Он дотащил. Людей отнесли в лазарет, ими занялись врачи.

Киборгу же приказали отмыться и в награду выдали сразу два пайка. Горячих. И крепкий комбинезон. Не новый, конечно, но плотнее, чем был у него, без прорех и со всеми работающими молниями, всеми кнопками на месте и с капюшоном. И новую обувь.

Потом был санитарный транспорт, увезший его человека.

Он плохо знал с какой скоростью регенерируют люди, больше как ломаются.

Подключиться к общей сети возможности не было, боевая программа включает основные навыки оказания первой помощи. Но сколько заживают раны? Если производители заявляют, что у киборга регенерация выше от сорока до сорока семи раз чем у человека.

DEX произвел подсчеты, беря за основу свои повреждения. Выходило от месяца до двух, но киборг не был в этом уверен. Считать не программой у него получалось очень плохо, так же как и говорить. Лежа в темноте ячейки хранения, он не раз пробовал говорить сам. Но получалось плохо, короткие фразы и только. Приходилось учиться элементарно выговаривать слова.

Начал его учить случайный человек. Как тогда казалось киборгу, от скуки. Непонятно с какой конечной целью.

Программа имитации личности у телохранителя штатная. После того как его переправили сюда, на базу, ее не удалили, но ни разу не приказали активировать. Когда человек начал пытаться научить его какими-то словам и фразам, киборг его проинформировал, что для комфорта пользователя он ее может запустить. Но приказа не последовало. Человек продолжал чему-то его учить на привалах, на патрулировании, иногда даже в засадах, если не требовалось соблюдать полную тишину. DEX тогда немного схитрил. Использовал программу самообучения и записывал «уроки» в цифровую память.

Первый раз этот человек появился в части зимой. На задания все равно нужно было выходить и ночевать. Поэтому бойцы, бывало, спали в палатках по двое, забравшись в один мешок вдвоем. Насколько киборг знал, никаких неуставных отношений не было, в отрядах, к которым он был приписан, так точно. Исключительно, чтобы было теплее.

Киборгам полагалось спать отдельно. Чаще всего именно они несли ночные дежурства.

В первом походе количество людей было нечетным. Недолго думая, человек приказал киборгу ложиться рядом. И чуть-чуть поднять температуру. А утром, в ответ на удивление всего отряда, сказал, что если никто до сих пор не догадался спать рядом с такой грелкой, это их трудности. А он отлично выспался. Солдаты пофыркали, но призадумались. Но право спать рядом с теплым киборгом новичок не уступал никому. Страдал иногда бессонницей и мог полночи донимать «грелку» своими: ” А скажи это, а вот это, а еще вот так”.

Он был очень странным. Человек с именем Виктор.

Потом настройки после задания сбросили к заводским, и несколько сотен слов исчезли из цифровой памяти, но где-то, киборг понятия не имел где, сохранилась пара десятков. В том же месте, где записаны случайные копии их разговоров, обещание забрать, описание озера и мирного пейзажа вокруг. Киборг каждый раз, приходя в себя, первым делом инспектировал этот загадочный уголок памяти. Тогда он понял, что где-то в нем есть брак. Битый кластер или аналогичная поломка. Поэтому программа, доходя до него, останавливается и то, что записано в эту память не стирается.

Но прошло два месяца, три. Потом четыре. А человек не появился на базе.

Вместо него приехали другие. Потом еще и еще. Но больше никто с ним не разговаривал, считая просто оборудованием.

А он ждал. Выживал, цепляясь за жизнь зубами, выбираясь на последнем дыхании и капле крови. Спасал людей, догадавшись, что чем полезнее оборудование, тем дольше его оставляют в эксплуатации.

Через полгода киборг перестал ждать. К тому времени он накопил много нецифровых данных, прислушиваясь к разговорам вокруг. И узнал, что люди не приезжают в часть по собственному желанию. Это в армию они записываются добровольцами. Но в армию в целом. А дальше командование распределяет их по частям. Количество мест на базе конечно. DEX рассудил, что к тому моменту как человек починился, на этой базе не было свободных мест для людей, и его отправили в другое место.

