Через продолжительный промежуток времени изнуренные, пропыленные, чихающие, но гордые собой и, главное, на нужной стороне улицы, драконы снова возникли перед нашими мысленными взорами.

- Ну вот! - С неисправимым оптимизмом возгласил Юрифузя. - Я же говорил, что подкоп займет не больше часа...

- Да, но ты не уточнял, часа какого дня, - ответили злые дракончики, но, так как дело уже было сделано, им оставалось только махнуть лапами.

- Айда на приступ! - Заорал непримиримый Юрифузя.

Они надели на головы черные носки и, стукаясь друг о друга головами, побрели в неизвестном направлении.

- Нет, так дело не пойдет. Нам давно уже пора нащупать какие-нибудь двери... - проворчал Юрифузя, спотыкаясь. - Нужно найти заложника, чтобы он показывал нам дорогу.

- С закрытыми глазами будет довольно затруднительно поймать заложника. Сказал Прыглино.

- Ничего, мы можем взять в заложники кого-нибудь из нас.

- О! Я буду заложником, - Дракиро явно обрадовался снять с себя ответственность, а заодно и носок. - К тому же, - поспешно добавил он, - я подвергаюсь гораздо большему риску, чем каждый из вас. Меня будет легче всего опознать - ведь на мне полосатый носок.

С этими словами он стащил с себя этот самый носок, заложил передние лапы за спину и повел драконов к стеклянным дверям банка.

Драконы принялись ломиться в двери, но двери не поддавались. Наконец Ямогуша устало прислонился к двери, и кубарем влетел в помещение. Оказывается, драконы направляли свои старания не в ту сторону.

- Похоже, нам сегодня не особенно везет со сторонами, - пробормотал про себя И о но, доселе никак не обнаруживавший своего присутствия.

Дон Мормышка, банкир, несколько опешил при виде стольких самостоятельно ходячих черных носков и одного полосатого в лапе крылатого существа. Он настолько растерялся, что не сразу сообразил, что нужно странным посетителям.

- Что вам угодно? - Спросил он. - Могу предложить канцелярских скрепок... Или, может, вы хотите писчей бумаги... э... пачки примерно три...

Дон Мормышка начинал продавцом в канцелярском отделе универмага, поэтому его смятение вполне объяснимо.

- Над этим мы как-то не задумывались. Но кто знает - возможно, прихватим. Вообще-то мы пришли не за этим. - Признались драконы.

- Зачем же?

- Видите ли, мы бы хотели взять деньги.

- Ах, да! Ну, конечно. Давайте сюда вашу чековую книжку. - Дон Мормышка протянул ладонь.

- Понимаете, у нас ее нет. Мы бы хотели...

- Понимаю, взять кредит...

- В некотором роде да, - неопределенно промямлили драконы.

Но тут заложнику Дракиро надоела неопределенность, и он буркнул довольно невежливо:

- Вы что, не видите, это грабители! Ну-ка давайте скорее сюда побольше денег, а то они меня ухлопают, и вас заодно.

- Неужели? - Изумился Дон Мормышка. - Ах, ну что же вы сразу не сказали?.. Вооруженное ограбление... Это такая романтика... Эх, да чего там, мы все были молодые... Подставляйте свои носки, я вам столько насыплю, что до конца жизни хватит!.. Какая сенсация!.. Наш банк будет необычайно популярен...

Драконы гордо шествовали по улицам, раздавая автографы направо и налево. По дороге они подобрали Коряву, который все это время бесславно спал в луже. Он попытался было примазаться к драконьей славе, но быстро был уличен самими драконами по отсутствию у него носка. Так что у этого наглого прихлебателя ничего не вышло.

Целый месяц драконы безвылазно сидели на скале, питаясь исключительно сознанием собственного величия:

Дракиро, Прыглино,

Юрифузя, Ямогуша,

Шмыг-и-в-нору, без Корявы,

И о но.

Именно столько времени понадобилось им, чтобы обговорить каждую деталь в серии достоверных фотографий, изображающих драконов, грабящих банк, драконов, стреляющих из пулеметов, драконов-террористов, драконов-монстров и многих других их обличий. Именно такое количество дней и ночей понадобилось им для того, чтобы прочитать все статьи, им посвященные, и дать все интервью...

