– У вас хороший аппетит, – как-то нейтрально сказал мужчина.

– Не волнуйтесь, я попрошу разделить счет, – огрызнулась в ответ Маша, последнее время голод делал ее невыносимой.

– Я понимаю! – поднял руки мужчина и тут же решил дополнить заказ: – мясную нарезку, сырную и рыбную, стакан сливок и… – тут он что-то шепнул официантке, и та записала в блокнот.

Через минуту принесли кофе и колбаски, Маша не стесняясь сделала большой глоток латте, почему-то ее морозило, а потом взялась за приборы. Колбаски исходили соком, овощи прекрасно дополняли вкус, а так как порция действительно была большая, то после второго куска Маша начала экспериментировать: накалывала на вилку то кусочек перца, то баклажан, вместе с кусочком мяса.

Подросток сидел в углу со стаканом воды и не смел поднять глаза, мужчина пил капучино и деликатно ковырял ложечкой пирожное. Когда блюдо с колбасками опустело, принесли весь остальной заказ. Сливки поставили перед мальчишкой, остальное распределили по поверхности стола.

Маша не стала тянуть и немедля запустила ложку в горшочек. Восхитительный вкус темного «дикого» мяса, ягод брусники и белых грибов заставил ее довольно зажмурится.

– Здесь действительно хорошо готовят, – заметил незнакомец, – а Виту просто повезло, что вы такая сдержанная.

Девушка приоткрыла один глаз и бросила взгляд на блондинчика. Тот уткнулся в стакан и кажется даже дышать перестал. Еда была хороша, прическа и маникюр радовали, так что Маша только фыркнула и вернулась к трапезе.

После мяса в горшочке наступила пауза, стейк готовили буквально к подаче. Зато принесли еще кофе и Маша довольно откинулась на спинку кресла, решив использовать это время для изучения незнакомца. Он тоже не сводил с нее холодных серых глаз.

– Может представимся? – не выдержала девушка.

– Май, – коротко кивнул в ответ мужчина.

– Как? – удивленно воскликнула девушка.

– Май, – с оттенком обреченности повторил сероглазый, – мама в юности была романтичной особой.

– Мария – вспомнила о приличиях девушка и повернулась к подростку.

– Вит, – буркнул тот, не отрываясь от сливок.

Дальше повисла неловкая пауза. Горячий сытный обед умиротворил девушку, и, хотя у нее оставалось много вопросов, кидаться на парня и его спасителя с когтями она больше не собиралась.

– Можно узнать конкретно, за что вы сердиты на Вита? – осторожно уточнил собеседник.

– За укус, – коротко ответила Маша, – я спасла ему жизнь, а он …отблагодарил. Человеческий укус порой опаснее звериного. В итоге я едва не умерла и все еще нахожусь на больничном.

– Вот как, значит, – Май бросил на Вита такой взгляд, что тот едва не уполз под стол. – А кем вы работаете? – продолжил он светскую беседу, явно погрузившись в какие-то невеселые думы.

Маше уже принесли стейк, поэтому она ответила коротко:

– Фельдшер на «скорой», – и взялась за мясо.

– Вы его действительно спасли? – уточнил сероглазый, превращая пирожное в мелкие крошки.

Девушка с тяжелым вздохом оторвалась от великолепно приготовленного мяса средней прожарки, взглянула в глаза мужчине и перечислила:

– Переломы ребер, ушибы мягких тканей по всему телу, особенно в области мошонки, выбитые пальцы и зубы, шок, жидкость в брюшной полости и сотрясение мозга в придачу, это то, что я смогла диагностировать на месте обнаружения неизвестного.

– Неизвестного? – в голосе мужчины нарастала какая-то эмоция.

– Из одежды только джинсы, барсетку с документами нашла полиция по нашему заявлению.

– Прошу у вас прощения, Мария, доешьте мясо и закажите себе еще кофе, мне нужно поговорить с этим молодым человеком.

Вит без единого слова, как приговоренный выбрался из-за стола и поплелся куда-то наверх.

Мужчины отсутствовали довольно долго. Маша успела доесть мясо, выпить две чашки кофе и заказать шоколадку, когда Май наконец появился. Один. Сел в кресло, кивнул официантке, чтобы повторила кофе и тяжело вздохнул:

– Мария, нам предстоит серьезный разговор, но я не знаю, как его начать…

На стол между ними опустился поднос, девушка ловко собрала грязную посуду, другая девушка поставила кофе и свежий подносик с десертами.

