– Да, – подтверждает Вера Федоровна, – Она всегда мне звонит. О делах спрашивает.

– Вот мы и подождём, – благожелательно улыбается Никифоров, – Здесь. Располагайтесь удобнее. Времени у нас достаточно. Будем ждать.

– Хорошо, как скажете…

– Когда она позвонит, я, надеюсь, вы сможете её уговорить прийти сюда и отдать документы.

– Я её уговорю.

– В противном случае, мне придётся прибегнуть к непопулярным методам работы ей во благо.

– Что это значит? – Спрашивает она.

– Вы потом сами узнаете.

У Никифорова звонит мобильный телефон. Он вынимает трубку.

– Слушаю?

– Я на месте, – слышит он голос Лидии Васильевны.

– Понял.

Никифоров подходит к Савельеву.

– Я сейчас должен уехать по делам. Вы остаётесь здесь. Выходить из кабинета запрещено. В туалет только под конвоем и стоять рядом.

– Неудобно как-то, – возражает Савельев.

– Вам всё понятно? – Спрашивает Никифоров.

Савельев вытягивается:

– Так точно.

– Надеюсь.

Никифоров выходит из кабинета.

35

В приёмной ожидает Лидия Васильевна. Она встает со стула, как только он появляется, и идёт навстречу.

– Извини, Олежек, что отрываю тебя от работы.

– Ничего, Лидия Васильевна, – отвечает Никифоров, – Для вас у меня всегда есть время. Вы так быстро?

– Я на такси.

Никифоров берёт её под руку.

– Нас сейчас отвезут в морг.

Услышав слово «морг», Лидия Васильевна на мгновение останавливается и закрывает глаза. Они выходят из приёмной.

36

Шустрый делает два шага и замирает. Перед ним на большом листе сидит огромная жаба. Вся раздутая, вертит выпуклыми глазами во все стороны и длинным липким языком выхватывает пролетающих мимо мошек.

– Чего вылупилась? Иди отсюда!

Но жаба сидит на дороге, не обращая на него внимания. Он машет на неё рукой.

– Сгинь, стерва! Кыш!

Жаба квакает в ответ и не сдвигается с места. Шустрый смотрит вокруг. Набирает в руку водорослей и швыряет в жабу. Жаба медленно идет в его сторону.

– Эй! Ты куда?

Шустрый от ужаса начинает пятиться.

– Изыди, сатана!

Он крестится и закрывает глаза. Жаба проходит по ряске, плавающей на поверхности, потом, оттолкнувшись, ныряет в воду. Шустрый открывает глаза.

– Зачем мне все эти мучения?

37

Аркаша громко кашляет, привлекая к себе внимание.

– Аркаша, не кашляй, – говорит ему Саша, – Лучше сиди тихо, чем беспричинно страх на людей нагонять.

– Тогда я молчу, – отвечает Аркаша.

Сидит, не говоря ни слова, Аркаша не долго. Он беспокойно вертится на заднем сидении.

– Видите, что я молчу, но под ложечкой всё равно сосет.

– Аркаша, тебя много, – замечает Саша, – Ты мне мешаешь везти машину.

– Хорошо, – соглашается Аркаша, – чтобы не создавать аварийных ситуаций, я больше не буду.

Аркаша демонстративно смотрит в окно. Сначала в одну сторону, потом во вторую. Затем назад.

– Я, конечно, не хочу вас пугать, – не выдерживает он, – но мне кажется, что за нами хвост. И не маленький хвостик, а большой хвостяра.

Саша и Паша одновременно выглядывают в окна.

38

Никита, увидев их, машет рукой, как старым знакомым. А Петр нажимает на клаксон. Сигнал звучит, как залп артиллерии среди тихого безмятежного дня.

39

Аркаша этого звука вжимается в сидение.

– Всё! Они нас раздавят своим драндулетом.

– Не боись, Аркаша, – успокаивает Саша, – не из таких передряг победителями выходили.

– Хочу обратить твоё внимание на разные весовые категории наших машин, – замечает Аркаша.

– В этом наше преимущество, – возражает Саша.

