Конечно, можно было вернуть киборга такой же модели, марки, даже предварительно скопировать на него такие же шрамы и прочие повреждения. Это было бы проще и дешевле, чем менять их на новых «семерок». Но не вышло. Во-первых, компания сама разрекламировала обмен, отказываться было плохо для имиджа, во-вторых, Левицкий не желал уступать никому ни в каких требованиях, считая, что наглецов надо наказать, чтобы не повадно было. На пытавшегося противостоять махине DEX Company человека обрушивали неприятности. Сначала что-то не фатальное, просто неприятное. Так, чтобы, однако, впечатлить и нанести чувствительный урон. Обнуление счета, угон флаера, внезапные проблемы со стороны закона. И если это не помогало, то давление начиналось одновременно по всем фронтам. Вплоть до подстроенных локальных несчастных случаев. Таких упрямцев было не много. И за три года работы не нашлось никого, кто не отступил бы. Все тридцать два человека. Не считая трех трупов.

Если бы владельцы, очеловечивающие свои машины, были самой большой проблемой, все было бы не так плохо. Но впечатлял сам масштаб бедствия, которое отдел Левицкого должен был прикрывать.

Майкл мрачно подсчитывал, что если ориентировочно выпущено несколько миллионов только боевых киборгов, и шестерок среди них почти половина, то при том проценте брака который есть сейчас это несколько десятков тысяч потенциально бракованных. Их замена встанет компании, соответственно, в сотни миллионов кредитов. Ведь сама «семерка» стоит не меньше пятнадцати тысяч кредитов, а то и поболе, плюс пару тысяч на утилизацию и прочие налипающие расходы на утилизированную «шестерку». Ну, и компенсация сверху. Если так пойдет, компании придется распродавать корабли и экономить на скрепках и сырье.

Ему все больше не нравилась ситуация. Совсем не с точки зрения морали, тут его сон был крепок как у настоящего праведника. Но такое странное отношение к производственному процессу, когда понятно, что где-то технологическая ошибка размером со средний астероид, его настораживало. Почему производство не остановят? Зачем продолжают штамповать «шестерок»?

Очень странно. Такое случается, если руководство наплевало на компанию и собирается по-тихому куда-то свалить. Но в этом случае производство никогда не наращивают. Наоборот. А тут? Все активно пашут, реклама снимается, транспортники развозят киберов пачками, в лаборатории народ днюет и ночует. Так почему?

Чем там умники в лабораториях занимаются что не могут найти причину брака! Чертовы яйцеголовые. А им как гончим приходится бегать выискивая добычу. Никакие премии уже не в радость, когда вкалываешь каждый день. Вот честное слово в киллерах ему жилось куда спокойнее! Отработал неделю в месяц, и отдыхаешь. А тут как офисный клерк. Каждый день носом в планшет, потом как нахлестанный во флаере по несколько часов. Киборги, как назло, обзаводились браком, не только в столице. Бывало на другой континент приходилось летать. У него зад скоро примет форму кресла, от сидения за штурвалом.

Он про себя злился на с каждым днем ожесточающиеся требования. В прошлом году была проверка? Нормально. Надо проверить еще раз. Это только неосведомленные знают, что если срыва не произошло в возрасте трех лет, значит его и не будет. Ну да. Счас. Куча сопутствующих условий. Как киборга эксплуатировали, как часто попадал в экстремальные ситуации, вплоть до того один ли был владелец и часто ли он свою машину кому-то одалживал. Если год назад все было нормально, это ничего не значит. В прошлом году киборга, который устроил бойню в галамаркете не далее как месяц назад, проверяли и ничего не нашли. И качественно, кстати, проверяли.

Что далеко ходить? Вот, был на прошлой неделе очччень показательный случай.

====== Дело о специалистах широкого профиля. Часть третья. ======

Все началось с того самого срыва в галамаркете. Инцидент произошел не на их «участке», но уже месяц все работали в режиме повышенной внимательности.

