Большой же материк был заселён множеством фракций – я видел очаги развитых областей, лоскутами хаотично раскиданные по бескрайним девственным лесам и тысячекилометровым болотам этой виртуальной Гондваны. Понять с орбиты, какая из фракций стоит за каким островком цивилизации, было совершенно невозможно. Но я собирался после возвращения из космического полёта вплотную заняться этим вопросом – нужно же было налаживать контакты с представителями обеих параллельных миров!

Ещё одним следствием изучения виртуальной Земли посредством сканирования с орбиты стала ускоренная прокачка навыков Сканирование, Картография, Электроника и даже Зоркий Глаз моего персонажа, а также получение Комаром следующего, 86-го уровня. И если рост навыков однозначно радовал, то вот всего один новый уровень персонажа разочаровал, так как надеялся я на большее. Раньше, помнится, полуторачасовая «обзорная экскурсия» на скоростном антиграве по территории фракции Human-3 давала пяток новых уровней, сейчас же построение карты целой планеты и всего +1 уровень…

Приходилось с грустью признавать, что счастливое время быстрой «прокачки» на малых уровнях безвозвратно ушло, и каждый новый уровень давался всё труднее и труднее. Тем не менее, я с гордостью смотрел на вкладку игрового меню с характеристиками моего Комара:

Очки Магии и Выносливости я активно тратил во время сканирования и управления корабельным системами, потому они ещё не успели восстановиться до максимума. Но если не обращать внимания на эту мелочь, вырисовывалась очень даже симпатичная заготовка будущего грозного мага-псионика с уклоном в ментальное управление всевозможными техническими системами. Также я покопался в настойках игрового меню и добавил в общий лист персонажа параметры Авторитет и Количество управляемых дронов, которые по умолчанию были отключены, поскольку использовались далеко не у каждого игрока. Кстати, среди отключённых строчек имелись и весьма занятные параметры вроде: «Максимальное число питомцев», «Время иммунитета к урону», «Радиус сферы невидимости» и даже «Длительность цикла смены пола». Видимо, имелись игровые классы и расы, для которых это было актуальным.

Что можно было сказать по поводу прокачки навыков Комара? До значения основных скиллов в «полтора уровня», как требовали от бойцов в «Первом Легионе», было ещё далековато, но всё равно псионические умения уверенно ушли в отрыв от всего остального и быстро усиливались. Не отставали также Космолингвистика и Картография, что указывало на активное их использование при моём стиле игры. Имел я также план быстрой прокачки Сканирования – для этих целей своего часа в трюме фрегата ждала целая сотня заготовленных геологических анализаторов. Кстати… один-два из них могли вскоре пригодиться.

– Навигатор, выдай пилотам координаты того астероида с платиновым рудником! – попросил я Аюха и собирался было уже покинуть мостик, так как ближайшие три-четыре часа мне тут было совершенно нечего делать, как вдруг фрегат резко закрутило по часовой стрелке вокруг продольной оси. Мне пришлось даже схватиться за край приборной панели, чтобы не упасть.

По-видимому, недовольство настолько чётко отразилось на моём лице, что оба пилота хором на разных языках выпалили:

– Капитан, это не я!

Оба указывали на своего напарника как на причину досадного происшествия. Я потребовал объяснений сперва от основного Пилота звездолёта Дмитрия Желтова.

– Капитан, если нужны подробности, у «Толили-Ух Х» не совсем тривиальное управление третьим и четвёртым маневровыми двигателями, осуществляющими разворот вправо-влево. Активируется оно при включённом первом и втором, отвечающими за тангаж вверх-вниз. Если же эти рычаги отпустить, начинается режим вращения. А рук не хватает, чтобы все эти двигатели одновременно контролировать, особенно когда нужно ещё и подтормаживать маршевым. Фрегат ведь мелеефатской конструкции, а у их расы конечностей вдвое больше, чем у людей. Поэтому я когда один за штурвалом был, переключал линейное движение на автопилот и маневрировал вправо-влево и вверх-вниз. Но это неудобно и долго, что особо заметно было в воздушном бою. Вот мы и договорились с Сан-Дуном разделить обязанности. Но произошла несогласованность – второй пилот полез поперёк батьки и начал поворот вправо до того, как я отдал команду… Однозначно его вина!

