Я даже не заметила, совершенно захваченная своими странными эмоциями, что мертвецы давно прошли, и мы лежим в абсолютной тишине. Диксон уже убрал руку с моих губ, но почему-то не спешил

подниматься, все так же держа меня в своих объятиях крепко и даже грубо. Болезненно.

Он отпустил меня, только когда я нерешительно шевельнулась под тяжелым телом, шепотом спрашивая, все ли закончилось.

— Да, поднимайся, — голос его был глух, глаза привычно смотрели вниз, челюсть сжата так, что, кажется, можно услышать скрип зубов.

Я поблагодарила его за спасение (в очередной раз!), но Дерил, как-то странно отреагировал, тихо ругнувшись и кивнув головой, чтоб я шла впереди него.

Я, не удержавшись, провела рукой по губам, словно хотела стереть вкус его кожи с них, натолкнулась на его прямой, острый взгляд, отслеживающий мои движения, отчего-то испугалась, даже сердце застучало прямо в горле.

Решив подумать об этом позже, я отвернулась и пошла к группе, надеясь, что ни с кем ничего не случилось.

Возле трейлера мы застали плачущую Лори, Керол, утешающую ее, серого от потери крови Ти Дога, который, оказывается, очень неловко упал и пропорол себе руку, и мрачного Эда, со страдальческим лицом растирающего ногу.

Оказалось, что сын Рика, Карл, убежал от мертвецов в лес, Рик, Шейн и Гленн ушли его искать, а Эд неудачно потянул ногу, когда прятался от ходячих.

Дерил тут же ушел следом за мужчинами, ворча по пути, что все следы они уже затоптали.

Мы остались ждать.

Признаться, я не думала о худшем. Карл мальчик сообразительный, смелый и ловкий, он скорее всего просто убежал и спрятался неподалеку, и скоро его найдут.

Уж Дерил точно найдет.

Примерно через час ожидания откуда-то из глубины леса раздался одинокий выстрел.

Мы начали уговаривать друг друга, что это хороший знак, должно быть, Рик нашел сына и сейчас вернется, но время шло, а никто не появлялся из леса.

На Лори было страшно смотреть. Она несколько раз порывалась сама идти в лес, но мы ее останавливали.

Начало темнеть.

Становилось все тревожнее, и мы уже склонялись к мысли, что необходимо собраться и выдвинуться следом за мужчинами. Это была дурацкая идея, глупая и бессмысленная, в темноте мы могли только потеряться. Никто из нас не жил в лесу, все были сугубо городскими жителями. Но просто оставаться на месте, ничего не делать совершенно невыносимо.

Мы с Лори и Дейлом уже готовы были к походу, оставляя наше имущество на очень сильно ослабевшего Ти Дога, и Керол, которую не отпустил от себя Эд, когда внезапно услышали стук копыт.

Со стороны подлеска скакала в нашу сторону женщина на темном красивом жеребце.

Женщина, девушка, темноволосая, спортивная, очень привлекательная, держалась в седле с грацией и непринужденностью амазонки.

— Лори? Лори Граймс? — крикнула она, вопросительно глядя на нас.

— Это я, — Лори, побледнев еще больше, шагнула вперед.

— Меня послал ваш муж, Рик, забирайтесь на лошадь, отвезу вас к сыну.

— Что с ним?

Лори подошла к лошади, ухватилась за стремя, требовательно глядя на всадницу.

— Случайная пуля, делаем, что можем, скорее!

Лори, тихо всхлипнув, тем не менее очень быстро забралась на круп лошади позади девушки.

Дейл попытался остановить ее, говоря, что это может быть ловушка, но всадница, усмехнувшись, коротко объяснила дорогу до фермы ее отца, где сейчас, по ее словам, и находились Рик и Карл, и ускакала.

Мы какое-то время постояли, оглушенные случившимся, а затем принялись растаскивать машины в стороны, чтоб у трейлера была возможность развернуться. Дейл, мастер на все руки, умудрился найти необходимую деталь в одном из застрявших в заторе грузовиков, и починить наш дом на колесах.

До фермы мы добрались уже в темноте.

К счастью, все мужчины, ушедшие на поиски Карла, были здесь.

Оказывается, Карла подстрелили прямо у них на глазах.

Рик уже нашел сына и двигался вместе с ним в обратном направлении, по пути встретив Дерила, когда раздался выстрел, и ушедший чуть вперед, чтоб рассмотреть оленя, выскочившего прямо на их пути, ребенок упал, словно мертвый.

Оказывается, друг ветеринара Хершелла Грина, на чьей ферме мы сейчас находились, Оттис, охотился, и не заметил за оленем мальчика. Пуля прошла навылет животному в грудь и застряла в боку ребенка.

Сейчас Хершелл извлек пулю, но требовалось переливание крови, антибиотики и много чего еще.

Лори и Рик не отходили от кровати сына, Оттис ходил безумно расстроенный, винил себя в произошедшем.

Мы устроились ночевать во дворе фермы, потому что в дом нас никто не приглашал, только угостили лимонадом и скромным ужином на летней веранде.

Вообще, к нам отнеслись довольно настороженно, но хозяев вполне можно понять.

Время сейчас такое, что доверять никому нельзя.

Ночью Карлу стало хуже, и стало понятно, что до утра он не дотянет. Неподалеку была больница, и там могло находиться нужное лекарство. Но в темноте идти туда просто самоубийственная затея.

Шейн и Оттис все же отправились, потому что медлить было нельзя.

Шейн меня поразил своей самоотверженностью. Стало ясно, что он любит Карла, как сына, искренне переживает за него и готов на все, чтоб спасти мальчику жизнь.

Оттис, мучимый чувством вины, тоже не захотел отсиживаться в стороне.

В ту тревожную ночь, конечно же, никто не спал.

Я сидела возле трейлера вместе с Гленном, вяло перекусывая какими-то орешками, неподалеку Керол разговаривала с Патрицией, женой Оттиса, затем зашла с ней в дом и чуть позже вышла оттуда, неся тарелку с отварным картофелем, которым нас угощали хозяева этим вечером.

Я думала, что она несет еду мужу, который спал в машине, храпя на весь двор, но она пошла дальше, к раскидистому старому дубу, возле которого припарковал свой байк Дерил, пропустивший ужин, чтоб сходить на трассу за своим железным конем.

Она отдала ему тарелку, что-то тихо сказала, улыбнулась.

А он… Мне показалось, что он улыбнулся ей в ответ!

Я не могла оторвать взгляд от них, в груди неприятно заныло, губы стали сухими.

Она ему нравится?

Ну не зря же улыбается!

Мне он ни разу не улыбнулся…

Но как же так? Она же замужем! Как она может?

Ну понятно, что Эд совершенно не подарок, даже мне, неискушенной в житейских делах, прекрасно было видно, что семья у Керол неудачная. А уж после смерти ее девочки, стало только хуже. Эд, хоть и не на глазах, но наедине, явно ее бьет. Керол носит кофты с длинным рукавом, прячет синяки.

Может, она хочет уйти от Эда к Дерилу?

Эта мысль была неприятной, но логичной.