- Берется светловолосая девица – между тем, продолжал делиться опытом Гефист, не замечая того, что Иштар опасно поблёскивает агатовыми глазами и подозрительно косится на Уммиса – обязательно, девственница – это очень важно, синие кракены чрезвычайно привередливы в еде, привязывается к огромной скале, да так, чтобы по пояс оставалась в воде и все, можно спокойно дремать на солнышке – кракен учует приманку за тысячи лиг… Остаётся лишь не зевать и загарпунить живучую тварь…
- Почему кракен – синий? – залив в себя очередной кувшинчик золотого вина, вяло поинтересовался Уммис.
- Любит напитки горячительные – ухмыльнулся пьяненький Гефист, очень довольный, что оказался в центре внимания – Особенно, гномий самогон или, оркскую араку. От них и синеет. Эльфийские вина не переносит – его пучит так, что в океане начинаются цунами.
- И, как с поклёвкой? – не выдержал Антарес, припоминая, что с электрическим драконом ему пришлось изрядно повозиться – Часто удаётся загарпунить сие диво?
- Когда как – философски пожал плечами Гефист – Но, девственница всегда достаётся победителю!
Глаза Уммиса разгорались, как вулканическая лава, сверкали предвкушением и азартом.
- Хочу кракена! – бог вечной весны просительно заглядывал в хитрющие глаза Гефиста – Мой старший брат удавится от зависти на собственной косе, ежели я добуду столь ценный трофей!
- У тебя есть брат? – заинтересовался бог Вулкана – Молод? Богат? Женат?
- И, молод, и, богат, и женат – грустно ответствовал Уммис- Родители его обожают. Его и внуков! Один я, как паршивая овца, как волк…как…
- Понятно-понятно – ухмыльнулся Гефист – от того и твои.. гм.. наклонности?
Уммис слегка покраснел, но, подбородок задрал гордо, отстаивая собственные убеждения.
- Кракен! – мечтательно протянул Гефист и причмокнул губами – И, девственница – молодая, сочная, горячая… Уххх!
Пронзительно взвизгнув, Иштар сорвалась со своего места и ринулась на мужа, норовя вцепиться тому в волосы.
Не ожидавшая от гостьи подобной прыти, Дану, торопливо подобрала подол длинного платья и левитировала в сторону от ссорившихся супругов.
Уммис, воспользовавшись тем, что Дану отвлеклась, нежно погладил Антареса по упругой ляжке и тут же получил в лоб от взбешённого бога войны увесистым шампуром, на котором всё ещё оставались кусочки жареного мяса, а, Афронита, всеми покинутая, лишь печально шлёпала хвостиком на мелководье.
Провожая гостей, уставшая Дану, размышляла о том, что вечер, явно, удался – и поели, и, попили, и сказочку на ночь послушали… А, что до драки – то, пустое. Нужно же её мужу как-то расслабляться?
… Прекрасной богине не спалось и она, далеко за полночь, уютно устроилась на пустынном, песчаном бережку, опустив точёные ножки в воду и жалея о том, что у нее нет хвостика, как у Афрониты – было бы здорово шлёпать им по тёплой воде, наслаждаясь дивным ночным воздухом.
Менлианская впадина манила её своей загадочностью.
То тут, то, там, взор её натыкался на различные рыбачьи причиндалы – удочки, спиннинги, ловушки, донки и даже – раколовки, установленные её мужем ради поимки таинственного, никем не виданного существа.
Сам муж недавно уснул сном праведника и возлежал на золотом песочке, широко раскинув в стороны руки-ноги, на манер морской звезды.
Таинственное существо ловиться не желало и Дану мысленно посочувствовала супругу – поймать невидимую тварь являлось для того делом чести.
Ни за какие коврижки, Антарес не уступит ни кичливому Гефисту, ни скользкому Уммису почётного звания лучшего рыбака.
Волна раз, другой и третий ласково коснулась обнажённых ног богини, игриво плеснула белой пеной и выбросила на берег дивный букет из разноцветных кораллов, обвитых мерцающими нитями водорослей. На каждом коралле сверкала жемчужинка.
Восхищённая Дану, не удержавшись, хлопнула в ладоши и, сотворив аквариум, поместила в него дивный подарок, принимая его от неизвестного дарителя.
