Относительно Земли, катасийцы предоставили отчет об исцелении всех нуждающихся в лечении девушек, дали информацию об образовавшихся семейных парах, местах их проживания. Нам сообщили, что десять процентов прилетевших уже были беременны и беременности у всех протекали нормально. Все девушки благополучно могли связываться с Землей в любое время при помощи межгалактического Интернета. Желающим было разрешено выбрать себе профессию и пойти на работу. На следующий день было решено посетить несколько семей, чтобы поговорить с землянками лично.

После переговоров был ужин, на который явился только Румтар. Мое сердце сжалось, как только я увидела удаляющегося Ицнара, понимая, что он избегает меня. Можно было, конечно, позвонить ему и вызвать на открытый разговор, но в этом случае я ощущала, что навязываюсь ему. За теми, кто убегает, не бегают. Я не понимала, что происходит. Разве он не был влюблен в меня? Разве не должен был медленно умирать, находясь вдали? Зачем же он тогда намеренно удаляется, избегает моего присутствия, неужели он так обиделся на меня и воспринял мой побег как предательство, которое нельзя простить? От такого положения вещей я совсем приуныла.

Весь вечер я сидела, как на иголках, то и дело поглядывая на входную дверь в надежде увидеть там родное лицо моего катасийского мужа. Однако он так и не вернулся, и я твердо решила завтра найти Ладу, жену его лучшего друга Гинвена, чтобы поговорить с ней. Возможно, она поможет мне что-нибудь прояснить.

Лада была очень рада встретить меня в своем большом доме на берегу живописной реки.

— Я очень счастлива, Майя, — сказала она мне с улыбкой, — и я беременна!

— Это удивительно, — выдохнула я, — и как ты себя чувствуешь?

— Великолепно! — ответила девушка, — тут у них медицина на грани фантастики, во время беременности никакого токсикоза, плохого самочувствия, роды безболезненные в состоянии эйфории. Но главное даже не это. Главное — это отношение Гинвена. У меня, конечно, не было мужчин до него, но я знаю, какие бывают парни, эгоистичные, грубые, жестокие. Гинвен же просто пылинки с меня сдувает, я ни секунды не пожалела о своем выборе!

По глазам Лады было видно, что она говорила искренне. Ее лицо буквально светилось, и она возбужденно стала расспрашивать, как так случилось, что я сбежала от Ицнара и что это была за история про моего родственника Игната.

Я долго рассказывала ей все, что произошло со мной, и призналась, что Игнат снял при помощи телепатии с меня эмоциональную зависимость от Ицнара.

— То есть ты теперь его не любишь? — прямо спросила она и я покраснела.

— Нет, не совсем так, когда ушла зависимость, остались мои настоящие чувства и я думаю, Лада, что я люблю его, но поняла я это слишком поздно. Похоже, Ицнар не хочет меня видеть и слышать. Он меня избегает.

Лада рассмеялась.

— Не хочет тебя видеть? Но это невозможно, ты же была в этом состоянии, ты знаешь, что даже дышать трудно, если партнер далеко.

— Может быть, он теперь может жить без меня спокойно, потому что я эмоционально отделилась от него, — предположила я.

— Нет, он же катасиец, для их расы все врожденно предопределено, тут скорее всего что-то внутри него. Возможно, он обиделся на тебя или считает, что он тебе теперь противен, раз Игнат тебя освободил.

— Возможно, — задумчиво протянула я и уставилась на стоящий у окна небольшой искусственный фонтан.

— О чем ты думаешь? — спросила Лада.

— Я думаю, если бы с него спала эта пелена, он бы не любил меня так же, как теперь его я, ведь у него не было выбора тогда при нашей первой встрече, он вынужден был мне открыться эмоционально.

Неожиданно для меня Лада снова рассмеялась.

— Майя, с чего ты это взяла? — с улыбкой сказала она, — катасийцы не могут открыться тому, с кем не резонирует их сердце, это просто невозможно. Он влюбился в тебя, когда увидел, сразу же в тот же момент, поэтому и открылся.

Я ошарашено уставилась на Ладу, не веря своим ушам.

— Ты думаешь, его бы тут же не подобрали его коллеги, думаешь, Румтар оставил бы своего сына у тебя на несколько дней, сомневаясь хоть на миг, что с ним все будет в порядке? Конечно, нет! Это Ицнар приказал никому не вмешиваться! Он влюбился в тебя, Майя, и доверил тебе свое сердце.

