- А людей вам никто заказывать не будет.

- А кого тогда?

- В одиннадцать. Не опаздывайте, мистер Бартон.

Собеседование проводил мужчина, представившийся Евгением Левицким. Майкл едва заметно наклонил голову. Он слышал это имя только раз, но никогда не видел того о ком говорили, и даже не очень верил, что такой человек или ксенос существует. Уж очень удачно работал и дорого стоил. Но причин сомневаться в том, что перед ним именно широко известный в узких кругах киллер, у него не было.

Евгений четко описал для какой именно работы компания ищет работника. В первый момент Майкл ему не поверил. Потом, представив разумного боевого киборга и что тот может натворить, несколько секунд отгонял от себя картину апокалипсиса. Рациональность возобладала, и он снова засомневался и попросил конкретизировать задание.

- Все очень просто, – Евгений встал, обошел стол, чтобы спокойно сесть на него напротив сидящего в кресле Майкла, – это брак, который нужно изымать. Но людям свойственно одушевление техники, тем более выглядят киборги как люди. И они пытаются скрыть бракованных.

- Но почему? – искренне удивился Майкл.

- Приписывают киборгам то, чего нет. Между тем поломка усугубляется. И когда доходит до критической точки, мы имеем, вот это, – он щелкнул пальцами и между ними развернулся голографический экран, на котором застыл кадр полицейской хроники с места массового убийства киборгом людей.

Майкл понимающе кивнул.

- А это не просто сменить одну машину на другую. Это уже иск, компенсация за смерть, обязанность выплачивать пенсию. Суммы на порядок, а то и два, выше. Наша задача – вычислять этот скрытый или скрываемый брак.

- А при чем тут социальные сети?

- Люди любят болтать, – спокойно ответил Левицкий, – любят напустить таинственности или важности, но всегда отставляют тем, кто будет читать, подсказку. Ведь иначе читать их будет неинтересно. Кто-то считает сбои результатом износа и успокаивает на форуме собрата по несчастью, мол это мелочи, кто-то делится в разделе «смех-смехом» тем, как киборг ухитрился альтернативно трактовать приказ. Признаки поломки стандартные, но в широкую общественность их не несем. Умников, пробующих выдать рабочую машину за сломанную и бесплатно сменить на новую, полно. Мол, глючит, не слушается.

- Понятно.

- Для такой работы просто ответственный человек не подойдет, понимаешь? Слишком похожи киборги на людей. А ты сам знаешь, есть чудаки, которые лично большого таракана убить не могут. А тут будет взгляд как у человека, может просить не трогать. Понимаешь?

- Понимаю. Я согласен.

- Я так и подумал, узнав подробности последних месяцев твоей жизни.

- Но вот социальные сети не мое. Я там не сидел, как раз чтобы следов случайно не оставить.

- Ничего. Мы тебе выделим в учителя симпатичную девушку из отдела маркетинга.

- Прогресс не стоит на месте, – хмыкнул Майкл, – рекламщики ищут цели для нас?

- Рекламщик научит тебя качественно искать. Тренируйся на котятках или зайцах, главное – научись способам как по двум словам докапываться до первоисточника. Есть своя специфика.

- Ненавижу кошек.

- Без проблем. Выбери щенков. Или кулинарию. Щенки даже лучше, мужиков-хозяев больше попадет в выборку. Если сработаемся, поиск еще больше облегчим.

- Как?

- Испытательный срок два месяца. После поговорим. Завтра с утра будет инструктаж по составу продукции.

- М?

- Серия, подгруппа, даты выпуска, фенотипы. Должен с одного взгляда определять параметры, от этого зависит как обращаться с оборудованием. «Семерку» видел уже?

- Не довелось. Только в рекламе. Вопрос можно?

- Можно.

- Как ты вот это сделал? – Майкл повторил щелчок пальцами в сторону вирт-экрана.

- Расскажу через два месяца. Пошли, покажу нашу новинку.

“Семёркой” Майкл впечатлился. Потом спросил.

- И эти тоже бывают бракованные?

- Эти нет. Полностью исключено.

- Это радует. Гоняться за такой штукой будет трудно.

