— Остаётся только…, - старый маг нахмурился. — А этот меч себя не как не проявлял?
По мере того как Дениус описывал стычку в трущобах столицы, правда не вдаваясь в подробности, Дуглас становился все мрачнее, К концу он и вовсе побледнел, и даже отодвинулся от стола, на котором лежал клинок.
— По вашей реакции я вижу, что вы можете объяснить мне природу этого меча.
Некоторое время старый маг молчал, потом видимо что-то для себя решив, кивнул головой.
— В вас молодой человек, больше загадок, чем в этом мече. Вы покидаете академию в тот же день, в который исчезает Александр. Убиваете двух магов, которые на много сильнее вашей шестой ступени. Один из которых между прочим, подданный его величества. Не смотрите на меня так удивленно. Если вы добирались до нашей глуши четыре месяца, это не значит, что новости не могут доходить быстрее. А помимо всего прочего предъявляете мне Пожиратель душ, легендарное оружие древних некромантов, о которых и память уж давно стерлась, а магия их уж больше тысячи лет как под запретом. Единственное, почему я ещё не позвал стражу, потому что вы сами почти все это рассказали.
— Потому и рассказал, что Александр предупредил меня, что вам можно доверять. А меч попал ко мне совершенно случайно, по крайней мере, я на это надеюсь. С магами я был вынужден вступить в схватку, от этого зависела жизнь одной магички, кстати, тоже слушательницы академии, — и Дениус рассказал старому магу все что знал.
— Да, бывает же, если бы не твоё кольцо не в жизнь не поверил бы. А кольцо действительно, знатное. С ним такие дела можно воротить, особенно с твоим потенциалом. А то, что доверять мне можно Александр конечно прав, стар я уже, чтоб интриги плести. Ну, а если серьёзно влезать во всё это, я действительно не собираюсь. Но Александр был трижды прав, посылая тебя ко мне. Ты даже не представляешь, сколько у меня скопилось наработок, сколько материала. Сам-то я это не тяну, да и иной раз поделится надобно, поспорить, а не с кем. Кстати с мечём мы твоим разобрались, а вот кинжал требует дополнительного исследованья. У тебя же было время, и ты наверняка имеешь свои соображения на этот счёт.
— До ваших слов были лишь предположения, но сейчас стало всё на свои места. Видимо, он был подготовлен для наложения чар, но не дошёл в своё время до адресата. Так что перед нами заготовка. И знаете, почему какой-то забрёдший гном так трясся над ним, потому, что пока на изделие не наложено заклятье оно наиболее уязвимо для исследования. При условии, конечно, что попадёт в соответствующие руки. Ведь после наложения чар, металл изменит структуру, ну как после закалки. Потому зачарованные вещи и нет смысла изучать. Я думаю с вашим опытом, и при достаточном количестве времени, ваши слова могут стать явью. И мы приоткроем тайну гномов и эльфов, столь ревностно ими хранимую.
— Это вы о чём молодой человек?
— О том, что при правильном подходе, мы овладеем технологией изготовления оружия под наложение чар. Александр как-то мне рассказывал, что такие вот заготовки по специальному заказу короля возят гномы из-за северного хребта, для изготовления кинжалов «королей», и гномы не спускали с них глаз до самого дня наложения чар. Но сразу скажу, на счёт этого он не распространялся, может время тогда не пришло, а может ещё что.
— А жаль, кинжалы у него говорят знатные получались, и каждый по-своему уникален. Ну да ладно, времени у нас много, авось и эту загадку разгадаем.
Утром наскоро перекусив, Дениус отправился к старому магу, ему не терпелось взглянуть на место, где заклинание могло продержаться такое долгое время. Дуглас был не особо рад столь раннему визиту своего более молодого протеже, он уже давно перестал быть ранней пташкой и поднимался с постели ближе к обеду. Но горящий от нетерпения, и жажды познания Дениус, словно заразил старого мага своей энергией. Спустя пол ора они уже выходили из крепости в сопровождении двух десятков пехотинцев. А через ор они уже подходили к скале, поднимающейся над макушками деревьев на пару десятков локтей. Оставив охрану внизу, они стали взбираться по еле заметной, словно кем-то вырубленной в скале тропинке на вершину представлявшей собой небольшую площадку.
— Похоже на то, что вершину скалы срезали специально, — Дениус присел на корточки и стал разгребать мусор под ногами, — и использовали ее явно для каких-то обрядов.
Он поднялся, указывая старому магу на часть расчищенной скалы покрытой замысловатой резьбой.
