— В это время некроманты будут упокаивать нежить. Вы должны быть как единый механизм, работать сообща. Делимся на пары.

То, что происходило в реальной жизни, кардинально отличалось от моего воображения. Практика была скучнее некуда. То что Закхария назвал прорывами таковыми не были, это были, можно сказать, наметки на них, с которыми мы быстро справлялись, не затрачивая и четверти сил. Условия жизни были кошмарными, ночные дежурства выматывали, и абсолютно ничего не менялось. Маг будто невидимка пробирался на кладбище, минуя все наши ловушки, сигналки и дежуривших в округе людей, поднимал покойников и исчезал. Так прошло 5 недель моей практики, от которых хотелось выть и лезть на стену.

— Андерс, наряд вне очереди! — заорал Закхария.

— Да чего я опять сделала? — возмутилась я.

— Тебе было сказано сразу закрывать прорывы, какого черта ты медлила?

— Ничего я не медлила. — Буркнула я и отвернулась. Врала конечно, намеренно медлила. Все ждала, когда прорыв откроется побольше, и вылезет какая-нибудь дрянь. Что самое смешное я до сих пор не видела, как выглядит злой дух, только читала описания в книжках. И в каждой книге описание было каким-то своим. Но и в этот раз я дождалась лишь того, что прорыв закрыли вместо меня, а мне опять не спать всю ночь.

— Ты сегодня со мной на дежурстве. — Заявил Ник, когда начало темнеть, и я подошла к границе кладбища.

— Отлично. — Улыбнулась я.

Мы болтали об учебе, будущей работе, о семьях, когда мне неожиданно стало не по себе.

— Ты чувствуешь? — спросила я Ника. Он напрягся и качнул головой.

— Может, стоит позвать Закхарию? Или кого из ребят?

— Тогда мы можем его спугнуть. — Прошептала я и решительно направилась вглубь кладбища.

— Стой! — зашипел Ник, но побежал за мной следом.

Через десять метров образовалось открытое пространство, освещаемое светом полной луны. Не проронив ни единого звука, на середину вышел тощий человек, закутанный в оборванные черные одежды. Он замер в нескольких метрах от нас и посмотрел пустыми белыми глазами.

— Что-то мне все это не нравится, — проговорила я, не зная что делать.

— Что с его глазами? Почему они белые?

— А мне-то почем знать?

В это время человек поднял вверх руки и из-за его спины стали появляться покойники. Сначала один, потом второй, потом третий, они медленно ковыляли откуда-то сзади.

— Ого, я такое только в ужастиках видела. — Прошептала я, а когда насчитала двадцать ходячих трупов, больно ткнула Ника в бок, чтобы он пришел в себя. — Черти защиту!

— Может, бежим? — с надеждой спросил друг.

— Не успеем! — поморщилась я, смотря на странного человека. И точно, как только закончился призыв готовой нечисти, некромант стал произносить заклинание и поднимать всех остальных покойников на кладбище.

Ник очнулся от шока и стал поспешно вырисовывать защитный круг, когда я пошла в атаку. Первой огненной волной, снесло четверть нежити. Вторая и третья были уже не на столько сильны, а количество поднятых все возрастало. Ник, наконец, закончил чертить все возможные защитные чары.

— Мы не справимся одни. — Простонала я, смотря на черные сгустки энергии, рвущие пространство.

— Эль, прорывы! — Заорал Ник.

— Да вижу уже. Защищайся, как можешь, я попробую послать весточку Закхарии.

— Пали огнем в воздух, кто-нибудь по любому заметит.

— Вопрос, когда заметит. Нельзя так рисковать.

Я села на землю принялась сосредотачиваться, что в сложившихся обстоятельствах было практически невозможно. На пятый раз у меня получилось создать фантомную тень, которую я отправила с посланием к Захарии.

— Ну теперь осталось молиться, что мы дотянем до появления подмоги.

