Сейчас все молчат. У Майка – клавишника – трясутся руки, и мне кажется, что вот-вот он впадёт в истерику. Сегодняшний день определит: всё или ничего. Тут кто угодно с ума сойдёт! Эвен теребит мою руку и каждые пять минут делает глоток из дорогой фляжки, которую парни подарили ему на девятнадцатилетие. Я не спрашиваю, что в ней, – скорее всего, коньяк. Обычно он пьёт его для уверенности.

– Он здесь! – сказал друг группы и по совместительству работник бара – Бен.

– Чёрт! – дрожащим голосом выпалил Джерри, так что я даже вздрогнула. Да уж, он бы тоже смог стать вокалистом. – Не верится, что всё это происходит! Я до последнего думал, что у такого важного человека найдутся дела поважнее, или он попросту забудет про нас…

– Видимо, нас забывать не собираются. – говорит Эвен, и я вижу, что глаза у него бешеные. Он пытается улыбнуться, но ничего не получается.

– Выйдем к нему? – интересуется Кевин.

– Надо бы! – кивает Эвен, но я вижу, что ему не хочется. Он явно боится, но, как лидер группы, делает шаг вперёд, к двери, а потом оборачивается ко мне и спрашивает:

– Ким, ты с нами?

– Конечно! – отвечаю я, и на лице моего парня на секунду появляется нежная улыбка.

Через несколько секунд все мы уже стоим перед продюсером в дорогом костюме. Кажется, будто он шёл на светскую вечеринку, но случайно забрёл в наш бар. После знакомства с группой и со мной он говорит:

– Что же, рад наконец увидеться с вами! – Интонация Арана доброжелательна, и это уже вселяет надежду. – Песни у вас отличные, так что я очень надеюсь на сегодняшнее выступление!

Арану сорок три года. Точный возраст мы узнали благодаря Интернету, так же как и то, что если он не возьмётся раскручивать группу – значит, на данном этапе действительно не с чем даже работать. То есть либо твёрдое «да», либо «нет», и никаких «может быть».

Но мне нравится, что его первое сложившееся мнение о группе хорошее. Пока парни разговаривают с продюсером, я рассматриваю их лица. Они уже перестали бояться, выглядят более расслабленными, слегка улыбчивыми… и мне очень хочется надеяться, что у ребят действительно всё получится.

17:00

В гримёрке уже вовсю шумят мальчишки: обсуждают классного продюсера. Концерт начался: на разогреве группа «Тime to fly», в составе которой одна девушка и три парня. Их песни поднимают всем настроение.

– Так круто! – восторгается Эвен. – Когда-то мы разогревали публику перед крутыми группами, а теперь начинающая группа на разогреве у нас!

– Вы это заслужили, – улыбаюсь я и в последний раз желаю ему удачи.

– А теперь поприветствуем группу «Black sails»! – раздаётся голос ведущего со сцены. А это значит, что пора. Я быстро целую Эвена в щёку, выхожу из гримёрки присоединяюсь к слушателям. Теперь дело за вами, ребята!

***

Рок, энергия толпы – и волей-неволей я возвращаюсь на несколько лет назад. Странно, что мысли подкрадываются именно сейчас, когда это совсем не к месту. Хотя, чего я удивляюсь? Эти мысли не дают мне покоя уже несколько лет. Мысли о человеке… который когда-то стал для меня всем.

Тогда у меня было много друзей, с которыми каждые выходные я отлично проводила время: мы гуляли, смотрели фильмы, бегали под фонтанами и промокали там насквозь, кричали на всю улицу, постоянно смеялись. Я не слушала рок и в целом была абсолютно равнодушна к музыке…

      Пока не встретила его: голубые глаза, короткие светло-русые волосы, светлая кожа, галстук-бабочка цвета морской волны и белая рубашка.

Я часто вспоминаю нашу первую встречу. Он тогда сидел на скамейке, а я шла по школьному коридорчику, и наши взгляды пересеклись. Он был таким… невероятным, с милой улыбкой и прекрасными чертами лица! Я тогда подумала, что наконец встретила настоящего принца в этом испорченном мире. Пройдя мимо, я так и не обернулась, на какое-то мгновение даже показалось, что это лишь сон… Ведь именно так я представляла парня своей мечты.

