Однако, раздел «эксплуатация и технические характеристики» был гораздо более обширен. И в этом списке перечислялось какие именно машины могли быть приняты для работы в подразделениях спасателей. Какие программы допустимы и рекомендованы. Но о модификациях говорилось только, что в авторизованном центре можно расширить оперативную память. И все.

- Ничего из этого с Васей не делали, – твердо ответил он. И не врал. Сделали другое. Но, как отлично понимал капитан Мальцев, в списке этого нет потому, что никому в голову не пришло, что кто-то полезет к процессору.

- Успокоил ты меня, – с явным облегчением сказал подполковник и отпустил его с миром.

Зато сам Мальцев с войной пошел в ОЗК. Что они были не в курсе жестких запретов на экспериментальные модификации киборгов, несущих службу у спасателей, он не верил. При том, что ведут они бой на поприще законов, такого быть не могло.

Допустим, этого не знал доктор Збышек Ковальский. К нему у Мальцева вопросов и не было. Но то, что за несколько месяцев никто из ОЗК ни разу не заикнулся ни о каких возможных проблемах, кроме чисто психологических, его возмутило.

Наташе он задал вопросы первой.

- Вы же не могли не знать что будет, когда станет известно о неоговоренной модификации. Хозяина уволят, как минимум, и на какие средства он будет содержать и воспитывать пацанов? И куда те денутся, раз на службу их теперь не примут?

Та несколько растерялась.

- Я, если честно, была уверена, что Вася останется в основном Центре. И когда вы вернулись вдвоем, я подумала, что этот вопрос решен. А вы сами, разве не знали этого? Вы же давали согласие на операцию.

- Давал, – сквозь зубы процедил Мальцев, – вот только с информированием в вашем центральном офисе очень плохо.

Он взял себя в руки.

- Где сейчас руководство Центра? Не вашего, а сама Кира Тиммонс.

- Центральный офис переехал с Земли, чтобы защититься от антидексистов. Сейчас они базируются на планете Кассандра. Сейчас узнаю, как можно связаться с Кирой, – Наташа сверилась с какими-то данными в планшете. – Через три дня будет конференция, она будет на ней присутствовать, а доктор Ковальский делать доклад.

- Благодарю, – Мальцев, который даже приблизительно не представлял где находится эта Кассандра, уточнил – надеюсь, особых правил для встречи с ней, в связи с переездом, нет?

- Конечно, нет.

- Прекрасно.

Взяв несколько дней за свой счет, Мальцев добрался до нужного места. Конференция шла уже второй день, он успел только к самому ее завершению. Ковальский заметил его первым и радостно помахал, приветствуя и приглашая за столик.

- Какими судьбами вы тут? У вас усталый вид. Что-то случилось?

- Ваша начальница далеко?

- Нет. Задержалась для беседы с кем-то. А в чем дело?

- Разговор у меня к ней.

Збышек почувствовал суровый настрой гостя и попробовал поговорить о Васе, но добился лишь того, что гость помрачнел еще больше.

Кира появилась минут через десять.

- О! Здравствуйте! Сейчас, я кину что-то в рот и готова общаться дальше, – молодая женщина действительно в пару минут уничтожила содержимое тарелки. – Итак? Что случилось?

Степан молча протянул ей немного уже потрепанную распечатку с правилами.

- Вы об этом знали?

Кира пробежала глазами по строкам.

- Знала. Но с этими дискриминирующими правилами мы активно боремся. Так же как с законом об обязательном ношении киборгами специальных комбинезонов с эмблемами.

- То есть, когда вы позвонили мне и предложили провести операцию на киборге, вы знали, что это напрямую вот эти правила нарушает?

- Но вы же сами не отказались.

- А вы, конечно же, когда я подписывал согласие на операцию, и не подумали напомнить мне об этом или хотя бы узнать а в курсе ли я таких нюансов.

- В первую очередь, мы думали о благе Васи, – возразила Кира, – вы заявили, что готовы принять любую ответственность. Кто же знал, что взрослый спасатель не знает что значит это слово, и теперь жалуетесь мне!

