Мальцев аж рот открыл от изумления. Вот так подстава! Наташа, по его изумленному лицу поняла, что тот тоже не ожидал подобного ответа. И вообще производил впечатление нормального человека и хорошего хозяина.

- Хорошо. Итак, уважаемый хозяин, как зовут вашего киборга?

- Да… кто ж его знает. Я его только что забрал. Джека мне сказали как зовут, а этот так поломан был, что хотели списывать. Хм…

Наташа спокойно отреагировала.

- А вот, значит, почему он у вас лысый и весь в заплатках.

- Точно. Это не я его и вообще не люди, – тут же начал оправдываться он, – на пожаре погорел.

- Глаза у него такого цвета яркого. Раз посмотришь и никогда не забудешь. Давайте его Васильком назовем?

- Боевого киборга? – ухмыльнулся Степан. – Ну ладно, пусть будет. Запомнил, Василек? Твое имя будет Василий, или Вася, или Васек.

- Информация сохранена.

- Вот вам бланк, – вручила ему планшет Наташа, – сами пишите. Если он отформатирован недавно, толку не будет.

У Джека никаких аномалий не выявили. А вот с Василием дела были хуже.

- Степан, зайдите, – позвал его доктор, тоже участвовавший в тестировании. Не так чтобы он был стариком, но явно в годах. Скорей всего пенсионер, на добровольных началах работающий в Центре.

Василий сидел на смотровом столе, раздетый до пояса. Мальцев аж присвистнул.

- Не хило!

- Давно это было? – спросил врач, возвращаясь к нанесению нового слоя геля на заплаты.

- Десять дней. Его лечили, честное слово.

Действительно, было видно, что помощь оказали, хотя ни о какой косметической хирургии речь не шла. Человеку бы срезали поврежденную кожу и приживили новую, максимально зашлифовав, точнее зашив края мелким косметическим швом. Использовали бы подходящий медицинский тип кожи, возможно даже клонировали часть собственной. Для киборга использовали стандартные лоскуты, причем на те участки тела, где ожог был самый сильный. Остальное заживало само. Должно было.

- Я вижу, – закивал врач, – помощь оказана грамотно, хоть и грубовато. Но мальчик не может пока работать, понимаете?

- Ясное дело, – буркнул Мальцев.

- Я все равно пока к службе не допущен. Будет чем заняться. Я сам его из огня вытащил, мне и возиться с ним.

Доктор удовлетворенно кивнул.

Еще через час они покинули здание ОЗК. Джек и новопоименованный Василий с горстями конфет, капитан Мальцев, очумевший от полусотни заполненных бланков на получение компенсации, дотации и льгот на оплату, с рецептами, пачкой голограмм, для прикрепления к одежде киборгов и еще охапкой выданного добра. Пообещав себе впредь держать язык за зубами насчет того, что ему кажется в отношении киборгов. Иначе его обяжут приезжать сюда каждую неделю, чтобы парни собирали головоломки и проходили тесты. В поисках их разума и личности.

Они расселись во флаере и Степан задумался куда теперь ехать-то? В участке только одно спальное место. Да и то, сейчас там койка, подушка и плед. Белья и то нет.

- Едем ко мне домой, – принял он решение.

Васе приказано было лежать, вставать только в ванную. И докладывать о своем состоянии дважды в день. Со спальными местами в квартире Мальцева было лучше, чем в участке, но тоже не на роту. Недолго думая, он распорядился киборгам спать на разложенном диване вдвоем.

За неделю он привык к своим тихим квартирантам. Всю неделю наблюдал, но ничего подозрительного не заметил. Обнадеживающего, правда, тоже.

И, все-таки, вечером он поставил стул перед диваном, сел и заговорил.

- Парни, у меня к вам разговор. Не надо меня бояться. Если вдруг у вас какие-то проблемы, не важно какие, сбой в работе, конфликт с другими членами отряда, вы чего-то не знаете – всегда подходите ко мне и говорите. Не можете подойти, да, а подходите и говорите. Никаких может быть.

Киборги синхронно ответили, что информация сохранена, и приказ будет выполнен.

