Его связали и бросили к противоположной стене от меня, при этом пихнув его пару раз с такой силой, что я начала сомневаться в дальнейшей жизнеспособности пленного. Когда орки расступились, я увидела необычайной красоты лицо. И пусть оно было покрыто кровью и царапинами, оно было не просто прекрасным, а каким-то волшебным. Я уже старалась ничему не удивляться, но лицо эльфа меня поразило и я уставилась на него, раскрыв рот.

Больг подошёл ко мне, взял за предплечье и поднял на ноги.

- Сейчас я сам проверю, кто ты.

Он толкнул меня к пленнику, я споткнулась и упала на колени. Больг развязал мне руки и кивнул на эльфа.

- Убей его!

- Зачем? Как? Чем? – скорее удивилась, нежели испугалась я.

- Руками, чем ещё вы убиваете, дети деревьев? Убей!

Я уставилась на Больга, потом на эльфа. Его слова прозвенели как удар оркестровых тарелок. Убей! Руками? Их эхо какое-то время билось в моей голове абсолютно бессмысленным звуком. Когда же до меня дошёл смысл его слов, я замотала головой и начала отползать от эльфа. Орк больно взял меня за запястье и потащил к эльфу. Он сорвал с него доспехи и рассёк тонкую рубашку. Перехватил мою руку и прижал к оголённой груди эльфа. А я то ожидала, что мне в руку вложат кинжал или меч, заставят рубить и резать.

- Убей его, - повторил орк. Другие орки затихли и собрались вокруг в предвкушении зрелища.

- Псих, - крикнула я в лицо орку.

Под моими пальцами медленно билось сердце, грудь еле поднималась при вздохе, кожа была прохладной и гладкой. Я попыталась вырваться из каменной хватки Больга.

- Отпусти, - заверещала я, - ты, чучело, обезьяна с жабрами! Вам всем в лечебницу надо для душевнобольных! Да и к пластическому хирургу не помешало бы! Пусти говорю!

Орк резко отшвырнул меня от эльфа. Меня схватили другие руки. А потом всё произошло так быстро, что я и не поняла сразу, что это было. Меня словно разрубили пополам, а потом пришла боль и понимание. Орк начал избивать меня плетью и что-то орать. В моих ушах стоял звон, от боли я захлебнулась своим криком, а когда глотнула воздуха, на мою спину обрушился удар – словно расколённый метал приложили. Мой крик превратился в хрип. В глазах потемнело. Следующий удар и моё тело повисло в крепкой хватке двух орков. Следующие удары я уже не чувствовала от шока. Сколько раз он меня ударил? Я уже умерла?

Я лежала вся мокрая на полу, голова повёрнута в сторону связанного эльфа. Во рту кисло-сладкий привкус. Зрение начало фокусироваться, я пошевелила рукой – двигается. Вздохнула поглубже и приподнялась на руках. Тут же моё тело взмыло в воздух – меня подхватили и дотащили до эльфа.

- А теперь ты его убьёшь, гру! Я видел, как затянулись твои раны от эльфийской крови. Поэтому хватит притворяться! Убей его и станешь одной из нас! Будешь править с Азогом! Станешь последней сильнейшей! Дочь деревьев!

Он схватил мою руку и прижал груди эльфа. Сил сопротивляться не было. Рука лежала на груди прекраснейшего из созданий, какое я когда-либо видела. Его сердце билось неровно, дыхание прерывалось. Я опустила глаза и увидела растекающуюся лужу крови от его левого запястья. Нет! Ужас охватил меня. Настоящий страх пополз снизу живота к горлу и вырвался в безмолвном крике. Не умирай, не умирай, не умирай… слёзы потекли по моим щекам, рыдания вырывались из груди. И тут я почувствовала под своей рукой, прижатой к груди эльфа, силу. Я точно знала, что это была злая, пугающая сила. Никакое другое слово не шло в сравнение с тем, что ощущали кончики моих пальцев. Эта сила билась о мою ладонь и отталкивала меня, а потом, словно растаяв как кусочек льда, потекла по руке до локтя, потом перекиналась на плечо и заполнила грудь холодом и болью. Я видела, как по мере того, как зло протекало в моё тело, щёки эльфа порозовели, дыхание выравнивалось, сердце начинало стучать сильнее и наконец, он глубоко вздохнув, открыл глаза. Орк от неожиданности отпустил мою руку и та соскользнула на пол.

