Я перевела дух, расправила плечи и пристально посмотрела на нее.

— Ты знаешь, кто я?

Солнышко? Простушка? Она вообще знает, с кем имеет дело? Я никогда не пользовалась своим положением, но эта нахалка явно нарывалась.

Та лишь лукаво улыбалась.

— Конечно, я знаю, кто ты, принцесса. — Словно выплюнула мой титул, затем отвернулась и провела рукой по черным волосам. -

Ты же понимаешь, что им нужен от тебя только секс?

Я замерла, а ледяные тиски сжали сердце, когда девушка снова повернулась и улыбнулась мне.

— Опять же, у тебя всё на лице написано. Как тебе все клише, к которым они прибегнули, чтобы остаться наедине? Ну, ты знаешь. — Она подмигнула мне, вызывая дрожь. — Это всё ложь.

— Прошу прощения, — напряженно сказала я, протискиваясь мимо нее. Она резко схватила меня за запястье и потянула назад, прежде чем я смогла освободиться.

— Убрала руки!

— Солнышко, ты — всего лишь очередная подстилка, — прошипела девушка, прищурившись и одарив меня ледяной улыбкой. — Поверь на слово.

— Я не знаю тебя, — резко ответила я. — Но ты сейчас же покинешь бал.

— Эмилия Астор, герцогиня Эймса, — ядовито представилась она, протягивая ладонь. Я не приняла её.

— Мне это должно о чем-то говорить?

Она улыбнулась, в её глазах вспыхнул огонь.

— Тебе может и нет, но принцам...

Я сжала руки в кулаки, кровь закипала в венах.

— Я вынуждена просить тебя удалиться.

— Спроси у них, если не веришь. Они знают меня.

Я закатила глаза от попыток этой сумасшедшей стервы достать меня по какой-либо причине.

— Сомневаюсь, — резко ответила я.

Её улыбка стала ещё ехиднее.

— А вот и нет, — подмигнула она. — Ты тоже должна знать обо мне.

— И почему же?

Она тихо рассмеялась, отвела взгляд и покачала головой. Затем снова посмотрела на меня, полыхая взглядом.

— Потому что мы почти поженились, солнышко.

Что-то острое пронзило мое сердце. Что-то холодное, ледяное и ужасное просто поглотило мою душу, пока она стояла там, тихо посмеиваясь надо мной.

— Поверь мне, солнышко, те двое хотели полакомиться твоей маленькой королевской задницей. И... — Она слабо улыбнулась. — полагаю, получили желаемое. Уверена, ты больше не увидишь их.

Я часто заморгала. Мой рот открывался и закрывался, но слова не выходили.

— Я сама себя провожу. Приятно было познакомиться, Ваше Высочество, — выплюнула она, развернулась на каблуках и ушла прочь.

Конечно, я не хотела верить ей, но её слова что-то затронули глубоко внутри меня. Её слова ударили в самое хрупкое и уязвимое место, и внезапно я почувствовала, как рушится весь мир.

Глава 9

Каспиан

Мы искали её повсюду, но она словно испарилась. Илана просто исчезла. Мы уже встретили её сестру, принцессу Имоджен, но она тоже её не видела. Не знаю, сказала ли она нам правду, но зачем ей лгать.

Что-то не так, мы оба это чувствовали.

— Думаю, она занята.

Кейд сжал челюсти и покачал головой, а затем продолжил рассуждать вслух. Как будто это могло помочь.

— Наверно, её попросили заняться королевскими обязанностями.

— В одиночку? — Я кивнул в другую сторону зала. — Король Люциан и королева Джессика заняты формальностями королевского приема в той стороне, а Иланы рядом нет.

Он сильнее нахмурился и осмотрел зал.

— Черт, — прорычал он. — Может посмотрим в...

Он застыл, не закончив фразу. Я нахмурился и проследил за его взглядом.

— Чувак, что не...

Я повернулся и почувствовал, как застыла кровь в моих жилах.

— Привет, мальчики, — промурлыкала Эмилия, уголки её губ изогнулись в злобной улыбке.

Мое сердце упало.

Я знал без тени сомнения, что и мне, и Кейду давно наплевать на Эмилию и мы совершенно не горели желанием её встретить.