Степан вздохнул и довел заготовленную речь до конца.

- И если кто-то из вас начал понимать, что он не просто машина, вы тоже говорите мне. Боитесь меня – мы раз в три месяца будем ездить в ОЗК. Скажите там. Договорились?

Синхронное подтверждение.

На большее Степан пока и не надеялся.

В теории, на участок могло быть выделено до 4 единиц оборудования. Для его хранения, вдоль помещения со стойками со спецснаряжением, установили четыре ячейки, которые размерами не слишком отличались от стандартной криокапсулы или транспортировочного модуля. Об их углы запинались, они мешали свободному перемещению по складу, в общем, хранить киборгов там было дико неудобно.

От нечего делать, бывали такие счастливые дни, когда нет ни одного вызова, а торчать пятый час в спортзале уже тошно, из модулей сначала составили штабель, потом огородили ими угол в дальней части склада. Посовещавшись, решили, что вид киборга, вылезающего из ящика по тревоге, не самое успокаивающее зрелище. Поэтому модули снова поставили штабелем, а для оборудования расчистили и отремонтировали небольшую комнату напротив душевой. Поставили там кровать, тумбочку и шкафчик. Не заботясь об удобстве, а чтобы не налетать на киборга, выходящего после стандартных гигиенических процедур из душевой и топающего к положенной ему ячейке хранения. Стеснения DEX не испытывал, мог и нагишом через весь участок ходить, но это смущало людей.

Теперь спальню-кладовку расширили. Привели в соответствие ожидаемому числу единиц. Поставили две двухъярусные кровати, с помощью физической силы и такой-то матери впихнули туда же шкаф побольше и изрешетили стену, крепя полки.

Купили зубные щетки и несколько полотенец. В общем, создали все условия для комфортного функционирования.

DEX, чья программа изначально предназначена для работы со спасателями и пожарными, включается в работу сразу. Троица киборгов были военными моделями и тонкостям профессии их обучали. Почему на прежнем месте эксплуатации им не сменили прошивку, Мальцев не понимал. Ладно Глебка, третий киборг, которого закрепили за его отрядом, этому было всего три с половиной года. Закончились где-то, в каком-то там углу космоса военные действия, имущество отправили на конверсию. Но Джеку почти шесть, а по-прежнему стоит обычная боевая программа. И у Васьки обновлений не было почти год.

Странно. А ведь они в спасателях еще со времен, когда DEX Company еще была на плаву и центр их работал. Кстати, ОЗК в этом же центре и сидят теперь. Снаружи перекрасили, мебель заменили, фойе – смесь детского сада и больницы, обстановка совсем другая, но адрес прежний.

Он позвонил приятелю, узнать, как так вышло. Скрытый дефект? Переустановка системы невозможна?

- Нет вроде, – удивился тот, – ничего такого не помню. А зачем было что-то менять? Они же команду исполняют любую и все.

- Понятно все с вами, береговушниками.

Теперь было понятно откуда столько косяков. Похоже, инструктаж киборгам по технике использования того же брандспойта, ограничивался «держи крепко, направляй туда». И это еще не самый экзотический случай был.

Хотя, на фоне еще двух новичков, промахи киборгов выглядели не такими уж глупыми. Возможно, поэтому отношение к ним, со стороны ветеранов, было практически одинаковое.

Впервые Мальцев заподозрил неладное на тренировке.

Новичков выстроили в ряд, вручили брандспойты и начали тренировку. Потушить огонь на земле перед собой, на высоте своего роста, выше втрое и с максимально возможного расстояния.

После подачи напора, новичка, стоявшего неправильно, снесло отдачей. Он выронил шланг, тот змеей заизвивался по земле, сбивая с ног второго молодого пожарного.

Старшие, тихо ухохатывались.

- Эй! DEX! – подал тем временем голос пытающийся выбраться из-под хлещущих струй парень, – повернись!!!

Глеб послушно повернулся. Вместе с брандспойтом и его напором. Положение его тела, чтобы сохранять равновесие, программа корректировала, а о струе воды, видимо, не подозревала. Напор снова повалил юных падаванов на землю, те едва успевали отплевываться.