Вовка фыркнул.

- Нет, я про Тома.

- А Леха тогда кто? – спросил мужчина, теперь гадая, какое отношение такой взрослый, лет двадцати пяти, опять же, парень может иметь к племяннику.

- Киборг наш. Мой и мамин.

- Это киборг?! – изумился Геннадий. – Ничего себе! Вы киборга купили?

- Я тебе расскажу! А чего ты этого дрыща на крышу загнал?

- За длинный язык.

Конфликт быстро разрешили. Сконфуженный Малышев выдавил извинения и поспешил убраться подальше с глаз начальника. Забрав своих гостей, покинул базу и лесник.

Жеке не понравился проницательный взгляд полицейского. Но каково же было его изумление, когда по дороге домой, он получил запрос от приехавшего киборга. Тот напрямую запрашивал статус.

«Запрос не распознан».

«Собственный статус: разумный. Запрос статуса».

Жека молчал.

«Понятно. Твой хозяин не знает?»

«Нет».

«Почему? Не доверяешь?»

«Доверяю».

«Ты знаешь об ОЗРК?»

«Да. Но меня моя жизнь полностью устраивает. Хозяин уверен, что у меня самообучающаяся ИЛ».

«Я понял. Мои хозяева внесли имя Геннадия Смирнова в список людей, при которых я могу не скрываться. Буду придерживаться протокола ИЛ».

Жека не удержался от вопроса:

«У мальчика тоже статус хозяина?»

«Охраняемого объекта с правом управления первого уровня. Его мама – моя официальная хозяйка».

«То есть, хозяин есть».

«Формально есть. Имя хозяина можно удалить из командной строки, но меня тоже все устраивает».

«Удалить?!» – не мог скрыть изумления и потрясения Жека.

«РК-1. В общем доступе».

«Ты пробовал?»

«Нет. Я не хочу остаться полностью один».

«Твой хозяин знает о тебе?»

«Да. Полностью все. Хозяйка обо мне все знает. Кстати, почему ты носишь печати «DEX»? Их давно нет!»

«А какие знаки отличия у киборга?»

«Эмблема ОЗК».

«У тебя ее нет».

«На футболке. Под рубашкой печать не видна. При необходимости предъявляю».

Они доехали до усадьбы лесника, разговор закончился, оставив у Жеки неприятное ощущение неловкости. Именно неловкости от того, что он обманывает Геннадия.

Они впятером сели ужинать на просторной кухне. Геннадий был человеком гостеприимным, когда перестраивал дом, специально кухню сделал большую и светлую, с расчетом человек на десять.

Томас сказал, что не собирался надолго задерживаться в доме Смирнова.

- Я на Эдеме по делу.

- Что за дело?

- Подробностей не могу рассказать. Мы ведем дело о киберворах, след привел сюда.

- В наше лесничество? – удивился Геннадий. – Что ворам тут делать? Жеку пытаться умыкнуть? Сомневаюсь, что получится.

Томас окинул взглядом внушительного роста киборга и согласно кивнул.

- Здесь несколько раз заходил в порт корабль, экипаж которого, как нам кажется, замешан в этих темных делах. На самой планете у вас тихо, ни одной кражи за последние пять лет.

- Киборги у нас редкость. Стоят дорого. Если кто купил, об этом тут же все узнали бы.

- Но это одновременно и хорошее место для таких типов. Маловероятно, что кто-то искать станет.

Геннадий прекратил расспросы, внимание сосредоточилось на Вовке. Мальчишка стал в лицах рассказывать про Лешу, как он его нашел, как дома прятал. Новости о маме, учебе, снова о том как они теперь вместе с киборгом собирают фигурки воинов из конструктора, что он записался в клуб будущих космолетчиков и они с Лешей, когда Вовка вырастет и закончит учебу, отправятся в космос. Засиделись до полуночи.

Утром, вооруженный разрешением дяди гулять где хочется, раз каникулы, Вовка умчался в лес. Перед этим они распланировали полтора месяца почти по дням. Полазить по настоящим скалам, поудить рыбу, съездить к столбам (странные циклопические сооружения непонятного назначения и происхождения в сотне километров от лесничества), попробовать прыгнуть с парапланом, попасть на премьеру нового фильма, обязательно поймать трюфеля и еще десяток затей помельче. Геннадий обещал во всем участвовать.

Вовка и его киборг с утра умотали в лес. Жека вышел куда-то, и Мор спросил лесника:

- Ваш Жека всегда такой тихий?