- Работы и с «шестерками» хватит. Работа не пыльная, денег почти столько же сколько за людей платят. Страховка, опять же, работа в офисе, бонусы от фирмы.

Майкл рассмеялся.

- Не могу отказаться от такого щедрого предложения.

Майкл стал третьим нанятым на работу в отдел Левицкого. Второго ликвидатора наняли за несколько дней до него.

Тот попал в крайне тяжелую ситуацию и почти полтора года сам был в роли жертвы. Бартон в своих бедах, в целом, был виноват сам, а вот работодатели его коллеги, не поделили что-то с конкурентами. Два агентства пошли на принцип, втягивая в конфликт все больше людей, и дело закончилось вмешательством федералов и показательными зачистками. Пришлось бежать, каждую минуту оглядываться, мотаться с планеты на планету, подрабатывать грузчиком, раздельщиком рыбы, оператором уборочной машины, голодать по несколько дней. Потом, впервые за полтора года, ему повезло. На его пути попался человек, предложивший стереть его изо всех баз, но и цену придется заплатить почти непомерную.

Он знал о беглеце все. Совсем все.

Бывший наемник согласился, деньги не важнее жизни. Будет жив – еще заработает, а силы бежать кончались и он практически готов был сдаться. Возможно, «благодетель» вычислил его давно и дожидался подходящего момента. Уже не важно, перед ним был реальный шанс выжить и он согласился. Спустя несколько дней, держа в руке потрепанную паспортную карточку. Настолько похожую на его предыдущую, что казалось, это она и есть. Та же фотография, та же царапина в верхнем углу. Другое имя, дата рождения, планета, информационные значки по нижнему краю. Поразительно. Наемник рассматривал ее и, кажется, не мог сообразить что делать дальше. У него сотня кредитов в кармане и имущество, которое состояло из одежды, на нем надетой. И больше никаких тылов.

- Проблемы? – после второй минуты молчания спросил его «благодетель».

- Нет. Все хорошо.

Тот понимающе кивнул.

- У тебя уже есть планы чем будешь заниматься?

- Нет, – честно признался бывший беглец. Надо привыкать к новому имени. Владимир Крапин. Непривычно, но слух не режет.

- Если тебе нужна работа, позвони вот по этому номеру, – мужчина положил перед ним кусок пластика.

- Что за работа?

- Легальная, по твоему профилю. Дарю бесплатно.

Вот, собственно, и вся история.

Крапину показалось странным, что у этого человека наготове оказалась такая вакансия. Чуть позже он предположил, что Левицкий брал под свое начало вовсе не случайных людей из числа наемников, подходящих по уровню профессиональных навыков. Вопросов не задавал, в их среде это не то слово не вежливо, а неприлично. Но и сам догадался. Кроме этого у каждого было что-то, стимулирующее дополнительную лояльность и старательность. Бартону дали понять, что работать больше не дадут, а прикладывать силы куда-то нужно, Крапину требовалась любая работа, где его примут без рекомендации, а дать ее некому, не продавцом ведь нанимался. Третий их коллега, Ларри Нимсон, любил играть и искал легкий способ быстро заработать.

====== Дело о специалистах широкого профиля. Часть вторая. ======

Испытательный срок закончился и Левицкий огласил список бонусов фирмы.

Кроме возможности жить в оплачиваемой компанией квартире и пройти необходимое лечение, предлагалось принять участие в особых проектах. С дополнительной оплатой за риск.

- Каких? – тут же поинтересовался Влад. Ведомственное жилье и лечение было тем, что его очень обрадовало, ведь ему пришлось начинать жизнь с полного нуля. При хорошей зарплате и премиальных, он за время испытательного срока жизнь более-менее наладил. Но жить только на зарплату, без страховки, ему было неуютно. Деньги были нужны, и не только ему. Коллега-игрок тоже был заинтересован в дополнительных заработках. Только Бартоном двигало любопытство.

- Вас все еще интересует как щелчком пальцев включать приборы?

- Нейродатчики? – догадался Влад.

- Бери выше. Автономные настраиваемые комплексы. В просторечье – импланты.