Прошла всего пара минут, а может пара часов, считать времени не было возможности. Мы были уже без сил, а нечисть все пребывала. Я очень пожалела, что мысль обернуться и унести нас подальше от этого ада, пришла в мою пустую голову слишком поздно. Сейчас мой резерв был практически на нуле. Трупы облепили наш защитный круг, ограничивая видимость, но его я увидела абсолютно четко. Из темного сгустка, образующего своеобразную дыру с рваными краями, вылезло жуткое чудище угольно черного цвета, с горящими огнем глазами, когтями на кривых конечностях и огромной скалящейся пастью. Оно бросилось прямиком на нас. Я успела только сдавленно пискнуть, когда страшная голова злого духа полетела прочь, растворяясь струйками черного дыма.

— Какого черта здесь происходит? — заорал Захария, все так же, с поднятым мечем, повернувшись к нам.

— Это все маг…

— Он появился неоткуда…

— А потом нежить…

— И мы не успели убежать…

Затараторили мы с Ником одновременно, но Захария поднял руку, и мы замолчали.

— Не сейчас. Надо обезвредить цель и исправить это безобразие. Не высовывайтесь, держитесь за старшими.

За его спиной все кипело. Во все стороны летели заклинания, практиканты вовсю сражались с покойниками и страшными тварями безвременья, которые успели повылезать из прорывов. Мы с Ником, почувствовав поддержку и воспрянув духом, бросились помогать. И я это сделала. Я убила своего первого злого духа.

Это случилось внезапно. Захария все время оттеснял нас к краю, где было поспокойнее, приказав мне закрывать новообразующиеся прорывы, а Нику прикрывать меня. И когда я заметила, как над моим другом нависла темная фигура, мысли вылетели из головы. Я просто бросилась к ним. По факту злой дух оказался очень даже материальным, он успел пару раз зацепить меня когтями и вцепиться зубищами в мою левую руку. Но дядюшкин чудо-ятаган сделал свое дело, и чудище растворилось черным дымком. Я была в эйфории или шоке, или и то, и другое, и не сразу заметила, что все закончилось. Захария скрутил бешеного некроманта, покойников угомонили, прорывы закрыли.

— Как ты, Эль? — с тревогой спросил Ник, придерживая мое бледное тельце.

— Странно себя чувствую. Наверное, перенапряглась.

— Надо тебя лекарю показать. — Ну в принципе это последнее, что я помню из данной ночи, потому что дальше все потемнело, и я, предположительно, грохнулась в обморок.

Просыпаться было тяжело. Тело болело, во рту противный привкус зелий. Я приоткрыла глаза и осмотрелась. Все тот же убогий дом старушки, в который нас поселили. В ногах, прислонившись спиной к стене, сидит Ник с закрытыми глазами. Я толкнула его ногой.

— О, ты проснулась, ура! — обрадовался друг.

— Что со мной?

— Магическое истощение, плюс интоксикация от укуса.

— Давно сплю?

— Нет. Мы вернулись в деревню, и Захария тут же вызвал профессора Милирдера. Он что-то тебе дал и вышел прогуляться. — Последнее слово прозвучало с натяжкой.

— Злой?

— Не представляешь на сколько. Я думал он убьет Захария на месте.

— Могу себе представить. — Тяжело вздохнула я, уже представляя, что меня ждет. — Не говори ему пока, что я очнулась.

— Поздно. — Прогремел голос с порога. — О чем ты думала, Элеонора? Что тебе не понятно в словах «не высовывайся»? Ты вообще в состоянии не влипать в неприятности?

Он так орал, что у меня уши заложило. Ник поспешно сполз с моей кровати и так же ползком удалился из комнаты. Мда, в таком состоянии даже я его боялась.

— Мое терпение кончилось. Мы сейчас же едем домой. Твоя практика окончена!

— Ээээ, домой? В смысле к Эльнору?

— Нет, поживешь у меня до свадьбы Виры и Гера. За тобой нужен постоянный присмотр.

— Не-не-не. Я собиралась провести лето в старом бабушкином доме. Не хочу я к тебе ехать.

— Я все сказал!

— Я уже взрослая, мне не нужна нянька. — Я попыталась состроить опасный взгляд, но его не пробрало.

— Еще слово и ты будешь отчислена из академии, и отправишься прямиком замуж!

— Ты не знаешь, кто мой муж, и я слишком хорошо учусь, чтобы меня отчислить. - С трудом удержалась, что бы не добавить “бе-бе-бе”

— Нордгорн. — Эта фамилия убила весь мой запал. Дракон был ключом к моим бедам.