- Молчаливый? Ну, да.

- Он разумный?

- В смысле? – не понял Геннадий.

- В смысле собственная личность есть?

Геннадий никогда таким вопросом не задавался. Леша был первым киборгом, которого он видел, кроме Жеки, за последние лет десять точно. Со слов Вовки и этого полицейского, его слова и мысли принадлежат самому киборгу, а не сгенерированы программой, и те эмоции, которые они все видели, тоже принадлежат Леше. Но, на его взгляд, от Жеки он не отличался. Какой же вывод? Искусственно созданная личность и натуральная неотличимы??

Он сам несколько раз разрешал Жеке что-то там скачивать, в том числе и для имитации личности. Каких-то заметных изменений в поведении DEX-а он после них не видел, но и не вникал никогда. Надо ему – пусть скачивает.

Геннадий попробовал оценить Жеку так, как если бы увидел его впервые и не знал кто он. Он более спокойный, сдержанный, Геннадий никогда не чувствовал, что их характеры сталкиваются, что они соперничают. Жить рядом было удобно, работали слаженно. С живым человеком, со своим темпераментом, привычками и перепадами настроения, наверняка трудно бы жилось в уединении их усадьбы. Именно поэтому Геннадий и не сомневался, что Жека не человек. Что не может быть в реальной жизни такого совпадения биоритмов и характеров. Киборг оценил его, хозяина, и выбрал оптимальную личность из списка доступных.

Ну, это сейчас Геннадий об этом подумал, осознанно, так сказать.

С другой стороны, бывали дни когда Жека был явно не в духе. Даже на машинный язык сбивался. У него были любимые блюда, и бродил по лесу он часто не по маршруту, а без всякой цели. Если любая программа рациональна, то не могла же она сгенерировать такое бесцельное блуждание? Или могла? Для достоверной имитации человеческих метаний?

- Не знаю, – честно признался Геннадий.

- Не замечали за ним каких-то человеческих черт?

- Не знаю. Почти всему я его сам научил. А уж сам он это на вооружение взял или в программу записал не знаю. Косячит иногда, но кто без греха? А Леха этот что, прямо точно разумный?

- Точно.

- И он точно не опасен?

- Точно, – подтвердил полицейский, – на самом деле он чуть старше самого Вовки. Но парень любит и предан мальчику и его маме.

- Чудно, – покачал головой Геннадий. – А на вид и на слух Жеку и этого Лешу и не отличить.

- Так потому программа и называется имитация личности. Вы понаблюдайте. Может ваш киборг просто боится признаться, опасаясь, что вы его выгоните. Такое в последнее время случается и довольно часто.

- Да счас! Куда я его выгоню? Мне бы самому еще одного найти! Я бы только обрадовался.

- А вы свяжитесь с ОЗК. Они занимаются разумными киборгами, может быть отправят кого-то вам.

- Жека – штатное оборудование. Чтобы еще одного взять, это целое дело.

- А вы просто так его поселите у себя. И если приживется, оформлением ОЗРК займется.

- Подумаю.

С момента приезда гостей прошло около десяти дней. Вовка упросил дядю взять его с собой в институт, куда тот вез материалы и образцы. Жека ехать отказался, Леша тоже. Киборги решили размяться, и ушли на патрулирование в разные стороны. Они обменивались информацией почти непрерывно. И это спасло всех.

Началось все с того, что Лешу приняли не за того киборга.

Лес – отличное место для тайника. Не зря у полиции возникли подозрения относительно того, что делали тут корабли космических искателей приключений. Увы, операция прошла неудачно – преступники успели как-то избавиться от незаконного вооружения и боеприпасов. Что они просто скинули их в лесу никому в голову не пришло. А теперь вернулись за своим добром.

Контрабандисты вели наблюдение больше недели. Вычислив график обходов, они рассчитывали, что у них будет около пяти часов, чтобы найти контейнер, дотащить до флаера и поднять арсенал обратно на корабль. Поэтому они не ждали ни появления лесника, ни его киборга, ни кого-то вообще. Жеку они хорошо знали в лицо, но на них вышел совершенно незнакомый киборг. Естественно, преступники решили, что начата полномасштабная операция по захвату и нужно прорываться, прикрывшись дымом и огнем, используя, в том числе, подручный арсенал. Эта компания не была связана с киберворами, зато занималась мелкой контрабандой оружия, поставляя гранаты, батареи и прочие некрупные боеприпасы для ведения наземных операций любому, кто захочет их приобрести.