– Эля, завтра встретимся?

– А почему не сегодня? – Спрашивает она.

Петров чешет затылок.

– Сегодня у меня свидание с Лизой. Давай завтра.

– А завтра я не могу, – отрезает недовольно Иволгина, – Ты обо мне вспоминаешь в паузах между ловлей преступников и встречами с дочерью.

– Ты не права. Еще, когда есть хочу… – старается перевести все в шутку Петров.

– Шутка не проходит, – говорит она, – Мне надоело ждать, когда ты, наконец, примешь хоть какое-то решение.

– Эля, прекрати…

Он пытается её обнять, она отстраняется.

– Решай, Ваня! Я устала быть на вторых ролях.

Паленый сидит на стуле перед столом, за которым располагается Петров. Волков ходит за спиной Паленого.

– Ну, что, Паленый, будем говорить?

– Вы не того поймали, гражданин начальник, – отвечает бандит.

– А кто ларек на Бармалеева почистил? – Спрашивает Волков.

– Продавец мне всё сам отдал, – с вызовом говорит Паленый, – Я его от хулиганов защищаю.

– Крышуешь, значит?

– Он тебя сам об этом просил? – Задает вопрос Петров.

– Сколько я у него взял? – Рассказывает бандит, – Некоторые из ваших такие бабки за крышу берут… Я в сравнении с ними – ангел!

– Интересно, кто это из наших? – Ловит его за язык Петров, – Я? Волков или Засимов?

– Вы не одни в ментовке работаете, – произносит Паленый, – А я и так уже сказал лишнее…

В кабинете начальника райотдела за столом сидят оперативники Петров, Засимов, Волков и Сидорова. Докладывает заместитель начальника подполковник Корякин, который стоит во главе стола.

– Сколько у нас висяков за последнее время? Девятнадцать! Это же не работа, господа оперативники! Это видимость работы! Если так будет продолжаться, вам не только премии не видать, но всех надбавок. Это я вам обещаю. Нужно преступников ловить, а не сидеть по кабинетам…

Петров, Засимов и Сидорова молча выслушивают его спич, а Волков пытается оправдаться.

– А мы не сидим…

Корякин поворачивается к Волкову.

– Помолчи…

Засимов толкает Волкова незаметно в бок.

– Вот именно. Помолчите, товарищ старший лейтенант. Выслушайте замечания руководства и сделайте правильные выводы.

Корякин удовлетворенно кивает.

– Теперь о маньяке, который убивает мужчин азиатской наружности… – продолжает подполковник, – Это дело взял на особый контроль депутат Законодательного собрания Красавин Эдуард Анатольевич.

– Ещё один решил пропиариться… – бросает Волков.

Засимов снова толкает его в бок. Корякин пропускает слова Волкова мимо ушей.

– Сегодня Красавин обещал приехать в отдел. Что ему докладывать? Есть у нас по этому делу результаты?

Сидорова передает подполковнику фотороботы. Корякин принимается их рассматривать.

– Нашли свидетелей, товарищ полковник, – рассказывает она, – составили фотороботы убийцы.

– Выяснили личности убитых?

– Сделали запрос в миграционку, – сообщает Петров, – Там обещали помочь. Проверили потеряшек. Пока ничего.

– Очень хорошо, но в целом – плохо! – Подводит итог Корякин.

В кабинете оперов входят Засимов, Волков и Петров.

– Каждый раз одно и то же… – Возмущается Волков.

– Волков, тебе не хватает терпения, – говорит ему Засимов.

– … все время выслушивать одно и то же… – продолжает тот.

– Витя, их дело нас ругать, – объясняет старший товарищ, – а наше – раскрывать преступления.

– Если ты это поймешь, Витя, – произносит Петров, – тебе легче станет жить.

Засимов обнимает Волкова за плечи.

– Молодой ты еще, неопытный.

– Ничего, со временем научится, – машет рукой Петров, – За то сегодня класс показал, когда за Паленым гонялся.

– Да что я, – скромничает Волков, – Это всё вы.

– Без тебя мы бы его не взяли, – хвалит Петров.

