Или завыть – громко, тонко и протяжно. Скулить, задрав голову, как волк воет на зимнюю луну, укутанную в морозный ореол.

Или просто рухнуть на колени, пряча лицо в ладонях от осознания тщетности своих попыток укрыться от всепоглощающего страха.

- Слишком большое искушение – почувствовать себя Богом, - продолжал шептать Вотан. – Лучше умереть геомантом, сжимая в руках часы, нежели жить с этой безграничной властью, которая не принесет ни счастья, ни удовлетворения.

Пошатываясь, словно пьяный, Грег распахнул окно и обнаружил, что его трясет. Вдыхая сухое морозное дыхание зимы, он понимал, что еще никогда не испытывал такого страха. Самые жуткие фильмы ужасов казались детской сказкой в сравнении с той паникой, какая владела им сейчас. И самое дикое – он не видел причин, которые объяснили бы, отчего вспотели ладони, а сердце разогналось, как новехонький спорткар.

- Что случилось, Грэй? – на плечо опустились длинные пальцы.

Едва сдержав крик, Грег шарахнулся от Вотана, как от чумного.

- Не знаю почему, но я боюсь тебя. Прошу, Вотан, скажи, что я не прав, и это только воображение.

На лице приятеля отразилось недоумение, но подходить ближе, чтобы успокоить Грега, он не спешил.

- Мне просто померещилось, верно? – примирительно заговорил Грег, заставляя себя сделать шаг навстречу Вотану. – Это все твои истории о колдунах и магах. Хоть пентаграмму рисуй! Правда, я не умею, но ты ведь поможешь?

Бледный, не до конца отошедший от резкого заявления, Вотан неловко кивнул в знак согласия. Страх постепенно отползал куда-то глубоко в подсознание, а рядом с Грегом стоял грустный молодой человек, не понимающий, как и чем он мог кого-то напугать.

- Не бери в голову, - Грег крепко сжал его предплечье и притянул ближе, глядя в зелёные глаза Вотана. – Что бы это ни было, я верю тебе. И я верю, что ты никогда не причинил бы мне вред. Даже если бы захотел.

- Рад, что сумел заслужить доверие с твоей стороны и с удовольствием им воспользуюсь, - Вотан ответил на рукопожатие, мягко обхватив пальцами локоть приятеля. – Ты ведь не будешь против, если часы на время останутся у меня?

Улыбнувшись, Грег кивнул в знак согласия и спросил, как Вотан намерен действовать.

- Пока что мы опережаем наших противников, но это скоро изменится, - склонившись к нему, жарко заговорил Вотан. – За часами придут, и нам не останется иного пути, кроме как встретить гостей. Я не собираюсь сидеть и ждать, Грэй. Думаю, мне без труда удастся спровоцировать твоего ночного гостя, и ты мне в этом поможешь.

========== Глава 8 ==========

Гость из прошлого

Каким образом Вотан собирался поторопить ночных визитеров, Грег не знал, и что-то ему подсказывало – его приятель и сам этого пока не знает. Желание Вотана ускорить события, воодушевляло и одновременно настораживало. Если ему ничего не стоило разнести пол в спальне, кто знает, какие еще бредовые идеи населяют его голову?

Предаваясь размышлениям на тему неординарности Вотана, Грег решил избрать самую подходящую в его случае тактику – не вмешиваться.

“Пусть все идет своим путем. Вотан знает, что делает”, - успокаивал он себя, неспешно потягивая кофе и обдумывая, чем занять свободное время.

А времени было полно. Заручившийся поддержкой Вотан забрал часы, закрылся в библиотеке и принялся кому-то названивать. После жутких минут, которые он пережил часом ранее, Грегу не хотелось вертеться у него под ногами и досаждать назойливым любопытством. Тем более что чем дольше он размышлял о происшедшем, тем отчетливее осознавал – он испугался не рассказов Вотана. Богатое воображение здесь вовсе не причем. Ощущение дикого страха спровоцировал в нем сам Вотан. Он и только он был источником панического ужаса, от которого у Грега кровь застыла в жилах.

