— В том то и суть. Помнишь, ты спрашивал, при каких условиях можно напитать мощью заклинания разума, так вот сегодня оно впитывало в себя страх окружающих. И в первый раз, если бы я поддался собственному страху и поверил в этот призрак, боюсь, что все моё умение мало чем помогло бы мне. Ведь человек может защитится от всего, кроме своих страхов, будь он хоть трижды архимагом. А ты можешь управлять человеческими страхами и в этом твоя сила. Потому народ и боится больше магов разума, чем всех остальных. Ладно, иди уж, завтра зайдёшь, кой-какие книги из своих подберу, похоже, ты до них уже дорос.

На следующий день, зайдя в канцелярию академии, и получив вместе с приказом ежегодную стипендию, с учетом получения им седьмой ступени сумма оказалась для него совершенно фантастическая. Тем более к ней добавили немалую сумму на дорожные расходы до Волчьей крепости. Хотя все знали, что с мага никто не в одном трактире денег не возьмёт, проживи он в нем хоть год, а любой попутный обоз ещё и приплатит, если он с ним отправится. Но король не экономил на своих магах, так как понимал, что сила его королевства не в многотысячной армии, а именно в этих, нескольких десятках магов, которые и внушали если не страх, то уж точно уважение к увеличившемуся за последние десятилетия, но всё равно еще такому небольшому королевству.

Подбросив в руке довольно увесистый мешочек с золотыми королевскими дукатами, Дениус даже опешил, у него в комнате лежала почти не тронутая прошлая стипендия, и теперь он даже не знал, что делать с этим богатством. В арсенале академии ему уже выдали кольчугу и меч, но взяв его в руки Дениус понял, что оружие придется покупать самому. Прикинув все за и против, он решил прошвырнутся по оружейным лавкам и наконец-таки подобрать себе подходящий меч. Благо стараньями мастера Грэга он уже неплохо разбирался в оружии.

Дениус уже третий день с невероятным упорством прочёсывал оружейные лавки столицы, и пару раз ему даже казалось вот он тот самый меч, но в последний момент, что-то останавливало его, и клинок не казался уже таким идеальным. Пару раз ему попадались зачарованные клинки с идеальным балансом, а один из них даже был ему как раз по руке, но даже его суммы, казавшейся для него огромной, оказывалась смехотворной по сравнению с ценой зачарованного оружия. В этот день он не стал одевать свою мантию мага, потому, что торговцы по-разному реагировали на неё. Было такое ощущение, что они считают всех магов полными профанами в оружии. Одев купленный год назад, новенький не броский сюртук, он слился с общей массой горожан.

К обеду истоптав ноги, Дениус зашел в харчевню перекусить и дать отдых натруженным конечностям. Плотно отобедав, и взяв кружку арденского, Дениус размышлял, что завтра отправляется его обоз до Гельта, а его поиски так не чем и не увенчались.

— Я вижу по твоему лицу, что тебе парень нужен совет и я тебе его могу дать если не пожалеешь кружечку.

Перед Дениусом сидел не чем не приметный мужичек, но от его взгляда хотелось проверить сохранность своего кошелька, будто прочтя его мысли, мужик усмехнулся.

— Да не переживайте вы, ваше магичество, за своё золото. Дураков нет к вам за пазуху лазить.

— Неужели так видно? — спросил Дениус, подзывая полового и заказывая кружку пива.

— Да нет, со стороны обычный деревенский паренёк, но два дня ваших скитаний по оружейным лавкам не остались не замеченными от нашего брата. Вижу не жадный вы, — мужик поднял кружку, поставленную перед ним, — да и зазнаться ещё не успели, при седьмой то ступени. Небось на последних экзаменах получили.

Дениус не стал спрашивать, что да почему, лишь улыбнулся и слегка шевельнул пальцами под столом проверяя не ослабли ли защитные заклинания.

— Вы уж извините ваше магичество за такую бесцеремонность, просто помочь хочется хорошему человеку, так что зайдите вы лучше в ломбард возле южных ворот, он как раз на оружии специализируется, может и подберёте что.

Допив остатки пива одним большим глотком, мужичёк смешался с посетителями.