Ещё немного посидев у тихой воды и, осознав, что нынешней ночью лимит на чудеса исчерпан, Дану ласково шепнула Менлианской впадине «спасибо» и отправила воздушный поцелуй розовеющим небесам.
Сон её был тих и спокоен и даже разочарованные крики Антареса, стенавшего, словно чайка, не потревожили его.
…. К обеду, теплая компания вновь собралась в золотом шатре повелителей Эстреллы.
Тёплая, в прямом смысле – трое мужчин уже успели где-то хорошенько поднабраться и теперь, активно жестикулируя, что-то бурно обсуждали в углу.
Любопытные богини, навострив ушки, прислушивались.
- Видел синего кракена – наклонившись к лицу Уммиса, шептал Гефист – Здоровенного, пупырчатого, уродливого…
- Не знал, что в Менлианской впадине водятся синие кракены – удивлённо пожал плечами Уммис – Планета, ведь, пустая – ни гномов, ни орков, ни самогона, ни акраки.. От чего же он синеет?
- Творец его знает? – фыркнул Антарес – Но, кракен, есть точно… Я его тоже видел поутру, когда отлить ходил…
- Поутру, да после хорошего застолья и не то можно увидеть – ухмыльнулся Гефист – Нужно брать! Синие кракены – трофей редкостный и почётный! Может быть, даже грамоту дадут. Мне, вон, дали. Я её гвоздями к стене приколотил, хоть Иштар и противилась – мол, висит не по фен шую, всю гармонию поганит..
- Грамоту? – заинтересовался Уммис – у меня нет ни одной грамоты от Творца, а, так хочется! Но, где взять девственницу? – глаза бога вечной весны горели от азарта – может быть, кто-нибудь из наших дам подойдёт? – просительно канючил он – богини, как-никак…
- Я же уже говорил – кракен привередлив и клюёт только на девственниц! – сурово ответил Гефист, ревниво косясь на покрасневшего от досады Уммиса. Ориентация – ориентацией, но, жена – это святое и для приманки не годится…
- Что за невезуха? – пожаловался Уммис Антаресу – То, девственницы толпами бегают, не знаешь, куда и скрыться-то от них, то, ни одной не отыщешь, когда нужно…
- Есть одна – тихо прошептал Гефист, опасливо косясь в сторону супруги – Юная, красивая, блондинка… то, что надо! Для себя берёг, но, чего не сделаешь для друга! Бери!
Растроганный Уммис крепко обнял бога вулканов, едва не обжёгшись об его огненную кожу.
- Какой горячий парень! – восторженно подумал бог вечной весны – настоящий мачо!
Мачо загадочно ухмыльнулся, качнув пиратской серьгой в правом ухе и уверенно заковылял по берегу, слегка припадая на одну ногу.
Бог вулканов, умелый кузнец и, ещё более, умелый ювелир, был ранен в одной из битв. В лекарне он и познакомился с Иштар, которую ничуть не смутила хромота симпатичного кузнеца, а, уж, потом, очутившись на Вулкании, в качестве его супруги, Иштар поняла, что не прогадала.
Хромоногий бог был не только симпатичен, но и богат, а, то, что, ревнив изрядно, просто, досадная помеха на пути к их семейному счастью.
Уммис, сияя белозубой улыбкой, торопливо приматывал верёвками светловолосую девственницу к огромному камню посреди залива.
Черный камень, мокрый и склизкий, напоминал гигантский зуб, а несчастная девственница – умирающего лебедя..
Менлианская впадина простиралась далеко впереди и, где-то, там, в морских просторах, всё ещё резвился не загарпуненный кракен.
- Держи – уверенной рукой Антарес вручил громадный гарпун сияющему от предвкушения Уммису – Помни – одним ударом!
- Помню! – седовласый бог весны любовно прижал к себе острогу и осторожно поинтересовался – Девственница не утонет? Уж, очень волны высокие. Где я потом вторую такую приманку отыщу?
- Не утонет – Гефист решительно оттёр в сторону бога войны – Девственницы – они живучие, а кракен уже плывёт. Слышишь, как волны шлёпают о берег? Самый верный признак хорошего, прикормленного места!
- Ни, хвоста, ни – чешуи! – пожелал Антарес, поспешно удаляясь вслед за Гефистом, а, Уммис, лишь сплюнул через левое плечо, призывая Удачу. Благосклонность капризной богини ему, ой, как пригодится!
