— Я не думала, что тебе действительно так всё равно, что я к тебе чувствую.

— Пора снять розовые очки, — Олли взмахнул руками. — Очнись! И не лезь в мою личную жизнь.

— Ты ещё пожалеешь о своих словах, Эванс. Ох как пожалеешь!

Блондин, посмотрев в спину уходящей девушки, закатил глаза. Включив сигнализацию на автомобиле, он взял пакеты и вошел в дом. Бутылка с пивом Натана стояла на столе так и не открытая, а сам мужчина выглядел грустным и о чём-то задумался.

Оливер, подойдя к отцу, сел рядом. Нат одним лишь взглядом дал понять, что всё очень плохо. Блондин отвёл взгляд в сторону и сделал глубокий вдох. После долгой паузы мужчина начал говорить.

— Тебе надо уехать куда-нибудь ненадолго.

— Я никуда не поеду, — Оливер категорично покачал головой.- Если у тебя есть проблемы, то они есть и у меня. Да и к тому же — как же моя учёба? И мне будет плохо без Эли, ты сам это понимаешь.

— Пойми, Олли. Джаелл просто так не бросает слов на ветер. Если она что-то задумала, то так оно и будет.

— Да кто она вообще такая?

— Скелет, который выбрался из недр моего шкафа.

— Пап, я серьёзно. Скажи, как есть.

— Олли, эта женщина — твоя мать.

Блондин замер. Он ошарашено уставился на отца и какое-то время даже не мог выдохнуть набранный ранее в лёгкие воздух. Натан, поняв, что сказал лишнего, опустил глаза в пол и тяжело вздохнул.

— Что значили её слова? — наконец оклемавшись, продолжил тешить своё любопытство Оливер. Конечно, его язык чесался от других вопросов, но этот он счёл наиболее уместным. — Про разрушенную жизнь.

— Когда ты родился, она сбежала. Не знаю, что она хотела этим сказать. Я искал её… Все искали её. Мои родители, её. И потом обнаружили её в каком-то притоне. Родители мои потребовали развода, с другой стороны поддержали. И потом оборвали все контакты. Я пытался первое время наладить общение, но ничего не вышло. Я разве что узнал, что её отправили в какую-то лечебницу, и то, от «левых» людей… Олли, прости, что я раньше не сказал. Я не знал, как ты сможешь воспринять весь рассказ. Лучше пусть ты узнаешь это от меня таким путём, чем расскажет тебе она. Наговорив при этом много лишнего. Она паталогический лжец.

Блондин перевёл взгляд с отца на котёнка. Парень глубоко вздохнул и закрыл глаза ладонями. Выдохнув, он опустил руки до уровня подбородка. Встав с дивана, Оливер сделал несколько шагов туда-сюда и направился в свою комнату, прихватив с собой котёнка.

Натан, последовав примеру сына, поднялся с дивана. Достав из пакета кошачий лоток, он отнёс его в уборную и наполнил песком. После этого мужчина поставил в столовой мисочки с едой и водой, а потом уже принялся собирать домик, стараясь отвлечь себя от мыслей про Джаелл.

========== Глава 9. Любящая мать - горе в семье ==========

Поднявшись с кровати, Эли накинула на себя халат и неторопливо подошла к окну. Она открыла форточку и поймала на себе прохладный ветерок. С улицы веяло влагой, небеса были затянуты серыми тучами.

Завязав волосы в пучок, девушка спустилась на первый этаж. На кухне Гвинет жарила омлет с помидорами, запах которого разлетелся по всему дому. Неподалёку от женщины стоял вскипающий чайник, который вот-вот должен был отключиться. «Доброе утро», — сонно протянула Элеонор, на что женщина в ответ лишь кивнула.

— Мам, а вот скажи, — девушка взяла краснобокое яблоко с корзины и откусила кусочек. — Почему мы столько лет жили рядом с отцом, а я даже не знала кто он? Я понимаю, что у тебя с ним могли бы быть разногласия, но я-то здесь при чём?

— Эли, тебе это трудно будет понять, — Гвинет разделила омлет на две части и разложила по тарелкам.

— А я попробую. Ты просто расскажи.

— Дорогая…

— Мама! Я имею право знать, почему ты не хотела меня с ним знакомить, — Элеонор отложила надкушенное яблоко в сторону и пододвинула к себе тарелку.

— Эли, — женщина тяжело вздохнула. — Он изменял мне. Я узнала это в тот же день, когда ко мне пришла весть о том, что я беременна. Когда я пришла домой с больницы, я была очень счастлива. Потом пришел Чарльз, он был озадачен. Я не торопилась ему рассказывать… Дала выговориться первым. Оказалось, его любовница тоже залетела. От него.

— Мать Линды?

— Да, она самая. Тогда муж выгнал её из дома. А Чарльз снял им двоим квартиру, а потом подал на развод. Он узнал, что я была беременна только тогда, когда я вернулась в город с тобой на руках.

— Ты уезжала?

— Да, к своей старой подруге. Она сама пригласила меня, поддержала. Была рядом, когда я рожала тебя.

— А где она сейчас? Вы общаетесь? Почему я её не знаю?

— Она умерла, когда тебе стукнуло три годика, — Гвинет опустила глаза. — Её убил рак. Мы часто созванивались, она приезжала к нам. Я узнала о болезни после того, как она уже не могла ходить. Она просто не хотела никого расстраивать.

Эли опустила глаза в тарелку и отрезала небольшой кусочек омлета. «Извини», — тихо сказала она. Отложив ломтик помидора в сторону, девушка наколола на вилку отрезанный кусочек и положила его себе в рот.

***

— Подожди, Эли, — Оливер подошел к девушке из-за спины, пристроился рядом и нежно поцеловал её в щёчку. — Ты готова?

Элеонор остановилась и повернулась лицом к блондину. Она встала на носочки и потянулась к нему. Олли взял возлюбленную за талию и наклонился. Получив поцелуй в губы, он довольно улыбнулся. «Конечно», — наконец прошептала девушка. Взяв Эли за руку, парень направился к своей машине на стоянку.

Тронувшись с места, Оливер включил радио. Оно тихо напевало классические мелодии в современной обработке. Эли положила руку на подлокотник, а блондин нежно сжал её своими длинными пальцами. Улыбнувшись, девушка перевела взор на окно. Олли с короткими промежутками поглядывал на любимую и, сам того не осознавая, улыбался.

— Твоя мать так и не сказала, зачем объявилась? — Элеонор, прикусив губу на кочке, высвободила руку и достала из сумочки зеркало.

— Нет, — блондин пожал плечами. — Она считает, что отец испортил ей жизнь. Я не знаю чего ждать. Папа сказал, что она непредсказуемая и ненормальная. Мне кажется, что он другого и не мог сказать, если то, что я от него же услышал, является правдой.

— И зачем же мы сейчас едем к ней?

— Поговорить. Спросить, что да как. И вежливо попросить уехать отсюда к чертям.

— Я думаю, это бесполезно.

Оливер пожал плечами. Выехав на прямую дорогу, где было мало машин, он ускорился. Как только первые капли дождя попали в салон, блондин закрыл все окна кнопками на подлокотнике. Эли, рассмотрев губу и убрав зеркальце обратно в сумочку, вновь положила свою руку под руку блондина на подлокотник.