Глаза и так были закрыты, но сцены оживали в памяти ярче любой видеозаписи. Высшее существо, напившийся до такого состояния, что оказался проданным в бордель, потерявший всякое самоуважение, упивающийся собственными несчастьями. Думать и то противно!

Макс не выдержал и встал.

Все так. Он наделал много ошибок. И то, что вырос сам по себе, никто и никогда не воспитывал его, не оправдание. А лишь жалкая попытка оправдать свой эгоизм и самодовольство. За что он теперь и наказан. Наказан одиночеством, потерей близких и друзей, уважения со стороны подчиненных. Сам виноват.

Этот блонди, Тан, чтоб ему провалиться, прав. От этого еще хуже. Он не умеет нести ответственность. Но пора бы уже перестать наступать на грабли и изменить свою жизнь. Хватит изображать карикатурного маньяка и из темноты напрыгивать на и без того несчастных обитателей Цереса. Он поморщился. Ведь не пытался нападать в Мидасе или в любом другом приличном районе, где полно камер и хорошо организована охрана. А охотился среди беззащитных, часто обессиленных монгрелов. Трусливо и подло. не хищник, а... падальщик. Стоило сунуться не туда и вот результат – Рок поймал пулю.

Он должен найти свой путь. Твердый, чистый. Пора расстаться с образом Лорда в изгнании. Пора отказаться от уверенности что он умнее других. пора найти силы обратиться за помощью. Вот как светлый Эши.

Макс невольно усмехнулся. Да уж. Они с этим недоблонди просто шикарный тандем из пары неудачников! Помочь ему мог бы Абисс, но его нет на Амои и когда вернется неизвестно, а времени мало.

Макс принял решение и оно пришло к нему неожиданно. Но очень ясно, словно отпечаталось перед глазами и в голове.

Он должен найти сына. Воспитать его и стать его опорой, научить жить и стать членом общества вне Сетха. Чтобы никогда Локи не пришлось пройти через унижения и позор самого Макса. И лишь сделав это он искупит бессмысленность своей прошлой жизни и лишь тогда сможет спокойно жить дальше.

Макс взял ком и набрал номер.

- Эши? Это Макс. Надо встретиться. Мне... нужна помощь.

Спустя пару часов они сидели на кухне съемной квартиры и Макс излагал свои мысли.

- Мне нужно найти сына. Я решил стать ему отцом. Нормальным, таким какого хотел бы иметь сам. таким, которого он бы не стыдился и никогда бы не бросил “ты от меня отказался”.

- Но ты же не сам отказался. У тебя его отобрали. Сам же говорил.

Макс закурил, выпустил дым долгим выдохом, стараясь отказаться от привычной рисовки.

- Не совсем так. Я должен тебе рассказать эту историю.

Сетх сел.

- Я оказался среди людей очень рано. Пропущу подробности, я знаю свою жизнь лишь с 8 лет, что было раньше не помню. Прибился к отряду Ангелов и они мне заменили и отца и братьев. В 17 я стал членом отряда. Благодаря происхождению, я ловок, силен, мне прекрасно давалась наука войны. Сайленс, мой командир, всячески развивал мои таланты, уговаривал пойти в академию, заставлял учить языки правдами и неправдами вбивал в голову знание законов, науку командования и управления. Вот только вбить в ту же голову понимание, что я неблагодарная свинья не удосужился. Я не оценил его заботы и покровительства. Люди начали уставать от войн. Все мои друзья стали заговаривать о более спокойной службе, какой-никакой стабильности, каком-то обеспечении старости. И мы осели на Амои. Вдали от мест где нам приходилось воевать, но тут не спокойно, работа Ангелам нашлась. Мы перекроили расклад сил на черном рынке, мы стали защитой от пиратов, приструнив их...

- Так, стоп. Этим Тан занимается. Я помню, раньше помогал ему кое в чем... – Эши замолк.

- Тан нас на это дело нанял, – кивнул сетх, – но пожаловаться на работодателя никто из нас не может. Он с нами был всегда честен и с его подачи и с его же помощью, Ангелы теперь перенесли штаб-квартиру на Миену и живем... они теперь живут припеваючи. И любимая работа, и адреналин и денежки.

- Но не для тебя.

