Глава I. Прибытие.
В наших глазах крики вперёд,
В наших глазах окрики стой,
В наших глазах рождение дня,
И смерть огня.
В наших глазах звёздная ночь,
В наших глазах потерянный Рай,
В наших глазах закрытая дверь,
Что тебе надо – выбирай. (В. Цой)
В кромешной тьме замигал индикатор оповещения о выходе из сверхсветовой скорости, огромный корабль начал торможение. Медленное пробуждение экипажа растянется на месяцы, в режиме криогенна, астронавты находились более тысячелетия, экспедиция, которая планировалась в глубинах далёкой части галактики, переходила во вторую фазу. Невыносимо огромный по Земным меркам звездолёт более двенадцати тысяч километров в диаметре распластал свои крылья и вынырнул вблизи жёлтой звезды по имени Солнце. Корона пылающего огненного шара мягко облизывала оперение могучего пришельца. Температура короны звезды была выше расчётной, но это никак не влияло на обшивку корабля, он был выкован в горниле ещё более жарких и опасных светил. Ещё в далёком прошлом древние овладели технологией атомной инженерии и миллионы лет атом за атомом заменяли частицу вещества, которая придают массу всему сущему на нейтральную и таким образом вещество квазара преобразилось в сверх прочный, в сверх лёгкий элемент который облегал весь звездолёт, придавая ему неистовый сверкающий серебром цвет. Крылья, раскинутые в стороны на бреющем полёте сверкали сталью, солнце мягко скользило лучами по корпусу корабля, создавая иллюзию живого существа. Творение древних было так великолепно, что оторвать взгляд было невозможно, так и хотелось смотреть и боготворить творение разума, колени у не развитых цивилизаций сгибались и все падали ниц при виде божественного явления. Проблем никогда не возникало с покорением низших миров. Орёл прибыл.
Автоматика перешла к стабилизации орбиты, заработали маневровые двигатели выпуская огромные вспышки пламени. Корабль нельзя было уничтожить никаким известным способом, обшивка могла выдержать прямое попадание термоядерной ракеты и температуру самого Солнца, но гравитация звезды могла повредить палубы и переборки, они были сделаны из менее прочных сплавов, вызвать волнения на искусственных водоёмах и морях, которые могли залить леса и священные рощи с заботой высаженные на прилегающих территориях. Замысловатая фауна населяла места отдыха экипажа, очнулась от спячки, звездолёт оживал, всё пришло в движение. Один за другим зажигались огни в бесконечных коридорах, газ поступал в отсеки, создавая привычную атмосферу, уходящие как вверх, так и вниз, лифты, капсулы внутренних перемещений, начали движения проверяя, автоматические системы на готовность к работе. Лаборатории сверкающие неприкосновенной чистотой осветились ультрафиолетом, замигали датчики наперебой говорящие о готовности встречи экипажа. Ряды стеклянных капсул с эмбрионами членов экипажа бережно хранящиеся на протяжении всего перелёта подсветились зелёным светом сканеров, определились погибшие новорождённые и автоматика отправила их на переработку, живых подготовили для питательного раствора первой категории для преходящих в сознание астронавтов. Заводы в автоматическом режиме не прекращали работу не на минуту на протяжении всего полёта, подготовка вооружения была почти закончена. Обоймы с баллистическими ракетами и сверхсветовыми торпедами в сотни мегатонн подведены к пусковым шахтам, готовые в любую минуту обрушить всю мощь атома на врага. Источники энергии термоядерного синтеза питающие огромные гиперболические рубиновые лазеры подсветились шкалой готовности, сапфировые лазеры тревожно замигали синим светом, в недрах станции заработал фазотрон создающий аннигиляцию. Всё пришло в движение, очистители воздуха, родниковые воды, мягкий ветер заработали в триумфальных залах, пробуждение вошло в стадию жизни. Гигант плавно перешёл на экваториальную орбиту Солнца. Медленно поступал пробуждающий газ, первым, из многовекового сна вышел командир корабля. Эрл осмотрелся, взгляд ещё был рассеянным, сознание медленно возвращалось. Это был двух метровый полип, гидра, нижние конечности их было пять, медленно начали приходить в движение, верхние ещё обмякшие не слушались приказов от мозга, который находился на верхней части гидры и напоминал гроздь винограда. На передней части головы были сенсоры в виде двух больших круглых покрытой сеткой как у мухи глаз. Уши чуткие мембраны располагались над глазами и расходились в стороны, рот в виде дудки издавал омерзительные для человечества слуха звуки. Эрл дотронулся до монитора своей капсулы и к дудки рту подтянулся шланг с питательным раствором, он закрыл глаза и ещё какое то время лежал набираясь сил для выхода наружу. Все необходимые процедуры были пройдены, к слабым конечностям возвращались силы. Управление переходило от умных машин к интеллекту, которого не знала солнечная система. Не человеческая форма разума с другими принципами морали, другими традициями, где добро и зло шли рядом, обретало силу. Они были в чём-то похожи с людьми, но и различия были большими, миллионы лет эволюции в разных не похожих друг на друга мирах разделяли цивилизации. Множество разрушенных и покорённых миров, в которых изымались ценные металлы остались далеко позади. Поставленная задача превыше всего, ни что не могло остановить экспансию. Ресурсы, странным образом обнаруженные, казалось бы, в богом забытом месте спиральной галактике, вот что привело сюда эту мощную птицу. Но как в таком удалении от ядра, здесь, где нет квазаров, сверхновых, в этом тихом месте, на этой звезде среднего класса такое скопление ценных ресурсов? На первый взгляд обычная система, девять планет, одна обитаема, цивилизация явно только овладевает выходом на примитивных носителях в космос, даже до планет не добралась ничего особенного. Есть странности в порядке расположения планет, может в этом причина. Компьютер выдал общую информацию по залежам полезных ископаемых, расположению планет, а со всеми странностями разбираться Эрлу и его команде, прежде чем дать координаты для выхода всему флоту.
