Пылающая праведным гневом старушка отняла у товарки гранату и метнула в укрытие.

Граната была маломощная, но с шумовым эффектом. Если в лесу заросли частично эффект сглаживали, то на открытой опушке волна смела прилавки и откинула трех боевых старушек в кусты.

Спустя час полиция снова разбиралась с лесником и его киборгом.

- Геннадий, ты чего разбушевался? Второй день к тебе на вызовы ездим.

- Так это не я, – ухмыльнулся лесник, – кто ж знал, что у нас такие боевые бабушки.

Немного потрепанных пожилых воительниц тем временем сажали в машину.

Ангелина Васильевна продолжала то причитать о судьбе пострадавшего внука, то грозить покарать его обидчиков.

Сержант не выдержал.

- Ангелина Васильевна, да ваш Жорочка браконьерит который год. Это вы по корзинке собираете, а он глушит гранатами рыбу и грибы, на заказ зверье ловит. Давно мы за ним гоняемся.

Старушка замолчала.

- То есть, он зарабатывает на этом?

- И неплохо, Ангелина Васильевна. На какие деньги он иначе машину себе такую купил и то и дело с планеты мотается?

- Ах, он паразит! И ни слова мне не сказал! Я тут копейки собираю, а он родной бабушке… Ну, погоди у меня. Чего стоим, кого ждем?! – старушка полезла сама в машину.

- Все, Гена. Мстя ее будет страшна, – заметил стоящий рядом с лесником инспектор.

Тут Ангелина Васильевна снова всех удивила. Она вдруг выбралась из машины обратно и метнулась к стоящим мужчинам. Точнее к Жеке.

- Женечка, ты-то цел? – она поймала его за руку.

- Да, – отозвался киборг, которого трудно было уложить одной гранатой.

- Ты не сердись, милый. Я не по злобе.

- Инфо… я понял. Бывает.

- Ты заходи в гости, я тебя пирожками угощу. Прости старуху.

- Да, конечно. Не беспокойтесь.

- Как же не беспокойтесь? Гранатой в живого парня кинула. Хорошо, жив остался.

- Он парень крепкий, – Геннадий не дал Жеке проговориться о своей кибернетической сущности, – и ловкий. Езжайте, Ангелина Васильевна.

- Женечка, я не со зла, – повторяла старушка.

- Не будет он подавать на вас жалобу, успокойтесь.

Старушка повеселела.

- Спасибо, милый. Все, я готова ехать!

- Правда, не будешь подавать? – уточнил инспектор у Геннадия. – DEX-ы они, конечно, крепкие, но он официальное имущество. А если бы попортила или вообще поломала?

- Так не сломала же. Что с нее взять? Ей же уже за семьдесят, даже если будут судить – не посадят. Боеприпасы у нее конфисковали, в лес она вернется не скоро. Смысл?

- Это ваше дело, парни. Надеюсь, завтра к вам нас не вызовут.

- Я тоже надеюсь!

Прошла, наверное, неделя. И очередной звонок диспетчера принес очередную новость.

- Парни, пару часов назад прибежала насмерть перепуганная бабуся. Уверяет, черт там у вас завелся.

- Лысый? – ухмыльнулся во весь рот Геннадий.

Жека прислушался, пытаясь найти в своей базе данных животное с таким названием. Поиск не удавался.

- Не. Говорит, мохнатый.

- И что делал? Приставал?

- Уверяет, швырял шишками, верещал и прыгал боком. Ростом с человека, глаза горят, копыта, хвост, рога, все в наличии. Да, и по деревьям прыгал еще.

- С копытами? По деревьям? – заржал Геннадий. – Бабку там никто не куснул? Вампир там, или еще какой прэкрасный ксенос?

- Не-а. Но сигнал принят. Проверяйте.

- А что делать-то с чертом? Я так, в целях расширения кругозора интересуюсь.

- Изгонять! – пафосно объявил диспетчер и уже спокойнее добавил, – мы думаем, что животное какое-то сбежало. Примат может быть или виркутан, эти тоже по деревьям лазят и верещат.

- А виркутанов завозили на Эдем?

- Могли контрабандой притащить. Пока они мелкие, они милые, но когда вырастают – становятся агрессивные. Так что, запросто кто-то мог выкинуть в лес.

- Это да, – согласился лесник. – Хорошо. Пойдем поищем.

- Жека, ты последнюю неделю необычного ничего не фиксировал? Странные следы, лежанки, объедки?

