- Но... я родился летом. В каникулы.
- Ах, какая жалость! - огорчилась Кнарик.
- Тогда позови нас в гости на Новый год, - предложила Лида.
- Хорошо, - вынужденно ответил Сурен.
- А как же мы придем к тебе, если не знаем, где ты живешь? - тут же поймала его на слове Кнарик.
Сусанна стояла рядом, но за весь разговор не проронила ни слова. Она очень внимательно наблюдала за Суреном и хмурилась.
- Мы не знаем даже номера твоего телефона, - добавила Лида. - У тебя есть телефон?
- Телефона у меня нет.
- Ну, тогда скажи адрес, - не унимались девочки.
- Звонок! Пошли в класс, - сказал Сурен и первый направился к двери.
- Странный какой-то! - разозлилась Кнарик.
- Чокнутый, - хихикнула Лида.
Сусанна не сказала ничего, только задумчиво посмотрела вслед Сурену.
На уроке, делая вид, что слушает объяснение учителя, она исподтишка разглядывала Сурена.
Густые волнистые волосы с зеленоватым отливом аккуратно причесаны на пробор. Белоснежная водолазка. Темно-синяя бархатная курточка, галстук, будто только что из-под утюга... Нос прямой, глаза строгие, сосредоточенные. Брови слегка сдвинуты - он поглощен рассказом учительницы.
А Седа Акоповна то и дело поглядывает в его сторону, будто желая удостовериться, что нигде не допустила ошибки.
* * *
- Почему, почему мне нельзя ходить с ними в кино, на прогулки, в гости?!
- Это опасно.
- Но я вызываю у них подозрения.
- Постарайся не вызывать.
- Они все помешаны на дружбе. Разве я не могу с ними дружить?
- Ты слишком многого хочешь.
- Мне трудно.
- А ты рассчитывал, что будет легко?
* * *
Вартан не собирался оставлять Сурена в покое, выискивая всевозможные поводы, чтобы вывести его из себя.
В этот памятный день Неда Григорьевна собиралась провести контрольную, которой боялся весь класс, за исключением отличников.
Вартан предложил сбежать с урока. Его поддержали.
- Итак, уходим организованно, все вместе! - провозгласил Вартан, взобравшись на парту, как на трибуну.
- Вместе! Вместе! - отозвались ребята.
- Все до одного?
- Все до одного!
- Я остаюсь, - спокойно, но очень громко, чтобы перекрыть общий гвалт, заявил Сурен.
Разом воцарилась тишина.
- Ты хочешь подвести весь класс? - угрожающим тоном спросил Лева.
- Ты - предатель? - вплотную подступил к Сурену Гарик.
- Никого я не собираюсь подводить. И я не предатель, - твердо возразил Сурен. - Убегать с контрольной бессмысленно. Вас всех накажут, а контрольную все равно проведут на следующем уроке.
- Умник выискался! - запальчиво выкрикнул Димка.
- Воображала! - злым, тоненьким голоском взвизгнула Лида.
- Маменькин сынок!
- Выскочка!
- Откуда только взялся такой!
Под градом оскорблений Сурен стоял со спокойным, невозмутимым лицом:
- Да неужели вы не понимаете, контрольные нужны вам, а не учителям?! Все это для вас...
- На него посмотрите! Он еще и поучать нас вздумал!..
- А ну-ка, расступитесь! - вышел вперед Вартан. - Сейчас мы его научим вести себя в коллективе. Откуда бы он ни свалился на нашу голову, тут его номера не пройдут.
Сжав кулаки, Вартан двинулся вперед. Он был известным в школе драчуном, и его побаивались даже старшеклассники. С воинственным кличем "Ну, держись!" он кинулся на Сурена.
Сурен продолжал стоять неподвижно, даже не сделав попытки защититься. Он только пристально, в упор уставился на Вартана.
И тут произошло непонятное: занесенные кулаки драчуна не опустились на Сурена, а начали вдруг неистово колотить... Вартана. Да-да, Вартан лупил сам себя.
Класс замер от неожиданности, потом разразился хохотом. Зрелище и впрямь было презабавное. Но, заметив, что Вартан, изнемогая от боли и усталости, продолжает колошматить самого себя, испугались.
- Что это с ним?!
- Да он себя до смерти забьет!
- Вартан! Вартан!!!
Напряжение во взгляде Сурена ослабло - руки Вартана опустились, и он тяжело, словно мешок, рухнул на парту.
- Это все Сурен... Это его проделки!
- Он его загипнотизировал!
- Ну и дела...
Все и думать забыли о побеге. Неда Григорьевна застала класс притихшим и подавленным.
Целую неделю только и разговору было что о случае с Вартаном. Никто уже не рисковал задирать Сурена, а Вартан вообще предпочитал обходить его стороной.
Несмотря на неудачи, Арег не терял надежды подружиться с новичком. Он даже пошел на хитрость.
- Ты очень спешишь домой? - как-то спросил он.
- Очень.
- А может, все же уделишь мне полчасика?
- Не могу.
- Но ты ведь не откажешь мне в помощи? Я не понял сегодняшний урок по алгебре. Зайдем ко мне. Я живу совсем близко, в школьном дворе. Только поможешь разобраться в уравнении, и все...
- Ты не умеешь врать, - строго сказал Сурен. - До свидания.
И, оставив растерянного одноклассника посреди двора, невозмутимо зашагал туда, где его поджидал белый "Москвич".
А на следующий день произошло ЧП, потрясшее всю школу. Был в классе мальчик по имени Аршо. Нервозный, даже истеричный, он постоянно на кого-нибудь обижался, часто плакал, а то и начинал кричать, топать ногами.
Об этой слабости Аршо знали все учителя и старались не доводить его до истерики. Знали все, кроме новой учительницы русского языка - Дины Рубеновны. С первых же дней Дина Рубеновна проявляла беспощадную строгость и требовательность ко всем.
На предыдущем уроке она поставила Аршо по литературе двойку и теперь снова вызвала его к доске.
- Ну, Акопян! Надеюсь, сегодня ты выучил стихотворение?
Зардевшись до ушей, Аршо молчал. Накануне вечером у них дома были гости - справляли день рождения сестры. И он даже не открывал учебников.
- Я жду, Акопян! - настаивала Дина Рубеновна.
Аршо еще ниже опустил голову и шмыгнул носом.
- Так ты опять не выучил?! - вскричала, раздражаясь, Дина Рубеновна. - Ты посмел явиться на мой урок снова неподготовленным? Отвечай, не то я поставлю тебе единицу и в журнал и в дневник! И немедленно отправлю за родителями!
Аршо вздрогнул. Если она осуществит свою угрозу, отец изобьет его и в воскресенье не выпустит из дому...
- Ты будешь мне отвечать или нет?! - Дина Рубеновна занесла над дневником новенькую красную ручку.
