Чандрэ несколько раз попыталась прочесть его, чтобы определить что-то более конкретное, но на его свете стояли почти военные блоки. Даже Варлан признался, что Эддарда закрыли хорошими щитами — а значит, Шулер, скорее всего, тоже не сумел пробиться через эти защиты.

Вся эта договорённость заставляла её нервничать.

Она хотела знать, кто нанял Варлана, и почему они хотели заполучить вирус. Эддард и Варлан оба называли его «Тень», но это имя для неё ничего не значило. Даже как псевдоним оно было практически бесполезным.

Что ещё важнее, Варлан был Шулером. Мысль о том, чтобы проводить совместную операцию с кем-то вроде него, приходилась не очень по вкусу её свету.

Повернувшись, Варлан улыбнулся уголком губ.

Она без единого угрызения совести посмотрела на него в ответ.

— Не притворяйся, будто подобное отношение тебя удивляет, — сказала она.

— Не притворяюсь, — ответил он, вновь смотря через прицел винтовки. — Но я правда поражаюсь тому, как ты верна Мечу вопреки этой антипатии, — Варлан улыбнулся. — В конце концов, он и мой начальник тоже, сестра Чандрэ.

Чандрэ не ответила. Она сильно сомневалась, что Варлан работал на Повстанцев. Тогда получается, что он религиозен.

Или же он считал Меча новой Главой сети Шулеров на Земле.

— А кто же ещё, по-твоему, занимает это место? — спросил Варлан, весело щёлкнув языком и глядя через прицел.

— Салинс, — тут же ответила Чандрэ.

Варлан снисходительно покосился на неё, но никак не прокомментировал.

— То есть, ты думаешь, что план Эддарда сработает? — спросила Чандрэ, сменив тему.

— Он явно выглядит уверенным, — сказал Варлан.

— Я спросила, что думаешь ты.

Глядя через прицел, мужчина-видящий пожал плечами.

Его лицо ожесточилось, и он ничего не пояснил, но Чандрэ решила оставить эту тему, подумав, что нет смысла заставлять его озвучивать свои мысли. Видимо, план Эддарда устраивал его в достаточной мере, раз он находился здесь — если только он не проводил тут свою вторичную операцию, в результате которой она, Эддард и Мэйгар могут оказаться трупами в зарослях кустарника в Калифорнии.

Варлан усмехнулся, не отводя взгляда от прицела своей винтовки.

— Неудивительно, что Меч тебе нравится. Ты такой же параноик, как и он.

На это Чандрэ тоже ничего не ответила.

Она опять принялась наблюдать за главным входом в зелёное здание, периодически поглядывая на наручные часы, когда это наконец-то случилось.

Вдалеке показался тёмно-синий грузовик пикап, прыгающий по длинному служебному проезду до главных ворот в заборе. Дорога была мощёной, но массивные шины всё равно подняли рассеянные клубы пыли, когда грузовик вильнул на последнем повороте перед подъездной дорожкой к подстанции.

Замедлившись перед воротами периметра, пикап полностью остановился перед одиночным терминалом, расположенным прямо перед линией ОБЭ.

— Ты его зацепил? — спросила она у Варлана.

Поначалу он не ответил.

Чандрэ продолжала наблюдать за мужчиной в грузовике.

Он лишь минуту просидел в машине, работающей на холостом ходу.

Когда она уже начал думать, что пауза слишком очевидна, что они по записям камер что-то заподозрят, Чандрэ увидела, как водитель опускает окно со своей стороны. Грузовик был таким старым, что ему пришлось вручную крутить ручку, опускающую стекло; но, как и антикварное авто, припаркованное перед стеклянными дверьми, грузовик выглядел отремонтированным. Она поразилась этому помешательству на антикварных машинах, а потом сообразила.

Неорганические компоненты.

Армия часто использовала в своих гражданских автомобильных парках более старые модели, чтобы их не взламывали. Станция, наверное, документировала каждый километр, что они проехали.

— Ты его зацепил, Варлан? — опять спросила она, чувствуя, как учащается пульс.

Варлан показал утвердительный жест. Его взгляд сфокусировался обратно в то самое мгновение, когда ворота открылись перед решёткой радиатора грузовика.