Ополоснув чашку, он рассеянно вытирал руки, стараясь понять, что ему делать со своим открытием, когда услышал громкие трели смартфона. Брошенный в гостиной телефон надрывался изо всех сил, требуя срочного внимания к своей электронной персоне.

Звонил Тамаш. Сухо поздоровавшись, нотариус объявил, что в город прибыл адвокат человека, который изъявил желание купить дом. Искренне довольный известием, Грег не смог скрыть вздоха облегчения. Тамаш хмыкнул в трубку и заметил, что юрист пробудет в Жибоу всего несколько часов. Если Грег хочет успеть встретиться с ним, ему следует поторопиться.

Поблагодарив Тамаша, Грег заверил, что непременно будет, и нажал отбой. С минуту поразмыслив, он взвесил все за и против, обозвал себя трусом и постучал в дверь библиотеки.

- Книги разбираешь?

Покрутив головой, Грег заметил, что некоторые тома лежали отдельно, сложенные в аккуратную стопку.

- Искренне рад, что мы пришли к соглашению, - говоривший по телефону Вотан прижал палец к губам, призывая товарища немного помолчать. – Уверяю вас, вы не пожалеете, Мидзуки-сан. Сайонара.

Окончив разговор, Вотан отложил мобильный и повернулся к Грегу:

- Надеюсь, случилось что-то важное, Грэй? Видишь ли, я немного занят…

- Вот уж не думал, что ты говоришь на японском.

- Несколько вежливых фраз, не более, - ответил Вотан и нетерпеливо побарабанил пальцами по столу. – Так что случилось?

- Хотел спросить, нет ли у тебя желания прокатиться в город? Развеяться, так сказать, - Грег неловко замялся. – Мне нотариус звонил. Сказал, что приехал адвокат покупателя… Хотя забудь. Я вызову такси.

- Не стоит. У меня есть дела в городе, и я с удовольствием тебя подвезу.

- Рискнешь объясниться с Лалой? – Грег насмешливо прищурился. – А может, все-таки передумаешь? Она чертовски красивая. Будь я на твоем месте…

- Ты не на моем месте и, поверь мне на слово, Грэй, ты не захочешь оказаться на моем месте, - прервал его Вотан. – Меня не интересует секс, а стало быть, ни к чему внушать прекрасной девушке ложные иллюзии. Одевайся. Я прогрею мотор.

- Ты идиот, - заключил Грег. – А может, просто женщин не любишь? Впрочем, мне плевать, если ты гей.

- Я не гей, и моя интимная жизнь тебя не касается. Прекрати задавать бестактные вопросы. Я ведь не спрашиваю о твоих любовницах.

- Мою первую звали Кристи, и она была далеко не так роскошна, как Лала, - донельзя фальшиво захныкал Грег, с трудом сдерживая желание расхохотаться, глядя, как вытянулось лицо Вотана. – Никогда ее не забуду. Я так нервничал, что едва не облажался. Видел бы ты ее грудь…

- Грэй!..

По дороге в Жибоу Грег улыбался, вспоминая их разговор, а Вотан хранил раздраженное молчание. Даже понимая, сколь детский поступок он совершил, Грег тем не менее веселился от души. Еще бы! После упоминания о Кристи и ее достоинствах, он поспешил удрать, но успел заметить, что у Вотана порозовели скулы. Стало быть, не так уж он наивен, хоть и не распознал откровенные заигрывания Лалы. Значит, все-таки нашлись люди, рискнувшие шагнуть дальше намеков, но Грег не спешил с расспросами, интуитивно догадываясь, что для Вотана это не самые приятные воспоминания.

- Грэй, могу я попросить тебя об одолжении? – Вотан припарковал внедорожник, но не стал глушить мотор. – Когда будешь разговаривать с адвокатом, не упоминай обо мне и, тем более, нашей находке. Если Тамаш спросит, ответь ему, что я отказался помочь. Будет лучше, если этот, с позволения сказать, “покупатель” останется в неведении, как много нам известно. Да, и постарайся вытянуть из адвоката побольше информации. Как закончишь, позвони. Я заберу тебя.