И он воспрянул духом. Значит, Виктор не обманул, просто не может нарушить приказ. Нужно только дождаться когда он закончит службу. Тогда человек может делать что захочет и он точно вернется за киборгом. Значит, его, DEXа, задача – дождаться. Ведь сам он никогда не сможет покинуть место расположения части. Он киборг, он не бывает свободным.

Он может только немного отступать от программы, совсем немного. Или чуть больше. Или не подчиняться программе. Оказывается, он может бояться, может сомневаться, у него могут появляться вопросы. Он может придумывать и задавать себе режим работы.

Первый раз он таким образом проник на санитарный транспорт. Никто его не сканировал.

Транспорт поднял раненых и киборга на орбиту, там он спрятался и спустя час, когда был самый пик в работе врачей, подошел к дежурному администратору и выдал заранее отрепетированный запрос. Что он приписан к базе такой-то, и командованием ему поручено выяснить состояние человека по имени Виктор МакЛинд, доставленного в госпиталь такого-то числа.

Дежурный хотел отмахнуться, но киборг остался стоять. Зная, что машина не отвяжется, он быстро вбил данные в базу.

- Виктор МакЛинд, выписан два месяца назад.

- Сообщите, пожалуйста, конечный пункт его высадки.

- Рррррр! Новый Бобруйск. На два месяца на лечение. Больше ничего не знаю. Запомнил, жестянка?

- Информация сохранена.

Киборг развернулся и снова спрятался в медицинском транспортнике. Так как операция на поверхности была кровопролитная, транспортник спустился на базу снова. Пожалуй, еще никогда раньше киборгу так не везло.

Но где же человек теперь? И где это место – Новый Бобруйск? На тактической карте этой планеты, загруженной в память киборга, такой пункт или объект не значился. Он вновь обратился к своему нестираемому сектору памяти. Но там были только очень обрывочные и нечеткие данные. Используя их и сопоставляя фрагментарные сведения, полученные от находящихся вокруг людей, он понял, что речь идет о другой планете.

Неожиданно эта информация потянула за собой появление в бракованном секторе новых данных. Словно было введено кодовое слово, открывшее доступ к файлам. Виктор перечислял планеты. В том числе была и Новый Бобруйск. Но его планета выпуска… место рождения, называлось по-другому. Данных катастрофически не хватало!

Киборг начал искать где данные пополнить.

Не подчиняться программе удавалось все больше и больше. Он запоминал не только слова и данные, запоминал и сценарии поведения людей. В том числе, явно отличающиеся от уставных: поход за территорию базы, встречи с гражданскими вне заданий, появление среди личных вещей новых предметов, колебание складских запасов, несоблюдение норм питания и учета.

Киборг не собирался докладывать о нарушениях, команды такой не было. Его интересовало как люди получают информацию, доступ к которой закрыт. Как они узнают, что подъехал торговец и пара человек отправляется в неучтенный дозор, чтобы принести спиртное? И это только самый простой вопрос. А где они загружают свою базу данных? Знания ведь не берутся в их головах из ниоткуда. Как они туда попадают? Почему все киборги умеют одинаково пользоваться программами, а люди, в одном звании и одной специализации, нет?

Следующий шаг на пути поисков Виктора МакЛинда DEX сделал через месяц. Ему потребовалось несколько раз побывать в штабе, провести не один десяток сканирований, чтобы засечь момент когда начальник садится вносить пометки в личные дела. Ранения, ходатайства о награждении, и множество других данных. С замиранием сердца DEX устроил погром на складе, точно рассчитав, чтобы пожар не причинил большого ущерба, зато отвлек половину присутствующих на базе военных, в том числе заставил командира вскочить и подойти к окну, а потом выскочить в коридор на несколько минут. Диверсии пришлось организовывать трижды – первые два раза полковник закрывал окно, а пароль нигде не записывал. К досаде киборга.