— Первый раз у знахаря? Не переживай, моя магия очень аккуратная, — тут же поспешила разрядить обстановку девушка. — Пройди, пожалуйста, сюда и сними одежду до пояса. Обещаю, что ничего не будет грозить твоему здоровью.

— Я не волнуюсь за себя, — отмахнулся Мелитан, снимая сперва плащ, а затем и нагрудник. Для этого пришлось распустить шнуровку на боках и снять этот элемент экипировки через голову. После этого он одним легким посылом мысли спрятал его в инвентарь. Так же он поступил и с рубашкой, которую пришлось сперва снять, а затем скрыть в одной из сумок, слившихся с ремнем. — Просто, на моей родине было несколько не принято обнажаться перед девушками. По крайней мере, если речь идет не о каком-нибудь борделе или брачном ложе. Но мы с вами, как мне кажется, не совсем в тех отношениях, не так ли?

— Не в тех, — согласно кивнула девушка, поглаживая пальцами спинку небольшого кресла, выдвинутого на середину спальни. — Но вам нечего смущаться. Такая уж у знахарей работа. К тому же, я не требую от вас полного обнажения. Присядьте сюда, пожалуйста.

Спорить было сложно. Девушка была убедительна, а вместе с тем добродушна, что полностью обезоруживало адепта. Понурив голову, он спокойно приблизился к деве, повернулся к ней спиной и сел на предложенное место. Почти тут же ему стало еще более некомфортно. Горячий взгляд буквально обжигал затылок и шею, но подавать виду, демонстрируя слабость, Мелитан не хотел.

— Я готов, полагаю, — на всякий случай уточнил колдун, глубоко вдохнув и выдохнув. Закрыв глаза, он сосредоточился на собственном спокойствии, усмиряя потоки энергии внутри. С тех пор, как он переродился, ощущения стали совсем другими. Складывалось впечатление, что в этом искусственном мире даже магия была фальшивой. Такие мысли подводили к идеи о том, что и душа могла бы оказаться подделкой. Вот только можно ли было сомневаться в собственном сознании? Оно было неотделимой частью Мелитана. Память, воля, разум, все это не могло стать подделкой только из-за того, что маг сменил место жительства. Даже в неполноценной реальности Дремлющего Мира он оставался собой. Адептом Темного Пути, верным Бездне.

Эллойя приблизилась сзади и пальцами заправила длинные черные волосы ему за спину. Затем девушка медленно накрыла ладонью его лоб, прислушалась к ощущениям и положила вторую ладонь на его грудь. Серебристый свет окутал ее руки, вспыхивая и обжигая целительной магией кожу. Раскрыв глаза, колдун сжал зубы.

— Кха, — прохрипел он сжимая челюсти и шумно пыхтя носом. Свет проникал в его тело, наполнял его оболочку, вгрызаясь в душу. И плевать, что это было простое исцеляющее колдовство. Светлая Тенденция, губительная для тьмы и хаоса начинала теснить силы, делящие между собой сущность колдуна.

Внимание! Вы подверглись воздействию светлой магии. Благодатная сила проникла в ваше тело, чтобы очистить его от негативных эффектов.

Внимание! Столкновение трех противоборствующих сил. Ваша душа находится под влиянием Темного Опустошения. Ваша душа находится под влиянием Хаотического Искажения. Ваша душа находится под влиянием Светлого Очищения. Получено достижение: "Меж Трех Огней". За вашу душу борются три изначальные силы. Неизвестно, чем вы смогли заинтересовать все первостихии, но их внимание приковано к вашей душе. Вам доступен выбор собственного пути.

Выберете Основную Тенденцию. Вами выбрана "Темная".

Выберете Дополнительную Тенденцию. Вами выбрана "Хаотическая".

Побочная Тенденция определена, как "Светлая".

Эффект: Вы более не страдаете от недугов, связанных с силами, меняющими Тенденцию. Вами получен Иммунитет к Искажению и Освящению, а так же сопротивляемость 10 % ко всем прочим эффектам Света и Хаоса. Своими действиями вы нарушили баланс Мира, что неминуемо принесет последствия. Будете ли вы готовы к ним, зависит только от Вас.

Внимание! За выбор Основной Тенденции и доказательство верности Тьме, Бездна дарует поощрение: Опустошение +1, текущее значение: 4. При воздействии на вас способности, существует ненулевой шанс того, что вы получите умение со сходным эффектом, но имеющим темный окрас силы.