- Не для меня. Сам виноват. Когда-нибудь расскажу, не хочу ворошить этот ворох грязи и глупости. Так вот. Я встретил женщину. Клариссу Дим. Нечем мне похвастаться, ребенка я ей сделал без ее согласия. Подставил под опасность погибнуть, вынашивая полукровку. Но я был так счастлив, что у меня будет родной сын, что отнесся ко всему недостаточно серьезно. Наплевал, что Клэр женщина волевая, смелая и что такого же трепетного восторга и любви к сыну она не испытывает. Я обещал ей только, что все будет хорошо, что я помирюсь с Сайленсом, а тот поможет. Но Клэр видя лишь обещания пошла за мужиком, который не языком болтал, а предъявил реальные действия. Он предложил ей замужество, законный способ оставить ребенка себе, окружил ее заботой, которой так не хватало беременной женщине и о которой я и не догадывался. В результате, прихватив жену, мужик уехал с Амои, нашел отличную клинику, где ей сделали операцию, сохранив жизнь и матери и ребенку.

- Здорово! Но со слов Рока я понял, что сына у тебя отобрали не тогда, а позже.

- Все верно. Я потом выложился весь. Вывернулся как мог, но увлек Клэр и она своего нелюбимого мужа оставила ради меня.

Эши чуть скривился.

- Не тебе нас судить! – рыкнул Макс, – Это был наш ребенок. А с Мацухарой какая жизнь ее ждала бы? Мы полгода брали от жизни все, ездили, отдыхали, видели мир! У нас была не жизнь, а мечта. Но... авария на горнолыжном курорте оборвала ее жизнь. Встретив Клэр, я предал того, кто любил меня и кого я ради женщины бросил.Ппочти забыл о нем. Чтобы понять это, надо знать, что для сетха значит внимание женщины. Но вообще я права не имел так себя вести. Получил ребенка и увлекся тем, чтобы привязать к себе накрепко его мать. А на Герми скинул и Локи и пацаненка, которого успел вывезти с Сетха. Ангелы к тому моменту с Амои уже снялись, прикрыть монгрела было некому, конечно Сайленс едва узнал, тут же примчался, но было поздно – чтобы спасти детей от поисковиков Герми отдал их Мацухаре.

- И тот взял?! Чужого ребенка и еще одного в довесок?! Зачем?

- Месть, – уверенно ответил Макс. – Клэр он любил, насколько мог. И Наказать меня тем что отобрал самое дорогое было блестящей идеей. Если бы не моего Локи забрал, я бы только апплодировал ему. Месть у него вышла знатная.

- Я не понял. А почему ты думал, что отдал не Герми, а Сайленс?

- Когда я протрезвел после трех месяцев запоя, – сетх потер щеку, – не без помощи Сайленса и его химии, он избил меня и сказал, что сам лично отдал детей. И что любой встречный будет лучше чем я. Знал, что я попытаюсь убить Герми. Найти, наказать за предательство, сделав его виноватым. А против Сайленса мне даже шанса нет выстоять.

- Где сейчас Герми?

- На Миене. Нашел себе другого возлюбленного, который обеспечил его нормальной жизнью, дал работу, а не подставлял под разборки и не вешал на шею двух детей. Он любил меня, но когда ему потребовалось что-то от меня, такая малость как защита, меня не оказалось рядом. Горе заливал. Оплакивал лордство свое и замок с миллионами. Я уже говорил, что простить можно не все.

Эши долго молчал, даже когда исповедь свою сетх закончил.

- Наворотил ты дел. Даже не знаю что сказать. Но не исповедоваться же ты меня звал. У тебя какое-то конкретное дело?

- Да, – Макс сел напротив, – Я буду искать Мацухару. И своего сына.

- Хм...

- Сын, если я стану ему настоящим отцом, будет моим искуплением. И делом, которое я должен выполнить. Эши, ты как никто другой поймешь меня. Эти монгрелы, которым ты помогаешь, они для тебя возможность сделать доброе дело и спасти себя самого.

- Не могу не сказать то, что слышал и не раз от Иржи. Честно скажи всегда самому себе – для себя ты что-то делаешь или для других. Если сам себе ты начнешь с перечисления выгод, значит ты лицемеришь. Ты уже не раз начинал что-то из желания другому что-то доказать.

- Ты прав. Но доказать я хочу на этот раз самому себе, что способен измениться. И что изгнанный Лорд это не падший и опустившийся бродяг. сохранить достоинство и приобрести влияние можно везде.