Экипаж пробуждался, всё приходило в движение, заработали лаборатории, проверка вооружений прошла в рабочем режиме. После долгого полёта на сверхсветовой скорости все системы работали нормально, анализ возможных сбоев в жизни обеспечения прошол с отличными показателями. Эрл вошёл в командный зал и занял кресло командира корабля, на экранах то и дело всплывала информация по солнечной системе, орбиты планет, и других тел вращающихся вокруг солнца. «Надо внимательно изучить и систематизировать всю поступающую информацию», сказал он вслух, до прибытия флота не так много времени. Эрл дотронулся до командного экрана и вывел панель коммуникаций, соединение прошло мгновенно, он вызвал помощника капитана. Через какое то время в командный зал вошел Керн. Вид у него был грозный, огромной полип, гидра, он передвигался на пяти конечностях, верхние две были сложены за спиной, голова горделиво приподнята. Новый скафандр для внутреннего пребывания переливался от синего ультрамарина до зелёного морской волны, на поясе висел коммуникатор, шевроны и знаки отличия горели красным. Даже через скафандр было заметно, что началось почкование, скоро Керн станет родителем, проставится, как всегда праздник пройдёт в кругу друзей, такое пиршество растянется дня на три. Эрл вспомнил прошлое отделение Керна и улыбнулся, воспоминания были весёлыми, отделение состоялось тогда в установленный срок, стол был накрыт с подобающим торжеством, вновь отделённого приготовили лучшие повара станции, со специями, с соусами и все близкие полипы, включая Эрла и Керна наслаждались его приятным вкусом три долгих дня. Надо отметить, что вся цивилизация строилась на этом принципе, это решало множество вопросов, чётко регламентировалась численность населения, гидры практически бессмертные и не могут умереть по естественным причинам за исключением болезни, травм не совместимых с жизнью, погибнуть в бою, поэтому в обычных условиях, дать жизнь своему отщепенцу не позволял кодекс. Также решался вопрос с питанием членов экипажа в дальних перелётах. И одна из основных причин, отщепенец был точной копией, и обладал всеми знаниями и навыками присущими своему носителю, за исключением жизненного опыта, что решалось довольно быстро при недолгой стажировке на своём посту. Поэтому отсутствие обучения нового поколения снимало с цивилизации ряд сложных задач, каждый знал, что и как ему делать практически с рождения. Отсюда и возникла кастовая система общества, разделяющая по способностям, по происхождению, по принадлежности к той или иной группе. Вопрос происхождения с точки зрения Дарвинизма, был закрыт полностью, всё началось миллионы лет назад с простейших, путём долгой эволюции резвившихся до первого разумного предка, получившим звание Великий, и давшего жизнь всему. На этом звездолёте их было девять. Они принимали все решения, это были почти Боги в понимании других особей, интеллект почти недостижимого уровня, именно они давали цивилизации новые технологии и разработки, а инженеры воплощали их идеи. Но и девять тоже не случайно, это единственные разумные способные к телепортации усилием воли в экстремальной ситуации, такой как гибель звездолёта, и самопожертвованию во имя выживания собрата. Остальным такое понятие как принести себя в жертву ради спасения другого было чуждым, и это было прописано в кодексе, потому что жизнь ценилась превыше всего, ведь бессмертие дорого стоит. А такие понятия как бессмертная душа или жизнь после смерти и тем более воскрешение были вообще непонятны этим созданиям. И только девять Великих были готовы на подвиг ради выживания вида. Шесть Великих, каждый из которых обеспечивал свою точку в пространстве давали координаты места положения седьмому Великому, который прокладывал курс, Восьмой обеспечивал сборку в точке прибытия и только один, Девятый мог переместиться в заданное место. Поклонение живым богам, Великим, недостижимым, было заложено на генетическом уровне и не могло оспориться. Великий мог отщепиться только от Великого. Следующая каста принадлежала таким как Эрл, высшим капитанам которые обеспечивали управление кораблём и всеми системами. Дальше следовала каста церемониальной охраны высшего руководящего состава, она была немногочисленна и располагалась на всех ключевых участках корабля. Так же на охрану возлагались обязанности по соблюдению кодекса, без принятия решения отщепенец не мог получить право на первый вздох. Ну и конечно обеспечение порядка и законности всех возникающих споров, решения не подвергались не малейшему сомнению. Дальше шла каста воинов с чёткой иерархией по званиям с беспрекословным подчинением высшим офицерам, что обеспечивало успех в военных действиях при вторжении. Следующей кастой были инженеры, учёные, изобретатели, в ведении которых были лаборатории, исследовательские центры, заводы по производству всего необходимого для жизни деятельности данной автономной станции, одним словом вся мощь научного прогресса была сосредоточенна в этой касте. И самая многочисленная, это сборщики ресурсов, которые выполняли всю работу, начиная от чистки корабля, обеспечение работоспособности всех жизненно необходимых систем в исправном состоянии и заканчивая высадкой на чужие планеты для добычи полезных ископаемых. По этим принципам жила и существовала это социальная система, в которой переход из одной касты в другую был не возможен ни при жизни, ни после смерти.