Никто из них не шевелился, когда водитель тронул пикап с места и проехал в дыру, образовавшуюся в ОБЭ-поле. Чандрэ осознала, что всматривается в лицо Варлана. К тому времени, когда водитель начал заворачивать машину на нижнюю парковку, которую она до сих пор не видела, из глаз мужчины-разведчика ушло напряжение.

Взглянув, он кивнул ей.

— Всё там. Под землёй, как и сказал человек.

Она почувствовала, что расслабляется, но не слишком.

Она наблюдала, как грузовик занимает место на пустой парковке слева от длинной ржавой будки-хранилища с гофрированной металлической крышей. Она раньше не замечала там свободных мест, поскольку они частично скрывались из виду другой низкой цементной стеной и рядом вязовых деревьев вдоль задней границы.

Мужчина выбрался из грузовика.

Он был одет в тёмно-синюю униформу охранника, на руке нёс обычную куртку, а в другой держал что-то вроде коробки с ланчем. Даже со своего места Чандрэ видела пистолет на его ремне и портупею на плечах.

Он лениво зашагал в сторону главного входа в будку, потягивая кофе из бумажного стаканчика.

— Неплохо вооружён для наёмного копа, — заметила она.

Варлан не ответил. Он всё так же сосредоточился на охраннике.

Чтобы пробраться через ОБЭ и защитную Барьерную конструкцию, им нужен кто-то изнутри. Вместо того чтобы получить доступ для своего человека, как это делалось обычно, Эддард предложил дождаться пересменки и поставить прослушку на нового охранника, который примет пост. Рискованно, конечно — и они бы даже не стали пытаться, если бы с ними не было Варлана. Разведчик низкого уровня не провернул бы такое, оставшись не замеченным тем, кто поддерживал конструкцию лаборатории.

Но главный риск уже остался позади; Варлан подобрался к охраннику и установил связь до того, как тот вошёл в конструкцию подстанции.

Учитывая, каким коротким было их окно, эта изначальная связь перевешивала чашу весов между успехом и провалом. Аномалии в свете видящего или человека, скорее всего, замечались в тот момент, когда они миновали ворота. Оказавшись внутри, они не будут подвергаться такому пристальному наблюдению.

И напротив, если бы они подождали, когда он войдёт в конструкцию, и только потом попытались установить связь для прослушки, то шансы на успех стремились к нулю. Любые изменения в отдельно взятом aleimi — особенно у человека, и особенно у сотрудника охраны — вызовут вспышку в конструкции военного образца, подобной этой.

— Ты уверен, что ты его зацепил? — повторила она, перехватывая оружие руками.

— Да.

— Они не заметили тебя при сканировании на входе?

Подняв взгляд фиолетовых глаз, он мягко щёлкнул языком и весело покачал головой. Затем он посмотрел вдоль стены и показал своим видящим серию жестов руками.

Она уловила суть слов, которые он показывал, и опять нахмурилась.

— Это опасно, — выпалила она прямым текстом.

Он бегло покосился на неё.

— Можешь остаться здесь, если хочешь, сестра.

Он начал беззвучно продвигаться мимо прохода в стене и дальше, через деревья.

После недолгой паузы она последовала за ним, двигаясь как можно тише. Позади себя Чандрэ видела, что остальные видящие идут за ним в линию по одному.

Варлан собирался заставить охранника открыть для них ОБЭ-поле. Очевидно, он мог открыть поле максимум на шесть секунд за раз. У любого охранника имелась такая возможность, чтобы проверять периметр, но только через установленные интервалы.

Обернувшись к ней, Варлан едва слышно произнёс:

— У нас есть пять минут до следующего интервала, сестра. Туннель доступа здесь.

Он показал в ту сторону, где возле ряда деревьев был припаркован грузовик охранника. Он послал ей изображение чего-то вроде круглых ворот.

Проследив в направлении, куда показывали его пальцы, Чандрэ кивнула.

Теперь они все войдут в одной точке. Если их поймают, то это будет опаснее, поскольку снаружи не останется никого, кто помог бы им сбежать — но так хотя бы будет проще переговариваться меж собой. Внутри конструкции им придётся сохранять тишину в Барьере, поэтому оставалось только вербальное общение и жесты руками.