— Больно, — произнес тихий голос девушки, отступившей на несколько шагов. Мелитан еще приходил в себя, силясь подняться на ноги, но слышал, как начинает всхлипывать Эллойя, сползшая по стенке на пол. Маг с трудом соображал, поднимаясь на ноги и делая неуверенный шаг к девушке, что поджав колени, сидела на полу.

— Я… что это было? — поинтересовался он, опускаясь перед Сестрой на одно колено и оглядывая ее. С одной стороны, все было в порядке. Никаких видимых изменений он не наблюдал, пока взгляд не упал на ее руки. Обожженные, они были красными немного влажными. Складывалось впечатление, что ей в ладони выплеснули кипяток. — Что пошло не так?

— Все пошло не так, Мелитан. Моя магия должна была помочь тебе, а стало только хуже. Послушай, тебе надо найти равновесие. Человек не должен придаваться стихиям настолько сильно. Ты же видел лес? Там обитают звери, которые полностью оказались во власти Хаоса. Ты же отдаешься без остатка Тьме. Если ты в ней утонешь, она просто займет твое тело, и…

— Не нужно мне говорить про это. Я знаю, что такое бескрайняя мгла Бездны. Я вглядывался в нее слишком долго, и теперь мне не выжить без ее поддержки. Я черпаю ее силу, на том и держусь. К тому же, без нее я не смогу отомстить тому, кто когда-то заставил меня потерять всех близких. Если твое желание выслушать мою историю еще в силе, я могу рассказать тебе. Но не сейчас и не сегодня. Подобное может занять время, а у нас его мало. Необходимо решить, как победить Хаос в лесу и закрыть этот дурацкий квест.

— Я понимаю, простите, — закивала она, вытирая тыльной стороной ладоней глаза. — Мои чудеса никогда не приводили к подобному. Когда я исцеляла людей, их покидало всякое зло, они становились счастливыми и добрыми. А вас не смогла я избавить от боли.

— Ну, меня результат полностью удовлетворяет, — заметил Мелитан, изучая детали интерфейса. Негативный эффект искажения, прежде мерцающий таймером до обновления стадии, теперь был обрамлен золотой рамкой и припиской "иммунитет", такое же наблюдалось рядом с иконкой под названием "Святость". К ней у Мелитана теперь тоже была невосприимчивость. Помимо прочего, он не заметил большого числа изменений. Разве что теперь, когда он концентрировался на графе с Тенденцией, ему выдавался весь список с деталями его выбора, словно подчеркивающий торжество темной силы над хаосом и уж тем более над светом. А что, неплохо. Быть сильным — не грех, а ради того, чтобы стать сильным, можно и на жертвы пойти. Хуже не станет

— Идите, Мелитан. Мне нужно привести себя в порядок, — отведя взгляд, девушка опустила руки. Она старалась держать себя в руках, но все равно дрожала.

— Я могу что-нибудь сделать, чтобы загладить вину?

— Вину? Честное слово, Господин Мелитан, вы говорите смешные вещи. Ни один знахарь не обвинит пациента в собственном бессилии. Вы не виноваты в том, что сейчас я не смогла вам помочь, так не зачем и говорить про это, — девушка натянуто улыбнулась и, сморгнув в очередной раз слезы, качнула головой. — Пожалуйста, уходите. Или же вам нравится смотреть на то, как плачут девушки? Если так, то вам должно быть стыдно.

"Нравится"? Мелитан не мог сказать, что ему это доставляет какое-то особенное удовольствие. Это выглядит чувственно, искренне, а человек всегда стремится к тому, что отражает настоящую картину мира. Жизнь — это боль. Мелитан видел это. Новый мир суров и беспощаден, раз здесь так часто льются слезы. И пусть блеск каждой из них мерцал притягательным алмазом, колдун не желал, чтобы всякие пустяки заставляли девушек страдать. Однажды он уже создал место, где люди были счастливы без преступлений и отчаяния. Его собственное королевство, павшее под натиском чужой силы. Тогда, помнится, тоже многие плакали. Но тогда ему самому было гораздо больнее. Сейчас чувство холода ко всему вокруг невольно натолкнуло его на мысль о том, что он уже не ощущает в себе такого сочувствия к окружающим. Мысли эти Мелитан старательно отогнал, поднялся на ноги и широкими шагами направился к двери. Лишь после того, как она закрылась позади него, маг извлек одежду из сумки и принялся приводить себя в порядок.