– Ух, и схватка была! – Восторгается он, – У меня руки до сих пор трясутся…

– А это мы сейчас поправим! – Петров дает знак Засимову.

Тот быстро вынимает из стола бутылку водки и стаканы. Открывает бутылку.

– Мне на донышко, – предупреждает Петров, – я сегодня с дочкой встречаюсь…

Засимов поднимает бутылку и торжественно декламирует:

– Чтобы снять нам нервный стресс,

Нужен водочный компресс…

К отделу на машине подъезжает кандидат в депутаты Законодательного Собрания Красавин. На пороге его встречает подполковник Корякин.

– Здравия желаю, Эдуард Анатольевич.

– Здравствуйте, подполковник, – отвечает кандидат.

– Большое спасибо за то, что нашли время и посетили наш райотдел, – благодарит Корякин.

– Ну, что вы? – Разводит руки в стороны Красавин, – Мне самому интересно, чем живут сотрудники нашей полиции.

– Живут исключительно спокойствием наших граждан, – улыбается подполковник.

– Я рад этому.

Красавин окидывает взглядом территорию вокруг. Далее говорит, показывая руками.

– Нужно будет здесь все благоустроить. Елки посадить… Цветочную клумбу устроить. А то, как-то у вас тут всё пусто.

Корякин, слушая Красавина, кивает.

– Хорошо бы… Но у нас на это нет средств.

– Найдем, – успокаивает его Красавин.

– Спасибо.

Красавин дает сверток плакатов.

– Это вам.

Корякин разворачивает. На плакате фотография Красавина с надписью «Депутат Эдуард Красавин – ваш выбор!»

– Солидно! – Сообщает подполковник, – Мы их по кабинетам развесим.

Далее он делает шаг назад и жестом приглашает Красавина пройти в здание.

Подполковник Корякин показывает на двери начальника райотдела.

– Это кабинет начальника райотдела полковника Гарбулина. К сожалению, его сейчас нет. Вызвали в Москву.

Проходя по коридору, они слышат громкие голоса Петрова, Засимова и Волкова, доносящиеся из кабинета оперативников. Петров и Засимов наставляют молодого сотрудника, а Волков пытается спорить с ними.

– Витя, начальство живет в другом космическом измерении, – говорит Засимов.

– Если бы мы слушали их, – возражает Волков, – то Паленый до сих пор гулял бы на свободе.

– Правильно! – Соглашается Петров, – Но это не значит, что мы не должны выполнять инструкции…

Красавин поворачивается к Корякину.

– А это кто?

– Оперативники…

– Чем они занимаются?

Корякин заглядывает в кабинет, быстро закрывает дверь.

– Ну, как чем?.. Разрабатывают план поимки серийного убийцы…

– Я слышал об этом деле! – Произносит кандидат, – Можно послушать? Очень, знаете, любопытно.

Он направляется в кабинет оперативников, но его под руку перехватывает подполковник Корякин и отводит в сторону.

– К сожалению, нельзя, Эдуард Анатольевич. План секретный… О нем даже я не должен знать.

Красавин, понимающе, кивает. Корякин жестом приглашает кандидата пройти дальше.

– Я вас приглашаю в свой кабинет, где познакомлю со всеми нашими оперативными разработками.

Посреди ночи Петров подрывается в постели в холодном поту, не понимая, где он находится, и что с ним происходит. Постепенно отходит ото сна, поднимается с кровати, идет на кухню, достает из холодильника минералку и пьет её прямо из бутылки большими глотками.

В центре темной комнаты стоит старушка в кокетливой шапочке с вуалью. В одной руке она держит свечку, которая отбрасывает огромную искривленную тень на стену. Тень колышется из стороны в сторону, создавая мистическую картинку. А вторую руку старушка вытянула вперед и пальчиком подзывает к себе Петрова.

– Ваня! Ванечка! Иди ко мне!

Петров послушно поднимается с кровати и, как сомнамбула, идет к старушке.

– Бросай пить…

Он отрицательно трясет головой.

Старушка машет ему кривым пальчиком.

– Не бросишь – ко мне попадешь!