— Скорее всего, так и было, но мое заклинание продержалось здесь так долго не благодаря этим рисункам, это я могу утверждать с полной уверенностью. И ведь не зря жившие здесь ранее племена использовали именно эту скалу для своих камланий, в округе попадаются и более высокие и более удобные для этого скалы. А эту я выбрал случайно лишь потому, что она была ближе к крепости, и на нее легче было подняться.
— Я так понимаю сторожевое заклинание вы накидывали на всю скалу, чтоб оно сработало, если кто ни будь на нее поднимется. Самого вашего заклинания на поверхности скалы я не чувствую, но фон от него идет из самой скалы. Пойдемте, спустимся и попробуем определить место, где фон сильнее всего.
— Ты считаешь, причина увеличения цикла работы заклинания находится внутри скалы? И чем ближе к источнику, тем сильнее фон? Что ж, вполне вероятно и как я старый балбес не додумался сам, старею, теряю свою хватку, а это подтверждает, что сами боги послали тебя ко мне, ты должен срочно просмотреть все мои наработки, наверняка в них ты найдешь на много больше интересного, чем разглядел я.
— Вы какой-то неправильный маг, — спускаясь со скалы и прислушиваясь к своим внутренним ощущениям, проговорил Дениус, — большинство магов все свои лучшие наработки открывают своим ученикам перед своей смертью, и то не всегда. А вы, готовы поделится всеми своими наработками, которые вы создавали многие десятки лет, даже не своему ученику, а человеку, которого вы знаете всего второй день.
— Никого бы из совета я и близко не подпустил к своим трудам, разве что Александра. Но что я точно сумел хорошо делать за свою довольно таки продолжительную жизнь, так это разбираться в людях. Тем более появился такой шанс улучшить свои и без того сильные наработки и превратить их во что-то более, я не побоюсь этого слова великие, да меня от одного этого бросает в жар.
Они уже спустились со скалы и двигались вдоль ее подножья, когда шедший впереди Дениус резко остановился, и полез в кусты, за которыми их взору открылась небольшая расщелина, но к сожалению, через пару шагов она резко сужалась и не было не какой возможности протиснутся дальше.
— Может мне шарахнуть заклинанием, чтоб проход расширить? — Дуглас мотнул головой в сторону преграды.
— Не стоит этого делать, во-первых, там похоже пещера и её может засыпать, а главное мы не можем точно сказать, как на столь мощное заклинание отреагирует находящееся в нутрии, ведь мы даже не знаем, что там. Я думаю, старая добрая кирка справится с этим за пару дней, пришлем сюда с десятка полтора рабочих, их тут вполне хватит.
— Сержант, — позвал старый маг старшего охраны, — остаешься с десятком здесь, мы пришлём рабочих с инструментами и провизией, задача расширить лаз, чтоб можно было проникнуть внутрь пещеры, но под страхом смертной казни запрещаю туда соваться любому. Как закончите, пришлете немедля за нами. Пожалуй, я к вам пришлю побольше людей, чтоб работали посменно, думаю таким образом к завтрашнему дню все будет готово. А нам пора возвращаться дел невпроворот.
Остаток дня и весь следующий до появления гонца ушел только на сортировку материала по приоритету срочности и важности, но с появлением последнего все дела были отложены, и оба мага отправились к пещере.
За последние сутки лаз в скале значительно расширился, и в пещеру можно было протиснутся без труда. Взяв приготовленные заранее факела Дениус, а за ним и Дуглас направились к лазу, но прогулка вышла не так проста, как хотелось бы. Через пару шагов после расширения лаз резко уходил в низ превращаясь в узкий колодец, и после недолгих споров решено было, что вниз спустится сможет только один и само собой выбор пал на более молодого Дениуса. Обвязавшись веревкой, он начал спуск, очень мешал факел, но через дюжину саженей спуск прекратился, и еле протиснувшись в очередную щель, Дениус оказался в зале чуть больше дюжины шагов в диаметре и около полудюжины локтей в высоту. Осмотрев все тщательным образом и нечего примечательного, не найдя Дениус засунул в щель факел, и разведя в разные стороны руки закрыл глаза. По внутреннему взору резануло словно ярким солнечным лучом, справа от него через всю стену извилистой молнией проходила жила. Открыв глаза он даже не сразу ее нашел так как минерал оказался черного цвета и сливался с цветом скалы хотя если очень внимательно приглядеться его все же можно было разглядеть. Потеряв немало времени Дениусу с помощью кинжала все же удалось отколоть слегка выступающий кусок минерала положив его в карман Дениус с чувством выполненного долга стал пробираться обратно.