Но порой мы чувствовали боль того кинжала, что она вонзила нам в спину. Не из чувства отвергнутой любви, нет. Мы ненавидели её за то дерьмо, через которое она заставила пройти нашу семью после смерти отца.

— Вот это да, как тесен мир!

— Что ты забыла здесь, Эмилия? — прошипел Кейд, его ноздри раздувались, и, судя по взгляду, он мысленно вонзал в нее ножи.

— Кто, я? — Её смех напоминал царапанье вилкой по тарелке.

— О, я здесь по приглашению, как и любая другая молодая незамужняя девушка с титулом, — улыбнулась она. — Просто ищу своего Прекрасного Принца.

Я прорычал, внутри нарастал гнев.

— Ой, как неловко, я же не имела в виду вас, — сказала она с такой улыбкой, что мне срочно понадобилось что-то ударить.

— Ты знаешь постановление суда, Эмилия, — прошипел Кейд. — Ты не можешь быть в радиусе ста метров...

— Дверь в той стороне, мальчики.

Я скрипнул зубами, красная пелена обволакивала глаза. Как мы могли влюбиться в эту суку? Почему она вообще казалась привлекательной, когда внутри настолько уродлива?

Конечно, глубоко внутри я знал ответ. Она просто дала то, что мы хотели, окружив иллюзией. Мы купились на нее, но с Иланой я понял, насколько сильно мы обманывали себя.

В некотором роде эта сучка сделала нам одолжение. Она вычеркнула себя из нашей жизни, и хотя тогда было больно, это лучший подарок, что она могла подарить нам.

И теперь мы нашли Илану.

— Нам нечего делать здесь, — прорычал я, хватая брата. — Пойдем.

— Ой, вы кого-то ищете.

Я проигнорировал Эмилию, уводя Кейда.

— Просто продолжай идти, братец, — прошипел я, сосредоточившись на выходе.

— Наверное, свою новую подружку — принцессу.

Мы оба замерли, затаив дыхание, а потом медленно обернулись.

Эмилия злобно улыбалась.

— Что ты наделала?

Слова давались с трудом, я произнес их словно в тумане.

— Ой, да ничего особенного, — спокойно ответила Эмилия, осматривая ногти.

Кейд ощетинился и шагнул к ней.

— Черт бы тебя побрал, Эмилия.

— Я всего лишь спасла её от вас.

Я закрыл глаза, боль пронзила меня насквозь.

— Повтори.

— Я её предупредила, — чуть ли не выплюнула она. — Рассказала о себе... О нас.

Что-то внутри словно разбилось вдребезги.

Нет.

Только не так. Мы только нашли её и не можем потерять, не из-за проклятой Эмилии Астор.

Я сжал руки в кулаки и решительно направился к ней, еле сдерживая ярость.

— Иди ты на хрен, Эмилия, — прошипел я, смотря на нее, как хищник на жертву.

— Вот сука, — прошипел Кейд рядом со мной. — Чего мы тебе такого сделали, что ты так обозлилась на нас?

Она ощетинилась:

— Продолжите разговаривать со мной таким тоном, и король Люциан узнает о всех пошлостях, что вы сотворили с его дочуркой. Под крышей его замка.

Я хотел убить её. Накричать, послать на три буквы и броситься с ревом на поиски Иланы.

Но мы находились на королевском приеме.

Здесь не подобало устраивать драму, и мы это понимали.

Кейд схватил меня за локоть и потащил за собой прочь. Мы оба молчали, ярость просто кипела внутри, пока мы не вырвались в пустынный коридор через боковую дверь.

А затем мы сорвались.

Я взревел, стиснув зубы так сильно, что подумал, они разлетятся вдребезги, схватил руками голову. Кейд выкрикивал ругательства и замахнулся на стену, я еле успел его остановить.

Мы задыхались от ярости, наши плечи вздымались, пока мы боролись за каждый глоток воздуха.

— Мы найдем её, — прошипел Кейд. — Мы просто должны.

Я кивнул:

— Но сначала нужно кое о чем позаботиться.

Я подошел к охраннику, который каким-то образом сохранил полное самообладание, несмотря на то что стал очевидцем нашей вспышки ярости.

— Лейтенант, прошу прощения.

— Ваше Высочество, — кивнул он.

— Там какая-то чокнутая мелет всякую чепуху, — вздохнул я и покачал головой. — Думаю, она пьяна или под наркотой.