Он ждет ответа, пристально вглядываясь в мои глаза.
Это так… неожиданно, и поэтому мои мысли разбежались в разные стороны. Трепет в груди вспыхивает с новой силой. По телу не просто пробегает тепло, оно полыхает пожаром.
Не знаю, почему это так всколыхнуло меня. Я довольно симпатичная, по крайней мере, мне так кажется. Мои волосы выкрашены в темно-каштановый цвет, что подходит к цвету глаз, но я с грустью вздыхаю, вспоминая, как выглядела раньше. Я была блондинкой, почти платиновой блондинкой. Мои белокурые локоны отлично выглядели под солнечными лучами, когда я загорала или просто прогуливалась по улицам с сестрой. Мои волосы были практически такого же цвета, как у нее, и именно поэтому я перекрасилась. А так же изменила свои привычки.
«Хотя… Моя сестра была взбалмошной и шумной. Настоящий экстраверт. А я интроверт».
Я всегда была ботаном с учебниками, и после того, как сестру похитили, еще больше закопалась в книги. Я пошла учиться и получила диплом об окончании двухгодичных курсов, но помалкивала об этом.
После исчезновения сестры я отказалась от прежней жизни. Можно сказать... я замкнулась в себе. Словно не хотела жить, как прежде, когда ее больше не было рядом. Я не завожу друзей. Это просто не мое. Я могу обсудить с коллегой книгу, на этом все. Не первый раз парень интересуется мной. Меня и раньше приглашали на свидания, но я отвечала отказом. Однако желание ответить согласием — вкупе с тем, что я чувствовала к Таннеру — было новым и таким сильным, что практически ввело меня в ступор.
Таннер снова хмурится и откидывается на спинку сидения.
— Ох.
Я наклоняюсь вперед и тянусь к Таннеру.
— Нет! То есть, да!
«Черт, какая же я неловкая!»
— Я говорю, да. Я не против пойти с тобой на свидание. Мне нравится эта идея.
Губы Таннера изгибаются в усмешке, морщины на лбу разглаживаются от облегчения.
— Правда? Слава богу. — Он проводит ладонью по лицу и улыбается. В уголках его глаз появляются морщинки. — Это хорошо. Просто здо́рово.
Он явно счастлив. И я тоже.
Глава 5
Мы с Таннером договариваемся встретиться у кинотеатра. Я отказываюсь от его предложения заехать за мной. От этого мне было бы не по себе. Таннер уже знал улицу, на которой я живу, а узнал бы еще дом и квартиру.
Я живу в этом районе не из-за нужды, а из-за сентиментальности. К тому же мне реально здесь нравится, несмотря на недавнюю перестрелку в трех кварталах отсюда. Мне симпатичны мои соседи. Они работящие, любящие и чтут семейные ценности, чего не было в моей семье. Порой я остро ощущаю нехватку этого в своей жизни.
Я сама назначила местом встречи с Таннером кинотеатр, но, готовясь к свиданию, начинаю сомневаться.
«Возможно, все же стоило попросить Таннера заехать за мной? Это бы было милым началом нашего свидания. Он бы ждал меня у дверей, затем проводил к автомобилю. Я бы ощущала себя под защитой рядом с ним...»
Но я отбрасываю сомнения и вместо этого одна прохожу четыре квартала до кинотеатра. Я знаю, что поступаю правильно. Одинокий образ жизни я веду не просто так, а по причинам — это люди, которых я защищаю, и ложь, которую не хочу говорить.
Таннер ждет у входа в кинотеатр. Увидев меня, он отталкивается от стены, к которой прислонился, и улыбается. Казалось, что я уже привыкла к эмоциям, которые испытываю рядом с ним, но это не так. Моя кровь кипит. Ощущения настолько сильные, что это опьяняет.
Мы с Таннером общаемся вот уже три недели. Я провожу с ним в каждый свой перерыв в рабочие дни, и даже прихожу в кофейню в свои выходные, чтобы встретиться с ним. Эти дни самые приятные, поскольку Таннер задерживается дольше, чем на полчаса. Однако в его взгляде нет-нет, да и проскальзывает привычная отстраненность.
Таннеру нравится проводить время со мной, но он частенько отвлекается на жужжание рации. Наклонив голову, он внимательно слушает и, бывает, что эти сообщения вынуждают его вернуться на работу. Иногда, довольно редко, Таннер заскакивает в кофейню всего на несколько минут и сразу уходит.
И сейчас я снова вижу эту отстраненность в его глазах.
Адреналиновая буря в моей крови утихает, пока я подхожу к Таннеру.
— Тебе нужно идти? — догадываюсь я.
— Да. — Он проводит рукой по волосам.
Таннер не замечает, как женщины смотрят на него и тоскливо вздыхают. Не обращает внимания, как подростки слегка пугаются, когда признают в нем полицейского. Он коп, и я принимаю это. Его работа вносит коррективы в наши планы.
— Только что был вызов. Насчет пропавшей девушки. Я должен заняться этим безотлагательно, — с неохотой признает он.
— Понимаю, — отвечаю я.
Его взгляд скользит над моим плечом в том направлении, откуда я пришла.
— Давай, я подвезу тебя.
Я мотаю головой. Сидеть в четырех стенах своей квартиры я не хочу. Не хочу одиночества. Может, это из-за моих фантазий о том, как я проведу с Таннером сегодняшний вечер, а возможно, мне просто надоело жить так, как привыкла.
— Вообще-то я планировала посмотреть фильм.
Заметив два билета в руке Таннера, я выхватываю их, опускаю голову, а затем снова поднимаю и смотрю на него с застенчивой улыбкой.
— А потом, возможно, я сжульничаю и проскользну на второй сеанс. Убью сразу двух зайцев.
Таннер, кажется, немного расслабляется. Его плечи уже не так напряжены, как и плотно сжатые губы.
— Вот как? И ты так спокойно говоришь об этом копу?
Я пожимаю плечами.
— Так арестуй меня.
Таннер громко смеется, но тут его телефон снова жужжит и мигает. Он вздыхает и снимает его с пояса.
— Я... э-э... прости, мне нужно идти.