Они часами декламировали себе и друг другу вслух на разные лады сообщения вроде:

- "Сегодня в два часа пополудни банда из 5,5 драконов ворвалась в центральный банк африканского города Шай-Шай, и, угрожая расправой банкиру, унесла с собой 4 миллиона самых разнообразных денежных единиц..."

- А где объективная информация? "Банда под предводительством главаря Юрифузи, известного своими хитрыми планами"? - Пытался дополнять статью сам Юрифузя.

Но что говорить о Юрифузе! Он и без того был не в меру избалован судьбой по сравнению с Корявой.

Бедный, несчастный Корява, так некстати решивший вздремнуть в тот достопамятный момент, теперь сидел в темном углу, жестоко обозленный на свою горькую участь. Он-то был голоден, и сосал потихоньку пятидолларовую банкноту, как будто кусок зеленой бумажки мог утолить его алчбу.

Однако и этот мученик обрел свое спасение: однажды ему на глаза попалась газета, в которой пропускалась статейка о кровожадности драконов, покинувших подыхать в луже своего сотоварища.

Эту благородную статью Корява вырезал фигурными ножницами и повесил в красный угол, в назидание своим собратьям.

ИТЕРЛЮДИЯ

- Кто тебя об этом просил?!

Посреди салона стояла Ляля, уперев кулачки в бока, и свирепо на меня щурилась.

- Никто. - Растерялась я. - Само спроецировалось. Наверное, я задремала.

- Она задремала! - Всплеснула руками Ляля. - Какого черта? Мы хотели появиться среди дракош по-настоящему, а ты, видите ли, задремала. Теперь все испорчено. Лично у меня нет никакого желания теперь их видеть. В твоих снах все значительно интересней, чем в действительности. Каково будет смотреть на того же Коряву в реальности? Нет, увольте!..

Если Ляля начинает говорить таким театральным слогом, с ней лучше не связываться. Экспедиция к дракончикам рушилась.

Я обвела взглядом спутников. Ика дернула плечами: дескать, Лялька, в общем, права. Тимоха вообще сделал вид, что происходящее его не касается. Мол, он вообще на Луне. Ему не до драконов.

- Что прикажете делать? - Сдалась я.

- Есть выход. - С готовностью откликнулась Ика. - Ну его, этот самолет. Пускай дальше летит без нас.

А что оставалось делать?

Мы вновь собрались за чаем. Только на этот раз не в нашей квартире, что торчит скворешницей над Москвой (двадцать второй этаж), а в Жуклино, у меня на даче.

Собственно, это даже не дача, а двухэтажная баня, которую отец начал строить лет пять назад, да все не доведет до ума.

- А мне тут ничего. - Огляделся Тимоха. - Меду подайте кто-нить...

Ляля ковыряла вилкой кусок пирога, мы с Икой апатично бездействовали. Отчасти из-за воспоминаний. Тяжело восстанавливать события многолетней давности по памяти.

- Я вспомнила, - встрепенулась Ика. - Сейчас...

КОЕ-ЧТО ЕЩЕ К ИСТОРИИ ДРАКОНЬЕГО ВОПРОСА

Послесловие Дона Мормышки

Я должен признать, что произошедшее ограбление, свершенное в тот зимний день, перевернуло мои представления о мире и о моем месте в нем. Это и вправду было из ряда вон выходящее событие, но, к сожалению, авторы этого остросюжетного триллера не во всем следуют правде.

Позвольте мне рассказать, как в действительности было дело.

К сожалению, я не вижу способов обойтись без сведений биографического характера.

Итак, мое полное имя - Дон Мормышка фон барон А-ля Клеопатра Иди-к-Чертовой-бабушке-д'Аллигатор-не-родня-Крокодилу да ван Ванна Егоровна. Издавна я проживал на вилле Помпон, вместе со своей двоюродной сестрой Гертрудой-Каролиной дю МакМак, где, собственно, и началась вся эта история.

Я занимался выведением сорта карликовых кокосовых пальм известным селекционным способом "таганрогская лодочка". Я даже начал преуспевать в осуществлении свое й мечты, когда в моей жизни появились драконы.

Именно они, эти милые зверюшки, сгубили мой многолетний труд под корень. Однажды, проголодавшись, они пооткусывали молодые побеги, только-только вылезшие из земли. Не раз и не два продолжалось это нашествие, пока наконец терпение мое не лопнуло и я не предложил им все, что в моих силах, дабы прекратить опустошительные набеги.