Второй пилот выдал примерно ту же версию произошедшего, вот только считал виновником возникшего спонтанного вращения звездолёта Дмитрия Желтова. Первый пилот, по словам Сан-Дуна, должен отвечать за основные параметры управления звездолётом и не лезть в работу второго пилота, отдав напарнику корректировку углов тангажа, крена и рысканья. Сан-Дун даже набрался смелости и попросил главу Первой Директории назначить именно его основным пилотом, поскольку он вдвое старше, более опытен и «тридцать лет в авиации», в отличие от молодого выпускника Военно-Космической Академии.

И хотя жаловался мне Сан-Дун на языке своего магократического мира, Дмитрий Желтов на удивление его понял и совершенно искренне возмутился:

– Это ещё нужно посмотреть, кто из нас более опытен в управлении космическими аппаратами! Да у меня десятки часов реальных полётов и даже пара боевых вылетов, а также сотни часов налёта на тренажёрах в Академии!

Назревал серьёзный конфликт между двумя неплохими пилотами, так что мне пришлось использовать свою власть и даже толику магии, чтобы погасить эту вспышку:

– Что я слышу?! Два члена моего экипажа меряются своими достоинствами! Вы бы ещё штаны спустили и линейку достали!!! Стыдобища! Мне без разницы, как вы поделите обязанности, но чтоб к моменту прибытия фрегата к поясу астероидов подобных спонтанных манёвров больше не было! Иначе придётся мне сажать вас обоих под арест до конца полёта и брать управление кораблём на себя! Всё поняли? Хорошо. Сейчас я направлю к вам Переводчицу герд Айни – способная миелонка уже обучилась и русскому, и языку магократического мира, что поможет вашему общению.

Навык Псионика повышен до девяностого уровня!

Я настолько щедро вложил Очки Магии в свой эмоциональный посыл, что мана едва не обнулилась. Но зато на обоих пилотов подействовало, да ещё как! Оба заверяли меня, что смогут найти согласие в профессиональных вопросах, и никаких трений между напарниками не возникнет больше никогда! Хорошо, если так.

Уже нормальным тоном я сообщил Сан-Дуну, чтобы он не переживал по поводу своей «языковой изоляции». Та же самая Переводчица герд Айни будет вести ежедневные занятия языку гэкхо для новичков экипажа, коих набралось сразу четверо, а также всех желающих. Исключения для «Иришки из Первого Меда» я делать не стал – пусть лучше морф отсидит положенные часы на занятиях, чем я буду выдумывать правдоподобные объяснения, каким образом земная девушка смогла за столь короткий срок общения с Коста Дыхшем выучить инопланетный язык.

С чувством выполненного долга я вызвал Айни и объяснил симпатичной рыженькой «кошечке» её задачи. И хотя языковые занятия формально не являлись обязательными, но однозначно стали бы полезными для тех, кто хотел остаться в моей команде.

С тридцатикилометрового расстояния крупный тёмный астероид смотрелся совсем непрезентабельно и уныло. На его гладкой поверхности не было ни трещин, ни даже кратеров от столкновений с метеоритами и другими небесными телами. Просто висящая в космосе двухкилометровая «груша» из смешанных силикатов железа и никеля, с одной практически плоской гранью, словно от небесного фрукта гигантским ножом отрезали кусок.

– Капитан, это точно тот астероид! Точнее, больший его фрагмент, – седой Навигатор ещё раз сверился со своими записями и подтвердил, что никакой ошибки нет. – Траектория только сместилась, похоже произошло столкновение с другим массивным небесным телом.

Посмотрев данные с локатора, я с сомнением покачал головой: