— Откуда столько сталкерской снаряги? Ограбили кого? — Поинтересовался я, перебирая остальной товар, вываленный из мешка, а там хватало ещё, на что стоит внимательно посмотреть.

— Нет, — бандит покачал головой. — Это шмотьё моего старого кореша Петьки. Мы выросли в одном доме, дружили с детского сада. Я за хулиганку со случайно образовавшимся жмуром отъехал сначала на малолетку, затем меня перевели во взрослую зону, а Петюня сумел выучиться аж в цельном институте и удачно устроиться помощником к яйцеголовым. Прошлым летом мы пересеклись уже тут, в Зоне. Он ходил с какой-то особой экспедицией 'Янтаря', собирал артефакты для головастиков, но когда у них начался бардак, сильно повздорил с охраной той гнилой богадельни. Его прессанули легонько, а он вместо того чтобы поделиться хабаром и потом настучать начальству, начал катить бочку на оборзевших наймов. Рембо-герой, мля, — бандит невесело хохотнул и ловко сплюнул через губу куда-то в сторону, задев плевком чьи-то ноги. — Наймы его подстрелили малёхо, но он всё же парниша шустрый, сумел спрятаться, а затем уползти. Они же его и выставили зачинщиком перестрелки, чай не его первого с говном мешали. Деваться корешу стало некуда, нужно было быстро линять с Зоны. Я помог ему с раной, а также поспособствовал деньгами для пропуска наружу. Ты ведь в курсах, сколько это сейчас стоит? — Спросил он меня, я лишь покачал головой. — Три арта первой категории или десятка зелёных на бочку! — Удивил меня общительный бандит. — Эти, — кивок в неопределённую сторону внешнего периметра, — теперь запускают сюда всех желающих лишь с тем, что на себе утащишь, а за билет наружу дерут четыре шкуры. Хочешь сталкерить — сталкери, а хочешь отдохнуть на свободе — башляй! У кореша при себе лишь один редкий арт оставался, пришлось мне за него изрядно докинуть. Вот он мне и скинул всё то, чем раньше зарабатывал здесь на хлебушек с маслицем. Мне самому сталкерить западло, а деньги нужно срочно вернуть. Я перед авторитетами из-за него теперь крепко торчу. Потому и не могу скинуть всё барахло за бесценок, который мне здесь некоторые предлагают, — бандит поднял взгляд на меня. — Вот в тебе я вижу тёртого сталкерюгу с бабками на кармане. Забери всё за семь кусков зелени. Зуб дам — вспомнишь ещё меня добрым словечком, — широко улыбнулся бандит, определив во мне потенциального оптового покупателя.

Профессиональное сталкерское снаряжение меня действительно заинтересовало, потому пришлось изрядно раскошелиться. Что-то передам парням в деревне, а кое-что пригодится для последующего изучения и изготовления усовершенствованных аналогов.

— Тебя хочет видеть Боров! — Стоило мне только расплатиться, как сзади подошла парочка хмурых бандитских авторитетов в чёрных кожаных плащах.

Остальной народ проворно расступался перед ними, освобождая проход. Серьёзные ребятки с каменными лицами и холодным взглядом закоренелых убийц, им и оружия не нужно, вон как всех запугали. Я догадывался, что меня здесь когда-то обязательно узнают и донесут начальству, но думал, что это произойдёт чуточку позже. Придётся идти.

— Почему не зашел, не поздоровался? — Боров даже привстал с дивана, при моём появлении в его берлоге.

Выглядел он даже краше, чем при нашей предыдущей встрече, буквально сияя показным довольством. И квартировал он, кстати, в знакомом доме финансиста Зеленского. От самого финансиста, понятно, уже и запах развеялся. Несмотря на довольный внешний вид, бандитский главарь старательно давил внутреннее раздражение. Кто-то тут сумел его крепко достать. И моё появление помогло ему сбросить на время тяжкий груз проблем со своей души.

— Узнаю тут о том, что видели похожего на тебя человека, думаю, зайдёт, проведает старого знакомого, а тебя всё нет да нет. Может, задумал чего-то нехорошее, — усмехнулся Боров, подав знак рукой отконвоировавшим меня бандитам, те развернулись и вышли из комнаты, плотно закрыв дверь за собой.

