— А ну стой, фраер! — Стоило мне подойти к закрывавшему проход блокпосту, как из укрытий решительно вышла троица бандитов в коричневых кожаных плащах с автоматическими дробовиками в руках.
Один из них наставил дробовик на меня, двое других просто держали оружие в руках. За укрытиями блокпоста я чувствовал присутствие ещё шестерых. Хоть во мне и вскипела злость, но я сдержался, держа пустые руки на виду. Мне нужно просто забрать доставленный груз, а все кровавые разборки оставим на потом.
— Скажи — 'я пришел сюда своими ногами'! — Потребовал от меня целившийся бандит.
— А что вам этого разве сразу не видно? — Я открыто усмехнулся.
— Не зомби… — хмыкнул другой бандит. — Ферзь, опусти ствол, — твёрдо сказал он первому бандиту, тот сразу выполнил приказ. — Извиняй, фраер, сейчас сюда мало народу с этой стороны по своей воле заходит, — обратился он ко мне. — Зато контролёр периодически проверяет крепость наших нервов, присылая на убой своих марионеток. Группы ему явно не по зубам, а вот одиночек он старательно перехватывает. И тут ты выходишь к нам весь такой красивый… — бандит широко оскалился.
— Раз благополучно разобрались, то открывайте проход, — я тоже оскалился, показывая готовность отстаивать свои права ходить там, где только заблагорассудится.
— Не так быстро, фраер! — Снова тормознули меня. — Вход в село теперь платное. Гони пару сотен зелёных и проходи. Можем взять хабаром! — Потребовали эти вымогатели.
— А если я на вас после Борову нажалуюсь? — Для меня пара сотен зелёных — копейки, но сам факт…
— Так он и постановил взимать сборы за охрану и поддержание порядка. Иди, жалуйся, — бандиты громко рассмеялись.
Решил пока не обострять конфликт, заплатив за проход. Походу, все бандиты из 'Тёмной долины' теперь перебрались сюда. А их там было много. Есть ли смысл начинать с ними войну? Сначала стоит посмотреть, что они там дальше устроили. Да и с Боровом действительно поговорить. Он авторитет грамотный, беспредела не любит.
В селе было людно. По улицам вразвалочку прохаживались вооруженные бандиты, наглядно демонстрируя, кто здесь настоящий хозяин. Кроме них хватало и обычных мужиков, державшихся настороженно. Я отмечал и вовсе расслабленных сталкеров, явно смирившихся с постоянным присутствием врагов, ибо бандиты действительно поддерживали в селе порядок. Игроки — отдельная история. Им, походу, было вообще всё равно кто здесь главная сила. Их заботил только заработок и конкуренция друг с другом. Само же село внешне почти не изменилось. За околицей на поле стоит четыре больших тентовых ангара для торговли, а в стороне раскинулся лагерь из армейских палаток-шатров. Среди палаток горят костры, вокруг которых сидят бандиты. Комфортных жилищ для всех беженцев из 'Тёмной долины' здесь явно не хватило. Трактир работал, распространяя по всей округе быстро разжигающие аппетит манящие запахи. Времени ещё было в достатке, потому решил порадовать себя вкусным обедом.
— Чем будете платить, патронами или рублями Зоны? — Сразу поинтересовалась у меня подошедшая дородная официантка, принеся меню.
Стоило отметить — свободных столиков здесь хватало. В углу у окна за сдвинутыми вместе столами сидела компания бандитов в кожаных плащах. Они меланхолично тянули тёмное пиво из больших кружек, и периодически о чём-то эмоционально переругивались, не обращая на остальных посетителей внимания. Другая компания братков попроще оккупировала другой угол. Вот те периодически крутили головами, высматривая знакомых или выделяя из общей массы жирных фраеров, которые с ними обязательно поделятся. С той стороны явственно тянуло проблемами, но раз я уже сел за стол, то вряд ли поднимусь, пока не наемся. Всё равно меня уже заметили и оценили. Одет я скромно, серьёзного оружия при мне не видно. Может, обойдётся.
— С каких это пор вы стали принимать оплату патронами? — Я поднял взгляд на ожидавшую ответа подавальщицу.
— Вы слишком давно сюда не заходили иначе бы знали… — хмыкнула женщина, открывая меню на последней странице, где был вложен отдельный лист с курсами 'валют'.
За условную единицу меры стоимости был взят обычный семёрочный патрон к 'Калашу', всё остальное считалось относительно него, в том числе рубли Зоны, доллары и другие патроны. Помню, в какой-то старой игре тоже вместо денег патроны использовали. Мы тут явно идём в том же направлении.