То, что сказала мне Лада, произвело на меня впечатление ударившей в мое сердце молнии. Долго сдерживаемые слезы потоками ливанули из глаз, и я закрыла лицо руками. В голове стучали слова Лады: «он влюбился в тебя и доверил тебе свое сердце».

— Майя, ты хочешь сказать, что он не говорил тебе этого? — удивленно спросила Лада, обнимая меня за плечи и пытаясь успокоить. Я подняла заплаканное лицо и отрицательно покачала головой.

— Я всегда считала себя в каком-то смысле навязанной ему обстоятельствами, — всхлипывая, пролепетала я.

— Нет, это не так и я вижу, что не только он без ума от тебя, но и ты от него. Не знаю, почему он от тебя бегает, но я бы на твоем месте немедленно бы отправилась к нему и это выяснила. Я сейчас позвоню Гинвену и аккуратно выясню, во сколько сегодня они закончат работу, а затем я отправлю тебя к Ицнару домой, и вы поговорите. Он не выгонит тебя за дверь, я это точно знаю, не сможет, — она хитро улыбнулась.

Я все еще сидела в ступоре, пока Лада ласково разговаривала со своим мужем.

— Они будут дома около восьми, как только Гинвен появиться, мы отвезем тебя, а пока, поехали по моим подружкам, познакомлю тебя, вместе пообедаем, погуляем по парку. Тебе будет, о чем рассказать на Земле.

Этот день казался мне бесконечным, и я думала, что он никогда не закончится. Катас был великолепен, несмотря на довольно сильную жару и яркое солнце, парки и сады были оборудованы специальной невидимой глазу крышей, которая скрывала посетителей от ультрафиолета и укрывала от жары. Оказавшись на зеленой территории, тут же становилось свежо и прохладно. Повсюду гуляли невиданной красоты птицы разных размеров и мастей, в озерах плавали пушистые розовые лебеди, по траве бегали существа, напоминающие кроликов. Парк, в который меня привезла Лада, был огромным и даже за четырехчасовую прогулку со щебечущими девушками землянками, мы не успели обойти и половины. Вечером мы устроили пикник на яркой желтой траве и ели фрукты, сыр и булочки.

Когда же, наконец, мы приехали домой к Ладе, Гинвен уже ждал нас. К моему счастью, он не задавал лишних вопросов, просто посадил нас с Ладой в аэромашину и повез к Ицнару.

Минут через тридцать полета мы приземлились у высокой ограды, сплошь заросшей плющом. Ворот не было, но, как мне объяснил Гинвен, войти в арку могли только члены семьи. Так были настроены домашние компьютеры всех домов. При попытке проникновения чужака, он бы просто уперся в невидимую стену. Гинвен так же пояснил, что я могу свободно войти на территорию поместья, так как официально была эмоциональной парой Ицнара. Я дала знак, что поняла и, поблагодарив, вошла внутрь.

Жара, царившая круглые сутки вне облагороженных территорий тут же сменилась приятной прохладой, что было весьма кстати, ведь внутри меня от волнения, казалось, жгло пожарче, чем местное уже садившееся Солнце. Неуверенно я пошла по белокаменной дорожке, ведущей к большому двухэтажному дому, сделанному из желтого металла с прозрачными огромными окнами. Высокая парадная дверь была открыта и я почти крадучись заглянула внутрь. По центру широкого круглого холла стоял высокий фонтан со светящимся желтым Солнцем наверху. Вместо воды на расстоянии нескольких метров сияющими струями разливался плотный воздух, у пола стелющиеся в туман. В доме пахло свежестью и травами, и я восторженно уставилась на шикарную обстановку. Справа и слева помещения поднимались широкие лестницы на второй этаж, обрамленные золотыми перилами. На крыше над холлом было массивное прозрачное окно, открывающее великолепие уже чернеющего неба.

Немного оглядевшись, я двинулась вперед, в надежде быстро найти Ицнара. Мне казалось, что я довольно бесцеремонно расхаживаю по дому без спроса, а в этой царящей в доме абсолютной тишине, окрикнуть хозяина я не решалась. Внутри все дрожало, и я тихонько прошла сквозь холл, оказавшись в узком коридоре, ведущем к задней двери дома. Справа и слева были комнаты, но внутри никого не оказалось. Наконец, я вышла в сад и, окутанная сногсшибательными ароматами с примесью морского воздуха, увидела, как из-за ряда плодовых деревьев навстречу мне выходит Ицнар. Его выражение лица было шокированным, а я от смущения готова была провалиться сквозь Катас.