— Если бы я задумал действительно нехорошее, то вряд ли бы меня кто-то вообще сумел заметить, — я широко улыбнулся и нагло присел рядом с хозяином на диван, ловко обогнув столик с нехитрой закусью, вполоборота повернувшись к нему. — Сразу работу предложишь или сначала пожалуешься на жизнь трудную? — От такого вопроса Боров даже поперхнулся.

Вот не хотел я сразу к нему идти, как чувствовал, что нагрузит он меня какими-то особо важными проблемами. Потому и не стал показывать некогда выданный им опознавательный перстень, дабы сэкономить две сотни на проходе в село. Да и вообще старался как можно меньше выделяться на общем фоне. Теперь, впрочем, спешить стало больше некуда.

— Совсем ты деловой стал Бёрш Электроник… — Боров негромко хохотнул. — Сразу за дело хватаешься, торопишься куда?

— Уже нет, — я покачал головой. — Ты лично имеешь хоть какое-либо отношение к 'Елизарию'? — Спросил его о кинувшей меня компании.

— Тебя, значит, эти прохвосты тоже удачно нагрели? — Боров широко ухмыльнулся, а затем резко посерьёзнел. — Извиняй, но сделать им серьёзную подлянку я не смогу при всём желании, — он сразу понял суть моих претензий или запросов. — У них крутая заокеанская крыша, да и мало толку пинать рядовых исполнителей. Это не значит, что мы оставим их без пристального внимания, так как наши интересы тоже пострадали. Только вернуть то, что эти паразиты отжали, вряд ли удастся. У человека нельзя отнять то, что он уже съел и успел переварить… — философски заключил он. — Чего хоть через них пытался сюда затащить, может, я тебе как помогу? — Что-то он подозрительно добрый, не иначе действительно серьёзные у него проблемки нарисовались.

— Вот, взгляни… — вытащил большой планшет, открывая на экране список заказа, протянув его бандитскому главарю.

— У… — бегло осмотрев список, тот картинно закатил глаза. — Теперь всё это, за редким исключением, вошло в запретный список, наравне с оружием и патронами. Короче — забей, — он протянул планшет обратно. — Или потряси кланы детей Зоны, да и на 'Янтарь' прогуляйся, — задумчиво продолжил говорить, прикидывая возможные варианты. — Как мне донесли — академик Сахаров вовремя подрядил долговцев и вольных сталкеров, сумев прижать всех неподконтрольных ему наёмников из бывшей охраны к ногтю, а затем разделаться и с бардаком в научной среде. Куча приживалок и регалистых бездельников мухой сдристнула из Зоны, а кое-кого, говорят, злые мужики прогуляли голышом до ближайшей аномалии. Внешние поставки для научного лагеря сейчас сильно ограничены, а потому академик меняет ставшее бесхозным барахло на редкие артефакты и опасные услуги. У тебя ведь с 'Долгом' хорошие отношения, да? — Я кивнул. — Значит, тебя легко пропустят к академику. А уж там ты сумеешь провернуться. Я в тебя верю! — Хохотнул Боров, завершая монолог.

— Благодарю за информацию, — я ещё раз кивнул. — Так зачем ты меня вызывал? — Хотелось сразу определиться с возможной работой, после чего уже спокойно болтать на отвлечённые темы.

— В общем, есть к тебе несколько предложений… — продолжил он заговорщицким тоном.

— От которых я сразу захочу отказаться! — Его тон и эмоциональный настрой мне совсем не понравился.

— Ну, зачем же так резко отказываться, даже не поинтересовавшись сутью? — Боров изобразил на лице лёгкую обиду. — Предложения у меня обоюдовыгодные, без особого подвоха.

— Ладно… — я махнул рукой, — слушаю.

— Первое — это прямо по твоему профилю. Нужно вскрыть закрытый подвал этого дома. Там хитрый электронный замок, я приглашал одного спеца посмотреть, но тот лишь покачал головой. Говорит про какой-то там уровень системы безопасности. Отказался, гадёныш. Моя братва уже собиралась тащить динамит, да взорвать дверь нахрен, но я её пока придержал. Жалко портить, — Боров вздохнул.

— А ты в курсе, что там всё плотно заминировано? — При этих словах Борова легонько перекосило. — И куда делся хозяин этого дома и подвала? Мне не хочется получать после лишних претензий.

— Про Зеленского забудь! — Твёрдо резанул Боров. — Фраерок сильно переоценил собственную значимость. Думал, как и раньше все перед ним стелиться будут, да не на тех напал.