Недолго думая Дениус направился к южным воротам. Ломбард нашелся сразу, невзрачное заведение, в которое в других обстоятельствах Дениус вряд ли заглянул. За прилавком стоял угрожающего вида мужик с здоровенным шрамом на правой щеке, когда он улыбнулся у Дениуса рефлекторно дёрнулась рука для активизации защитного заклинания, но вовремя опомнившись он одёрнул ей сюртук и решительно подошёл к прилавку.

— Добрый день ваше магичество, — произнёс хозяин и видя некоторое замешательство посетителя добавил, — О вашем приходе меня предупредили.

На прилавке перед Дениусом появился свёрток. Откинув тряпицу, он лишь разочаровано вздохнул, но все же взял в руки самый обыкновенный полуторник. Клинок не чем не отличался оттого, что ему выдали в академии. Лишь баланс был гораздо лучше, да рукоять сделана будто по его руке, а в остальном он видел за последние три дня клинки и получше. Уже собираясь положить клинок на место, его взгляд скользнул по основанию лезвия, и словно зацепился за еле заметную руну. Прикрыв глаза и положив руку поверх руны, Дениус потянулся своим внутренним взором, пытаясь определить, что скрывается за его невзрачной внешностью. И он ощутил, словно безграничная пустота вцепилась в его душу, пытаясь вынуть ее из тела без остатка. Защитное заклинание, над которым Дениус работал больше месяца и поставленное им лишь пару недель назад активизировалось, да так, что Дениуса с клинком отбросило в разные концы комнаты. Вставая с пола и потирая ушибленный затылок, Дениус обратился к ошарашенному хозяину.

— Ты где эту хрень взял?

— Да один охотник за сокровищами из мёртвых пустошёй притащил, продавать говорит, не буду, а в залог оставлю. И вообще после того похода сдвинутый какой-то был. Как напьётся про всякие приведения да разную нечисть рассказывал.

— А почему был?

— Так нашли его пару месяцев назад растерзанным в собственной комнате в харчевне. И некто ничего не слышал.

— И не боишься такую вещь у себя держать?

— Боятся, то я боюсь, но и дёшево отдавать не хочется. — Честно признался хозяин. — Обычный человек такой клинок не возьмёт, а магики оружием особо не интересуются.

— И сколько ты хочешь за него?

— А половину того, что у вас за пазухой.

— И на меньшее наверняка не согласен?

— Если уж на чистоту, клинок ентот я так понимаю, во много раз дороже стоит, а с другой стороны его некто кроме вас не возьмёт. Вот и получается, и вы не прогадаете, и я не в убытке.

Отсчитывая золото, Дениус думал о том, что в мече он так и не разобрался, но вещь явно непростая и денег, заплаченных стоит с лихвой. Закрепив меч на поясе, он уже собирался уходить, когда хозяин окликнул.

— Может ещё, чем интересуетесь, когда вы меч в руки взяли я понял учитель ваш не из последних был, и наверняка технике меча и кинжала обучал. Так что гляньте до пары.

На прилавке появился кинжал, явно гномьей работы, но без любимых подгорным народом финтов на лезвии или рукоятке. Лишь у основания лезвия виднелось клеймо мастера.

— Тут год назад с юга к северному хребту один заблудший гном пробирался, так ему на дорогу не хватало, а продавать кинжал не хотел. Ко мне в основном те и идут, кто расставаться со своим добром не хотят, а деньги нужны, и тешат себя надеждой выкупить в последствии его. Я всю жизнь оружием занимаюсь, после отца дело досталось, а клейма такого не видел, да и гном отказался сказать, что за мастер его выковал, лишь просил, как можно дольше его у себя подержать. Но уж все сроки прошли, так что с чистым сердцем могу продать. Но опять же не дёшево, гномья работа, да ещё с таким клеймом, ведь не зря гном над ним так трясся.

— Сколько? — Коротко произнёс Дениус, вертя в руках кинжал и чувствуя его идеальную балансировку. Им можно было работать, вторым номером в паре с мечём, но и для метания он подходил идеально. Даже для Дениуса, мягко говоря, не очень хорошо владеющего техникой метанья ножей, с таким кинжалом многое было по силам.