Девушки направились к веселой и шумной компании молодых людей. Это были два парня и две девушки: Сергей, Саша, Марина и какая-то незнакомка. С мальчишками близняшки дружили с самого детства, вместе учились в школе, и только в последнем классе Яна перешла в специализированный лицей, чтобы лучше подготовиться к своей будущей специальности, но это не могло помешать их крепкой дружбе и взаимной привязанности. В 13-14 лет они немного поиграли в юношескую влюбленность, но ребята постоянно путали Марго и Яну, а близняшки за это над ними все время подшучивали. И в конце концов стало понятно, что они могут быть только друзьями, но зато самыми настоящими и преданными, всегда готовыми и помочь, и развеселить! Время от времени их компания то расширялась, то сужалась в зависимости от того, встречались ли они с кем-то из противоположного пола или нет. При этом новые знакомые принимались дружелюбно, радостно и с удовольствием. Вот Сергей, к примеру, был у них «чемпионом» по количеству девушек, побывавших в их компании, и каждый раз, как он появлялся с новой подружкой, его глаза лихорадочно блестели, голос дрожал от волнения, и он уверял всех, что это и есть его самая настоящая любовь, его счастье и судьба! И самое интересное, что он сам в это искренне верил! Но, как правило, через несколько месяцев его чувства угасали, парень ненадолго оставался в одиночестве, а затем появлялся с другой пассией! Вот и сегодня их друг привел Вику, и не сводил с нее влюбленного взгляда дольше, чем на пять секунд! А Саша наоборот, как познакомился в 15 лет с Маринкой, симпатичной и молчаливой девушкой, нежно и преданно смотрящей на него с самого первого дня, и все, с тех пор она стала его неизменной спутницей, и подругой остальным из их компании. Сестры же встречались с парнями время от времени. Марго пока не встретила того, кого могла бы с уверенностью назвать любимым, поэтому она милостиво позволяла за собой ухаживать очередному кавалеру, который для нее был скорее верным рыцарем и поклонником, чем равноправным партнером. Девушка пребывала в уверенности, что ей не нужна первая любовь, вторая, третья – нет! Она полюбит однажды и навсегда, непременно взаимно и счастливо! Поэтому Маргарита спокойно ждала своего единственного, а пока просто наслаждалась каждым днем своей жизни. А у Яны была другая «тема». У нее всегда параллельно шли две влюбленности: одна счастливая, другая несчастная. В одно и то же время она встречалась с парнем, который отвечал на ее чувства, и одновременно она вздыхала еще по кому-то, кто априори не мог ответить ей взаимностью – был намного старше или прочно занят, а чаще всего – вообще понятия не имел о ее отношении к нему. По-другому Яне было не интересно – только счастливые отношения быстро наскучивали, а только несчастные… Пока такого еще с ней не случалось.
Сестры сели за столик, всех поприветствовали, обменялись поздравлениями и новостями, познакомились с Викой.
– Друзья, предлагаю по нашей доброй традиции приступить к проводам старого года! – весело объявила заводила-Маргоша, поднимая бокал с сухим мартини.
Виктория удивленно повернула голову к Сергею. Парень понял ее недоумение и с улыбкой принялся объяснять:
– Понимаешь, мы провожаем каждый уходящий год не так, как обычно это делают другие, а по-своему. Вот смотри, что, как правило, говорят люди в такой ситуации? Они провозглашают, чтобы все старое, плохое и ненужное оставалось в уходящем году, а с собой предлагают взять в наступающий год все нужное и хорошее. Правда ведь?
– Примерно так, – улыбнулась в ответ Виктория.
– А мы наоборот – каждый по очереди вслух вспоминаем, что с нами произошло в уходящем году хорошего и замечательного, и провожаем старый год, таким образом, с благодарностью за эти события. А о плохом не вспоминаем, или, если и вспоминаем, то только в том смысле, какие мы сделали положительные выводы из не очень приятных событий. Понимаешь?
– Первый раз такое слышу! Но с удовольствием присоединюсь к вашей чудесной новогодней традиции! – загорелись глаза у девушки. – Ведь это теперь станет и моей традицией тоже, неправда ли, Сережа? – заглянула она ему в глаза.