Эльф смотрел на меня секунду, потом на орков и, попытался выпутаться из верёвок. Тут же к его горлу приставили острие меча.

- Что ты сделала, дева? Твоя сила неправильная! – орк зарычал и зло уставился на меня.

По мне же бежали холод и боль. Я чувствовала, как у меня рвётся кожа, как ломаются кости, как холод замораживает сердце. Я застонала и потеряла сознание.

…

Проснулась я от чувства, что меня окатили холодной водой. Я задохнулась, вспоминая , где я и кто я. Когда сознание медленно обрисовало мне всё произошедшее, я подскочила и тут же застонала. Руки и ноги были связаны. От неудобной позы затекло тело. Меня снова облили водой. Окрашенная в алое вода стекала в неровности между камнями, образовывая лужицы. Я оглядела свою одежду. Она была в пятнах крови и вся изорвана. Орк кинул мне сухую рубашку.

- Проснулась? – орк ткнул меня ногой. – Я уж думал сдохла.

- Не дождёшься, - шикнула я, еле ворочая языком.

Он присел на корточки рядом, усадил меня и усмехнулся.

- Я тут поразмыслил, - начал было орк.

- Смотрю ты развиваешься, не по дням о по часам. Вчера и двух слов связать не мог, а сегодня уже размышляешь, - прохрипел мой голос, я пыталась сохранять самообладание.

Орк оскалился и замахнулся, но передумал, опустил свою лапу мне на затылок и погладил, а потом намотал волосы на кулак и притянул к себе.

- Не зли меня, дева. А то я могу Азогу тебя по частям подарить.

Я сглотнула, но глаза не опустила.

- Ну так давай. Члени! Потрошитель хренов! – зло прошептала я, припоминая каждый удар плетью.

Он швырнул меня на пол и встал.

- Я с тобой ещё поиграю. А потом уже порежу.

- Урод! – прокричала я в спину Больга и слёзы хлынули из глаз. Я не понимала и не желала понимать такой жестокости. Я даже в страшных снах не могла представить себе столь безжалостных существ.

Я огляделась и увидела эльфа. Он сидел связанный у противоположной стены и смотрел на меня ярко голубыми глазами. Это были небеса в погожий день или чистейшее озеро с прозрачной водой, но не глаза человека. Эльф – напомнила я себе, - не человек. От удивления мои слёзы высохли.

Мы какое-то время изучали друг друга, а потом эльф, словно устав от пристального внимания, склонил голову вниз и больше не поднимал. Звать его я не решилась.

Я, как и прежде, ехала на одном варге с Больгом. Эльфа перекинули и привязали к другому зверю и тот вёз его одного. Казалось, что варги не были простыми животными. Я замечала, как они разговаривают с орками. То есть это были вполне себе разумные создания, но такие же жестокие и кровожадные как и орки. В жуткое место я попала. Но ещё жива, что просто невероятно. По всем законам человекостроения, после такой порки, какую устроил мне душка Больг, я уже должна была стать хладным трупом. Ну или биться в агонии между жизнью и смертью. По ощущениям же, спина болела не сильнее чем от ушибов, словно не было страшных ран, какие я себе рисовала в воображении. Раны на запястьях и ногах не зудели и не щипали под колючими верёвками. Очень странно. Всё это очень странно.

На привалах я замечала, что эльф наблюдает за мной, но как только я поднимала глаза на него, он опускал голову. Может у него не было сил. Его же ранили, он был без сознания, потом пускали кровь, неизвестно, сколько из него вытекло. Орки постоянно его пинали, кололи ножами, издевались, но не калечили. Эльф же сохранял внешнее спокойствие и невозмутимость, словно был в полуобморочном состоянии.

Через несколько дней пустошь закончилась и мы въехали в лес, но не углубились в него, а оставались на границе и иногда выезжали обратно на пустошь. На очередном привале мы остановились около ручья, убегающего за каменную глыбу и исчезающего в земле. Больг развязал меня. Я разделась, умылась, смыла грязь с волос. Потом подумала, протянула Больгу рубашку:

- Эй, отрежь край рукава своим ножом. У меня сил нет рвать рубашку.