— Все цены указаны в ходовых патронах, но мы берём оплату в любых деньгах по указанному официальному курсу. Если хотите, сначала сходите до ближайшего обменника, актуальный курс может оказаться более выгодным, — пояснила тонкий момент дородная подавальщица.
Я прикинул в уме наличные запасы. 'Семёрок' я взять с собой забыл. У меня под них штатного оружия нет. Платить девятимиллиметровыми 'ЗС'-ками по курсу два к одному, то есть две 'ЗС'-ки за одну 'семёрку' вообще глупость несусветная. Курс ружейных патронов тоже не ахти. Полтора пулевых патрона двенадцатого калибра на один к 'Калашу'. С курсом денег вообще непонятно. За один стандартный патрон предлагается шесть долларов или четыре рубля Зоны. Охренеть! Выгоднее всего расплачиваться именно патронами, которых нет. Зато пока есть наличные баксы. Рубли тоже имеются, но я, как и все прочие игроки, предпочту их придержать для коммерческого взаимодействия с игровой системой. Функционал 'Базы' именно их и принимает, полностью игнорируя всё остальное. В итоге всё же показал подавальщице портреты дохлых президентов, заказав борщ со сметаной и картошку по-деревенски с тушеными овощами. Когда я доставал деньги, от столика простых бандитов прилетел крайне неприятный букет эмоций. Теперь точно попытаются ограбить, едва я покину это заведение общепита. Но мне-то конфликты пока не нужны…
Насытившись и расплатившись, демонстративно зашел в отхожее место при заведении, отметив, что часть бандитской компании чуть раньше вышла за дверь. В сортире настроился на полную невидимость, и спокойно прошмыгнул мимо вошедшего нового посетителя. За дверью заведения меня действительно уже ждали братки, ловко поигрывая ножиками и раскуривая вонючие самокрутки из ядрёного самосада. Наверное, попытались просто запугать и взять на понт, если бы только заметили. До серьёзной драки дело бы вряд ли дошло, разве только я сам вспылил, и тогда они оказались в формальной позиции потерпевших. На чём явно и строился весь расчёт. Пройдя мимо них, свернул в сторону ангаров на поле, снова проявляясь для посторонних наблюдателей. Заметив мою быстро удаляющуюся спину, бандиты громко заголосили, но остались курить на месте. Хитрая мышка выскочила из столь примитивной мышеловки. Считаем — бандитам просто повезло, и они пока живы.
В ангарах было многолюдно. Теперь здесь уже не ярмарка, как раньше, а настоящий базар. Торговцы сидели на деревянных чурбаках и раскладных стульчиках, разложив на подстилках из ткани или кусков полиэтилена свой товар. Хватало и торгующих бандитов. Открыто выкладывалось различное охотничье оружие, как новенькие стволы ещё в заводской смазке, так и сильно потёртые трофеи. Ружья самых разных видов, ножи и настоящие кованые мечи, узорчатые сабли дамасской стали для истинных ценителей холодного оружия. Откуда только понабрали? Вместе с оружием предлагали и нужную для выживания в Зоне электронику — КПК, детекторы, приборы ночного видения, а также электронные игры для любителей убивать лишнее время. Всё бывшее в употреблении и без полного комплекта. Амуниция и бронежилеты разной степени убитости. Кое-что даже на заплатки не годилось. Всякая оптика по мелочи. У многих торгашей на подстилках лежали листки бумаги со списком наличных артефактов и их ценах в патронах. Артефакты, впрочем, все исключительно простые и когда-то массовые. Хватало тут и отчаянно торговавшихся с продавцами покупателей. Отметил, что большая часть сделок проходит бартером, патронами доплачивалась лишь разница в согласованных торгом ценах. Сами патроны отдельно никто не продавал, лишь в углу располагалась отдельная палатка с крупной корявой надписью 'Exchenge' и наглядными изображающими деньги и патроны картинками для особо непонятливых. Туда-то я и заглянул, интересуясь актуальными курсами. Сразу же выяснилось — разжиться там 'ЗС'-ками или хотя бы обычными девятимиллиметровками вряд ли удастся. У меня их с удовольствием примут по грабительскому курсу, но на вопрос об обратном выкупе только широко улыбнутся, показав полный рот золотых зубов. Зато легко менялись на обычные деньги и обратно рядовые 'семёрки' практически в любом количестве, судя по замеченному мною в палатке штабелю деревянных ящиков с характерной маркировкой. Вместо патронов так же предлагались выписываемые от руки 'патронные сертификаты', дабы меньше таскать по базару лишние тяжести.