Не зная ни его имени, ни фамилии, я не понимала, что делать, и как себя вести. Как и все впервые познавшие чувство влюблённости, я думала, что оно сотрётся, будто ничего и не было. Однако я ошибалась. Узнала его имя, интересы и некоторые факты из жизни – и всё будто началось заново. Меня засосало в какой-то непонятный кошмар.

Как сообщил наш общий знакомый Вильям, звали этого парня Алекс Райт. Начиная с двенадцати и заканчивая семнадцатью годами, у Алекса была пара десятков девушек, если не больше. Он вечно был в активном поиске, и на тот момент продолжительность самых длительных его отношений составляла один месяц. Он был влюбчив, романтичен, умел ухаживать, но… не умел останавливаться. Пару раз его даже ловили на изменах, и оставалось загадкой, почему девушки ещё велись на его уловки.

Также он был обожателем жарких, сумасшедших рок-концертов, которые практически сносили крышу каждому зрителю. Раньше я и не знала, что в нашем городе они проводятся, причём каждую неделю.

Ещё Вильям упомянул, что Алекс играет на гитаре, рисует, пишет стихи и рассказы, и что у него очень много друзей.

Мне показалось странным, что в школе о нём говорили мало, на что Вильям ответил:

– Сам по себе он скромный, сдержанный, подпускает к себе только «избранных». И мало кому рассказывает о своих приключениях. Ну, можно сказать, я один из них. А чем он, собственно, тебя заинтересовал?

– Не знаю. Думала, новенький. Заметила его только пару недель назад – вот и стало интересно.

– Нет, нет, нет, – криво улыбнулся Вильям.

Мы сидели на подоконнике, и, прислонившись к окну, я задумалась о том, рассказать ли Виллу, чтó я почувствовала к Алексу… но тут же запретила себе это. На секунду мне показалось, что я увидела какое-то неодобрение во взгляде друга, и поспешила задать следующий вопрос.

– Почему же я вас никогда вместе не видела?

– Ну, как-никак он не мой лучший друг, поэтому с ним я хожу редко. И вообще, не очень-то он мне нравится.

– Ясно, – ответила я и погрузилась в свои мысли. Потом прозвенел звонок, и мы попрощались.

Вильям был парнем моей лучшей подруги: очень открытый и позитивный человек, а по совместительству – и друг моего детства. Мы познакомились, когда мне было десять, а ему – двенадцать. Я подсела к нему в столовой с целью сделать комплимент его рыжим волосам, и мы разговорились.

Как любая влюблённая дурочка, я стала придумывать оправдания многочисленным интрижкам Алекса. В конце концов, кто знает истинные мотивы его поступков, кроме него самого? И вообще, я ни разу за эти две недели не видела его в компании какой-либо девушки.

Незаметно для себя я начала слушать рок, всё чаще выискивала его глазами в школе, и когда Вильям сказал, что намечается рок-концерт в пятницу, решила попасть на него в надежде, что там мы с ним увидимся и что он меня хотя бы заметит. Ни на что большее на данном этапе рассчитывать не приходилось.

Перспектива идти одной меня не устраивала, и я взяла с собой лучшую подругу Терезу – стройную блондинку с зелёными глазами и постоянно серьёзным выражением лица. Не знаю даже, почему мы подружились, просто в один прекрасный день три года назад начали общаться, столкнувшись в раздевалке – и понеслось. Она всегда мало беспокоилась о мнении людей, и, казалось бы, ничто не может её расстроить, поэтому находиться рядом с ней было спокойно.

– Не узнаю тебя, – призналась мне она сразу после того, как я позвала её на концерт. – Сначала расспрашиваешь всех об этом Алексе, потом носишься со мной по школе, чтобы его увидеть… Ты не заболела?

– Сама не знаю, что со мной, – пробормотала я неловко. Тереза ещё не знала, что я влюблена в него, да и говорить об этом вслух я боялась, будто если скажу, это станет уже чем-то необратимым.

– Хорошо, а почему ты не хочешь взять с собой Вильяма и Хлою? Вильям же знаком с Алексом. Познакомил бы вас, помог сблизиться…

– Честно говоря, я об этом даже не подумала. Обязательно предложу им пойти с нами.