Аркаша хмыкает:

– Хотелось бы посмотреть на наше преимущество, когда они поравняются с нами. Где выпускают этих монстров?

– На Камском автозаводе, – уточняет Паша.

Аркаша кланяется ей:

– Спасибо за информацию.

– Мы от них быстро уйдём, – говорит Саша.

– Точно, – сообщает Аркаша, – Между колёсами проскочим. Саша, я не слышал, чтобы «Форды» выигрывали какие-то соревнования. А КамАЗы всегда в гонках «Париж – Дакар» первые места занимают.

40

КамАЗ приближается и подталкивает машину бампером. Та недовольно взвывает и проскакивает вперёд.

41

Аркаша валится на переднее сидение. Паша лбом бьется о лобовое стекло. Саше пролететь вперед мешает руль.

– Что они делают? – Возмущается Аркаша.

– Они сейчас нас раздавят, – пугается Паша.

– Не успеют, – говорит им Саша.

– Саша, придумай что-нибудь, – просит Аркаша.

– Не волнуйся, Аркаша, мы псковские, мы прорвёмся!

Саша нажимает на газ.

42

Машина мчится вперед, оставляя позади огромный КамАЗ. Тягач тоже ускоряет движение, проворно догоняет легковушку и снова подталкивает.

Саша резко выворачивает на встречную полосу. КамАЗ производит тот же маневр. Встречные машины быстро сворачивают с дороги, уступая место, соревнующимся в скорости, лихачам.

Впереди показывается знак, предупреждающий о ремонте дороги. Саша возвращает машину на свою полосу. Пётр делает тоже самое. Вскоре показываются красные тумбы, установленные, чтобы ограничить проезд.

Саша принимается лавировать между ними. В отличие от легковой машины, КамАЗ мчится напролом, разбрасывая тумбы в разные стороны. Они вылетают из-под огромных колёс, как снаряды, выпущенные из пушек, с рёвом приземляясь по обочинам дороги. Перепуганные дорожные рабочие прыгают в кювет, прикрываясь руками от, пролетающих тумб.

43

– Саша, они очень и очень злы, – кусает губы Аркаша.

– Конечно, – Соглашается Саша, – если учесть, что мы едем на их машине, а перед этим хорошенько побили.

– Вывод напрашивается сам собой, – говорит Паша, – они не отстанут, пока не отомстят.

– Хорошая перспектива! – Хватается за сердце Аркаша и снова выглядывает в окно, – Саша, рули!

44

КамАЗ снова таранит машину, отчего она дергается вперед. Саша на повороте быстро выворачивает руль, свернув с трассы на дорогу, ведущую по полю.

КамАЗ проезжает дальше. Затем разворачивается, делая большой поворот, и снова преследует легковушку.

45

Машина, в которой скрываются Саша, Паша и Аркаша, подпрыгивая на ямах и ухабах, мчится по грунтовке. Лужи от прошедшего позавчера дождя разлетаются в разные стороны. Огромный КамАЗ не сбавляет скорости. Для него эта дорога не препятствие. Из-под громадных колёс летит грязь с водой, обрушиваясь на редкие кустарники по краям дороги.

46

Петр крепко сжимает руль большой машины. Никита спокойно наблюдает за бесполезными попытками беглецов уйти от погони.

47

Впереди показывается объездная дорога, перед которой грунтовка делится на две дороги, идущие в разные стороны. Одна параллельно с объездной дорогой, а вторая ныряет под невысокий мост рядом с железнодорожным полотном. Саша поворачивает на дорогу, которая ведёт под мост.

48

– Они хотят проскочить под мост! – Догадывается Никита.

– Вижу, – кивает Петр.

– Мы со своими габаритами не впишемся.

– Понял.

49

КамАЗ, чтобы не дать легковой машине уйти, направляется наперерез по полю, но, не проехав и десяти метров, вязнет в грязи.

Машина с Пашей, Сашей и Аркашей исчезает под мостом.

КамАЗ ещё немного дёргается на месте, пытаясь выбраться на твёрдую почву, но через мгновение мощные колёса перестают вертеться и на половину скрываются в мокрой жиже.