– Во-первых, спасибо вам за спасения Вита. Он в семье младший и родители его откровенно разбаловали. Ситуация, в которой он оказался действительно угрожала его жизни. Поэтому он вас укусил.

Девушка отпила кофе и кивнула:

– Понятно, когда меня изобьют до полусмерти, я тоже буду кусать тех, кто будет меня спасать, в благодарность!

– Вы не поняли, а мне трудно вам объяснить, – Май вдруг кивнул официантке: стопятьдесят коньяка! Быстро!

Через две минуты перед ним появился бокал и бутылка. Мужчина налил янтарную жидкость, не дожидаясь помощи официанта, быстро выпил, закусил кусочком шоколада и продолжил:

– Вит думал, что умрет, поэтому попытался оставить утешение нашим родителям.

– Как ваших родственников должен был утешить мой труп? – саркастически поинтересовалась Маша.

– В некотором роде вы теперь дочь Вита, – обреченно ответил мужчина.

– Что? – Маша поперхнулась напитком, по счастью, не забрызгав новое платье.

– Своим укусом он инфицировал вас своей ДНК, поскольку ваши геномы отличаются довольно сильно, у вас было только два выхода, погибнуть, или измениться. Судя по тому, что вы делаете со столом, вы изменились.

Девушка перевела взгляд на свои руки. Изящные наманикюренные ноготки превратились в жуткие черные когти, разодравшие уже скатерть и снимающие тонкую стружку с монолитной столешницы.

– Ой! – Маша растерялась и когти словно нехотя втянулись в пальцы. – Что это?

– Полуоборот. Вы теперь оборотень, – стараясь держать лицо ответил Май.

Девушка задумчиво рассмотрела свою руку, потом перевела взгляд на мужчину и когти полезли снова. Он как-то особенно сморщил лицо и мрявкнул. Когти спрятались, по телу Марии прошла дрожь и неистребимое желание упасть на спину. Упрямо сцепив зубы, она заставила когти появиться, представляя, как рвет ими симпатичную мордашку Вита.

– Интересно, – нейтрально сказал Май, – ваша воля так сильна, что одолевает инстинкты зверя. Впрочем, вы человек большую часть жизни, и вы медик, это многое объясняет. Прошу вас, убрать когти, поговорим, как люди. Вит сам того не сознавая создал множество проблем. Во-первых, по нашим законам он еще несовершеннолетний и не может нести ответственность за новообращенного. Тем не менее вы уже существуете как факт и по закону являетесь его дочерью. Во-вторых, – тут Май глянул исподлобья, словно предупреждая, что Марию не ждет ничего хорошего, – оборотни хранят тайну своего существования, а вы теперь невольно становитесь угрозой этому. И в-третьих, – тут мужчина тяжело вздохнул: – взрослая самка в наших краях, через полгода все самцы соберутся здесь, чтобы добиться вашей благосклонности.

Маша отставила полупустую чашку, кофе внезапно приобрел мерзкий вкус.

– Вот об этом подробнее. Какие вы оборотни? Волки? Раз вы примеряете на меня ваши законы, я должна их знать. Доверять только вашему слову я не могу.

– Разумно, – одобрительно кивнул Май, – мы не волки, мы коты. Вит камышовый кот, или хаус. Некрупный, поэтому вы легче пережили мутацию. Законы вам знать жизненно необходимо, но помимо них есть множество негласных правил. Думаю, вам сейчас лучше вернуться домой и обдумать все. Наши правовые акты я пришлю вам на электронную почту, давайте обменяемся адресами.

Маша отстраненно нацарапала свой адрес на салфетке, потом Май оставил деньги в папке «счет», не дав ей разделить оплату и вывел девушку на яркое солнце. Она немедля зажмурилась и натянула темные очки.

– Еще одна особенность нашего вида, – прокомментировал Май, мы ночные хищники.

Когда Мария выловила Вита в гаражах, Май был один, теперь же у крыльца стояла аккуратная серебристая иномарка с водителем за рулем. Сероглазый усадил девушку на заднее сидение, сам сел с другой стороны:

– Куда вас отвезти? – спросил он.