В их тройке они друг другу доверяли. Не потому что были знакомы или работали вместе, скорее потому, что не было никакого смысла подставлять коллегу или что-то утаивать внутри их крепко спаянной тройки. Поэтому у них формально не было старшего и работу друг друга они не проверяли. Возможно, если бы «заработок» собирали, а потом делили на троих, то следили, но в чужой карман никто не заглядывал.

Все трое не любили отчетность. Заполнять уйму бланков, форм, потом все это отправлять, ждать подтверждающего сохранение данных сигнала. Иногда кто-то из них спешил и просил коллегу дотыкать отправку отчетов за него.

Ларри спешил, как на пожар, таинственно намекнул, что у него сегодня удивительная встреча, а ему еще надо домой забежать и успеть добраться. Майкл и Влад были абсолютно уверены, что речь идет о женщине. Они лениво перебрасывались фразами, обсуждая знакомых и строя фривольные предположения о том как Ларри проводит время.

Несостыковка попалась на глаза Майклу совершенно случайно. Отчеты Ларри он отправлял с его планшета, а на собственном шел поиск по базам и так вышло, что первая строка из найденных результатов… совпала с данными Ларри.

Майкл несколько раз перевел взгляд с одного вирт-окна на другое.

- Ларри от гормонов башку переклинило, – недовольно буркнул он, – я за него теперь еще и отчеты должен поправлять?

- Чего там?

- Да вот. Стоит отметка об утилизации, а документ с процедурой не связан. Система не пускает.

- Так привяжи.

- Ларри мне сотню будет должен, – буркнул Майкл, раскрывая документ для редактирования. Но нужная ссылка не находилась.

Майкл проверил данные внимательнее.

- Не понял, – задумчиво произнес он. – Что за махинация? По всем документам киборг ликвидирован, а физической ликвидации нет. Куда же кукла делась?

- Может сбой?

- В нашей системе?

Влад пожал плечами.

- Позвони Ларри. Или просто отложи отправку, пусть завтра сам возится.

- Точно. Хотя, тут дата позавчерашняя. Нет, так дело не пойдет. Завтра с ним надо поговорить. Подставит он своим разгильдяйством. Ты чего завис? – он обернулся к замолчавшему Владу.

- Говоришь, у тебя ликвидированный киборг не ликвидирован? Смотри, только что скинули запрос. Не могут оформить перепродажу, киборг значится ликвидированным три недели назад. И угадай по чьему рапорту.

- Ларри?

- В точку.

- Перепутал данные что ли? Быть не может.

- Блокируй продажу, отправь сообщение, пусть готовят кибера для тестирования. Не нравится мне все это. И поехали к Ларри.

Ларри они застали дома, тот судорожно собирал вещи.

- Куда собрался?

Ликвидатор замер. Глаза красные, галстук сбился на бок, бледный. Майкл впервые видел коллегу в таком состоянии.

- Ларри, в чем дело?

- Мужики, мне нужно уехать.

- Отлично. Только расскажешь про вот эти два рапорта и вали, – Влад кинул на стол распечатки.

Ларри облизнул губы, затравленно глядя на них. Потом обхватил голову и с размаху сел на диван.

- Попал я. Проигрался.

- Ты опять играл? Шеф же предупредил, чтобы ты завязывал.

- Я держался! Почти полтора года. А тут… так получилось. Думал, пару партий. Пару заходов. И карта шла, и остановился вовремя. И тут… дернул меня черт сесть к автомату! – Ларри вцепился в волосы. – Тоже думал разок-другой. А просидел два часа.

- Так, ты лирические отступления потом выскажешь. Что вот это за липовые рапорты?! Где кибер?

Ларри медленно раскачивался из стороны в сторону.

- Продал.

- Куда? – не сразу понял Влад.

- По объявлению. Они без брака, хозяева согласны были на утилизацию. И я их продавал.

- Их? И сколько их?

- Тридцать три.

- Сколько?!

- Мне срочно нужны были деньги!! Все равно в утиль, а машины рабочие.

- И почем ты их загонял?

- По три штуки. Я почти расплатился. Мне бы еще десяток и все.

- Так, погоди. Тридцать три на три, это сотня кусков. Тебе сотни кусков не хватило? Ты что, звездолет купил?