- О благе? – возмутился Мальцев. – О каком благе?! Ему теперь запрещено работать, вы понимаете? Об этом вы думали?!

Збышек вмешался.

- Степан, а что случилось?

- Пока ничего, – не отрывая взгляда от Киры ответил Степан, передавая доктору злосчастные распечатки, – кроме того, что я сменил свой статус с честного служащего на лжеца. Потому что в лицо шефу вынужден был сказать, что никакие манипуляции с киборгом не проводились.

- По-вашему нужно было оставить киборга в том состоянии в котором он был?! Раз у вас какой-то конфликт на службе, который вы не в состоянии решить самостоятельно, привозите Васю обратно к нам. Люди обычно так и делают, когда понимают, что взялись за дело, которое им не по силам!

- Кира! – воскликнул Збышек. – Нельзя же такое ляпать!

Спасатель прищурился.

- То есть, план был таким с самого начала? Обойти вопрос законности, а потом воспользоваться ситуацией и все-таки отобрать?

- Ничего подобного!

- Звучит зато разумно!

- Да, операция нерегламентирована, но не ждать же когда общество дозреет до принятия киборгов? А им помощь нужна сегодня. Сейчас!

- Но способы надо выбирать, чтобы результат в конечном итоге не оказался дискредитирован. Кира, черт вас возьми! Не мне вам рассказывать, что киборги и так вам не особо доверяют, а сейчас, когда вашими маневрами они могут лишиться того немногого, что у них есть, от вас и они разбегутся и их хозяева! В общем так. Я приехал сказать лично. Чтобы никаких толкований и отмазок, что мы думали, что это очевидно и в озвучке не нуждается, потом не было. От сотрудничества с вами я отказываюсь. И если вдруг хоть в каком-то официальном деле вы попробуете сослаться на меня и Васю, я буду отпираться до последнего. Ничего не было, ничего не знаю. Все понятно?

Кира растерянно смотрела на него.

- Подождите… но…

Ковальский ей вторил.

- Но Вася и его лечение это основа для дальнейших наших исследований. Это доказательство, что вторичный синтез Гибульского реален, что потенциал есть у сотен и тысяч киборгов.

- От сотрудничества с вами доктор, не отказываемся. Но исключительно анонимно. Простите. Я думаю о благе Васи.

- А остальные? – быстро пришла в себя Кира. – Остальные сотни и тысячи таких же ребят? Которых защитить никто не может?

- А он? – с нажимом повторил Мальцев.

- Но его же не на части разберут! Он может быть символом того какое место могут занять киборги среди людей! Да, придется потерпеть и внимание и нападки, но в результате это в корне изменится положение всех киборгов!

- Да пошлет мне кто-то порцию терпения! Символом революции становятся осознанно и добровольно! А вы его даже не спросили!!

- Вы первый не хотели ему ничего говорить!

- Так это ДО операции! А после? У вас есть еще киборги, которые принадлежат Центру и одного из них вы можете вполне назначить и символом и первым удачно перенесшим операцию. Васю я вам использовать не дам. У него и так судьба не самая легкая! А тут вы спустите на него всех собак-антидексистов, моралистов и прочих -истов? Нет. Как отец не дам! – он стукнул кулаком по столу, заставив подпрыгнуть и Киру и Збышека. – Мое почтение, доктор Ковальский. Повторяю, любые вопросы, но анонимно. Уж простите. И со следующим киборгом и его хозяином попробуйте не быть такими хитрозадыми!

Кипя от гнева, он, печатая шаг, вышел прочь.

Нет, он конечно понимал важность проводимых исследований. И важность работы ОЗК. И по-прежнему готов был и сам в работе участвовать, но он был абсолютно уверен, что в земном центре ОЗК планировали оставить Васю на Земле любым способом. Плевать на желания самого киборга, что ему нравится работа и он чувствует себя на своем месте. Им главное, чтобы живое доказательство было при них. И если бы Мальцев с Васей не приехал, то смогли бы окрутить парня, задурив голову. Плевать, что почувствуют Джек и Глеб, лишившись «брата», да и хозяину за нерегламентированный апгрейд рабочего оборудования не поздоровится. Высокие цели. Общее благо.