– Конечно! Ведь мы же с тобой теперь вместе навсегда! – горячо заверил молодой человек, обнимая ее за тонкую талию.
Остальная компания незаметно для пары понимающе переглянулись между собой, ведь ни для кого не было секретом ветреность Сергея. Хотя кто знает, может быть на этот раз он действительно встретил свою суженную!
Между тем веселье захватило всех в зале, отовсюду слышался смех, шутки, бойко играли приглашенные музыканты, пенилось и искрилось шампанское! За интересными и непринужденными разговорами молодые люди и не заметили, как быстро пролетели два часа до полуночи! Всего мгновение, и вот уже раздался звон бокалов, взаимные объятия и поцелуи, эйфория от праздника, поздравления и, конечно же, непременное ожидание чего-то необыкновенного и чудесного. Ведь каждый, кто уже вырос и стал взрослым, все равно в душе сохраняет тайное от всех местечко, где по-прежнему живет маленькая девочка или маленький мальчик, заветно и безоглядно верящие в чудеса, по крайней мере, в новогоднюю ночь! Наступил новый 2017 год, год Огненного Петуха!
Веселый праздник шел своим чередом. Наряженные Дед Мороз со Снегурочкой ходили по залу, подсаживались к гостям, желали, как и положено, всего только самого наилучшего и прекрасного. На сцене шла зажигательная развлекающая программа, перемежаясь быстрыми и медленными танцами.
– Так хочется сходить на костюмированный бал, покружиться в старинном платье, с веером, чтобы кавалеры галантно кланялись, а дамы приседали в реверансе, – мечтательно проговорила Яна. – Правда, Марго? Ты бы пошла со мной?
– Это что, твое такое новогоднее желание? – засмеялась сестра в ответ. – Смотри, осторожно с запросами! Бог может и расщедриться! Попадешь в свою старину, да и затеряешься там, или так понравится, что возвращаться не захочешь!
Сестры в это время сидели за своим столиком только вдвоем, потягивая маленькими глоточками грейпфрутовый сок, и отдыхали после танцев. Остальные их друзья продолжали «зажигать» под быструю музыку на танцполе.
– Нет, не возвращаться это, конечно, слишком, но побывать на таком вечере очень хотелось бы! – вели они свой неспешный разговор. Несмотря на противоположные интересы и разные взгляды на жизнь, им всегда нравилось пообщаться, поболтать обо всем на свете.
И вдруг внезапно и стремительно потянуло гарью, все помещение заполонил едкий дым, от которого слезились глаза и першило в горле. Начался переполох, ведь неизвестное всегда страшит больше всего.
– Пожар! Пожар! – стало доноситься с разных сторон.
Девушки моментально вскочили, паника росла в зале с каждой секундой. Было совершенно непонятно, что произошло, где начался пожар, и от чего, при этом дым распространялся с невероятной скоростью! Их столик стоял близко к сцене, и совсем рядом висела та самая огромная портьера, которая вначале вечера им так понравилась. Сейчас же она загорелась и стала полыхать так, как будто ее облили бензином. Сестер охватил невообразимый ужас, и они застыли на месте вместо того, чтобы бежать. Единственное что Марго и Яна сделали, это крепко схватились за руки. С самого детства, если случалось что-нибудь страшное или опасное, то они инстинктивно сжимали намертво ладони друг друга, как бы поддерживая и приободряя. В это время кусок навесного потолка оторвался и упал рядом с близняшками. С одной стороны от них оказались обломки, пыль, перевернутые в панике столы и стулья, летящие какие-то осколки, а с другой – пылал массивный занавес. Казалось, что бежать некуда! Но вдруг произошло нечто странное – непонятно откуда рядом с ними возникли два парня: высокие, крепкие, широкоплечие и темноволосые, у одного глаза были карие, а у другого – серые. Молодые люди выглядели собранными и решительными в отличие от сестер. Моментально оценив опасность ситуации, один из них прокричал:
– Эй, вы, одинаковые! А спасаться не пробовали?! – он схватил за руку Марго, второй взял за руку Яну, и парни буквально поволокли девчонок к выходу настолько быстро, насколько могли, это было нелегко, ведь девушки так и не расцепили сомкнутые ладони! И в это мгновение горящая штора рухнула летящим пламенем прямо на то место, где только что стояли сестры!