Киборг ответил отрицательно.

- В том секторе ничего.

- Ладно. Пошли побродим.

В процессе брожения по лесу они осмотрели деревья и на некоторых нашли следы когтей, а так же следы трапезы какого-то хищника. Пытаясь распутать следы, проходили целый день.

- Странно. Какой-то непонятный зверь. Словно мечется по кругу. Жека, ты куда? – окликнул он внезапно свернувшего в сторону киборга.

- Я знаю где оно.

Через полчаса Геннадий присел у края ямы.

- Очередная твоя ловушка.

- Колья я убрал. Но у зверя сильный запах, я почувствовал и понял где он.

- Это хорошо. А то этот грязный комок шерсти точно бы не выжил. Надо вернуться за веревкой и как-то достать это чудо оттуда. Куда?!

Жека раздвинул ветки и просто спрыгнул вниз.

- Осторожно!!!

Виркутан на вид был смесью обезьяны и рыси. Родом с одной из планет класса А, найденной землянами. Звери, из-за своего необычного вида, давно стали объектом незаконного промысла. Представьте морду, больше схожую с кошачьей, с большими чуткими ушами, аккуратным носом, пушистыми усами и пастью, снабженной острыми мелкими зубами. При этом виркутан умел бегать на задних лапах и лазить по деревьям. Милое существо, месяцев до семи-восьми. Потом начинали расти когти и зубы, зверь был хищник по своей природе. При всей внешней очаровательности, дрессировке виркутаны не поддавались.

Сидящий в яме зверь виркутаном и оказался. И просто так попадаться в руки не желал.

По скорости реакции животное почти не уступало киборгу. И хотя в яме было совсем немного места, он ухитрялся уворачиваться от киборга, бегая почти что по стенам. Яма наполнилась шипением и рычанием. Потом виркутан, видимо напуганный и полностью дезориентированный, бросился в бой. На несколько минут они с Жекой превратились в один клубок. Геннадий с любопытством смотрел вниз.

Виркутан вдруг рванулся, оттолкнулся лапами от Жеки, и прыгнул вверх.

Киборг успел схватить его за хвост, но добычу виркутан не выпускал, вцепившись аккурат в ногу любопытствующего лесника. Тот чуть не рухнул в яму от неожиданности! Откинулся назад, пытаясь высвободить ногу, но зверь впился как клещ. И отползая от ямы, лесник его невольно вытаскивал за собой.

Еще секунда, и виркутан уже скреб лапами по краю ямы, злобно урча. Он почувствовал, что тяжесть с хвоста исчезла, разжал зубы, выпуская ногу, и уже прыгнул вперед, чтобы сомкнуть их на горле человека, но киборг, успевший за пару секунд выбраться из ямы, навалился на зверя сверху, прижимая собой к земле. Виркутан пытался вывернуться, одной лапой полоснул Жеку по бедру. Тут лесник, наконец, справился с первым потрясением и всадил в бок животного заряд транквилизатора, получив-таки удар лапой, порвавшей ему куртку и украсившей правую руку глубокими следами от когтей.

Минута, и виркутан затих, вытянувшись во весь немалый, почти полутораметровый, рост.

Жека медленно скатился с него и поднялся.

- Поймали, – резюмировал он. – У вас рана на ноге. И руку нужно обработать.

Геннадий снял ботинок и осторожно, шипя и матерясь, закатал штанину. Плотный материал ботинка немного защитил его, но все равно выше пальцев виднелся ряд неглубоких следов от зубов. Кровь почти не текла.

- Повезло.

- Нужно продезинфицировать рану.

- Уже, заботливый ты мой, – Геннадий достал из рюкзака аптечку и сначала сделал себе укол шприц-ампулой, потом засыпал раны порошком из пластиковой тубы. Растворяясь в крови, препарат пенился, немилосердно щипая. – Сам-то что встал? Садись давай, кровью сейчас истечёшь!

- Сначала я обработаю рану на вашем плече.

- Знаю я как ты будешь обрабатывать! Обойдусь порошком, – он помахал тубой, – а ты занимайся своими ранами.

- Моя система регенерации справится. Нужно заправить ее большим количеством энергии.

Сквозь разодранные штаны было видно, что на ноге кожа висела почти что клочьями. Руке и плечу тоже досталось.

- Так заправляй! – лесник сам достал из рюкзака энергетический запас на экстренный случай. Он всегда таскал с собой порционный контейнер с кормосмесью, в котором помещалось этого порошка около ста грамм.