- Красиво…

- Ага, - джип свернул направо, въехав под сень высоких деревьев. Лес стыдливо скидывал полупрозрачное одеяние, устилая янтарно-желтыми листьями землю. В воздухе пряно пахло.

- Как в сказку попали, - Варенька во все глаза таращилась по сторонам.

Лес впечатлял. Огромный дуб с листвой старого золота навевал детские воспоминания о цепи, коте и русалке. Варьке даже показалось, что промелькнул черный зверь, а листва действительно блеснула благородным металлом. Дорога между тем привела на поляну с домом. Издалека он казался небольшой избушкой, и лишь подойдя поближе, поражал масштабностью. Стены, сложенные из огромных темных бревен, распиленных на половину, крыша, дающая с основанием равнобедренный треугольник, окна… Вполне современные, с легкими занавесками окна, занимающие всю стену. Странно было бы видеть такой особняк в лесу, но он так органично вписывался в пространство… И кусты вокруг, словно по прихоти неведомого дизайнера, выгодно направляли идущего к гостеприимно открытой двери, и дорожка, незамеченная прежде, вилась под ногами, не давая шершавыми плитами поскользнуться. Крыльцо, точнее терраса, уставленная разными емкостями с цветами, восхищала. Цветы росли в кадках, ведрах, тазах и даже чайниках.

- Ух ты! Это же цветочные часы! - отоспавшаяся Гала бодро топала рядом с Варькой. Поднявшись на террасу девушки остановились, поджидая Ядвигу.

- Ба, а этот дом чей?

- Одного человека, - женщина немного смутилась, будто бы пробовала слово на вкус, и вкус этот её не устроил. - Я же обещала тебя с ним познакомить. Хотя ты…

- Ну на конец-то, приехали! - на пороге появился Варькин отец.

- Папа! - Варька повисла на отцовской шее, весело дрыгая ногами в воздухе. Святозар Егорович легко покрутил визжащую дочь, известившую обитателей “теремка” о своем прибытии.

- Приехали! С Днем рождения!

- Мама!

- Поздравляю!

- Люська!

- Это Гала! - представила подругу Варька.

- Ой! Чего стоим-то? - забеспокоилась Ядвига, вытесняя восторженных родственников в дом.

- Мы к обеду уже всё подготовили. Шашлык жарим! - Святозар вкусно втянул носом воздух, облизнулся. У кого-то заурчало в животе.

- Так чего ждём? - удивилась Ядвига.

- А хозяин? Вы же сказали он тоже прибудет, - высказала удивление мама Варвары.

- Ближе к вечеру, - неопределенно уточнила Ядвига. - Просил не ждать.

- Тогда к столу! - Святозар взял управление в свои руки.

Праздник удался на славу. Подарки, вкусности и самое главное - родные и друзья!

За расспросами, обменом впечатлениями и воспоминаниями вечер подкрался незаметно. Во дворе (с другой стороны дома) разожгли костёр, с комфортом устроились вокруг.

- А на озере вы были? - Варька днем обследовала окрестности в поисках травок к чаю.

- Озеро? - удивилась её мать.

- Да, на склоне есть ступеньки. Пройти через арку, деревья так растут, и - озеро! Вода как парное молоко! Купаться можно.

- Нет, мы на озеро не ходили, - родители растеряно переглянулись с Люськой.

- Мы думали там обрыв и кусты непроходимые, - Люська упустила возможность быть первопроходцем, чем слегка расстроилась.

- Пойдем купаться! - Варька с надеждой посмотрела на мать.

- Ну…

- Пусть идут. Там безопасно. В озере теплые ручьи. Даже зимой купаться можно, - к костру подходил высокий мужчина в серебряном возрасте.

- Ой! Егор Николаевич? А?… - зависли Гала с Варварой.

- Девочки, познакомьтесь: Навин Егор Николаевич! Ваш декан, мой давний приятель.

- Поздравляю с Днем рождения, Варвара! Это тебе! - Навин вручил девушке плоскую коробочку. - Я думаю подойдет для моей внучки.

- А я тут…при чём?… - огорошено пробормотала Варька.

- А он твой дед, - обратилась Ядвига к младшей Ворожейкиной. - И твой отец, - кивок в сторону сына.

У костра притихли. Варька застыла, челюсть отвисла было, но усилием воли вернулась в исходное положение.

- Вот так сюрприз. - Святозар уставился на мать, ожидая объяснений.

- Зар, чего объяснять! Он, - взгляд в сторону Навина, - бывший агент разведки, птица слишком тайного полёта, чтобы семейство заводить. Вот и пришлось нам с тобой прятаться. Фамилию менять. Тебе. Чтобы не одна мышь…

- Ява, не вини себя. Не во всём ты виновата, моя доля тоже не маленькая, - Навин мягко накрыл ладонью руку женщины.

- Так стало быть всё в прошлом, - Зар колюче прищурил глаза.

- От чего же? Всё только начинается. Врагов у меня за последние годы значительно поубавилось, а вот у внучки моей и сына возможно прибудет.

- Бред какой-то! Какие враги? Что вообще происходит? - Святозар встал, нервно заходил около костра.

- Ява, ты не сказала?

- Не поверил бы.

- Ну смотри, сын! - Навин поднялся с места, развёл в сторону руки, - Явись, что скрыто! - ладони соприкоснулись с мощным хлопком и яркой вспышкой. От костра побежала невидимая волна, снимающая иллюзию с окружающих предметов. Краски стали ярче, тени гуще. В шелесте елей слышались голоса.

- Мяу-у! Звали? - на поляне появился огромный черный кот.

- Вот ты где, Бая! - Гала сорвалась на встречу, обняла кота, поцеловала в мокрый розовый нос.

- Как тебе не стыдно, Гала! Что о нас подумают?

- Я думала ты потерялся!

- Куда я денусь!

- Я соскучилась! - девушка надула губки.

- Гала, ты уже взрослая. Сколько сказки на ночь слушать?

- Интересно же! - не сдавалась несносная девчонка.

- Сынок, ротик закрой! - Ядвига мягко вернула подвижную часть черепа любимого чада на место.

- А..э..ы!? -

- Твой папа леший. И мой муж, по совместительству… И дед её, - указала Ядвига на Варюху, до сих пор изображающую столб.

- Отомри! - она сочувственно обняла внучку.

- Ба, предупреждать надо… - Варенька смущенно крутила коробочку, стесняясь открыть.

- Чего ж предупреждать… - наступила очередь смущаться Ядвиге.

- Она меня тоже недавно огорошила… - закашлялся декан. - Ты, Варя, подарок примерь, что ли…

- Ага, - Варька открыла бархатную коробочку, - это же очень дорого!

- Не очень, не волнуйся. Нравится?

- Да!

- Надевай! - дед помог застегнуть на запястье ажурный браслет с россыпью мелких камешков.

- Я его по праздникам надевать буду! Он такой нарядный!

- Нет, носи его постоянно. Он ко всему подойдет. Смотри! - и точно, браслет изменился, как только мужчина накинул на руку девушки теплый шарф. На запястье вместо изящного кружева появились массивные звенья, соединенные темными округлыми камнями.

- Здорово! - восхитилась Люська, - А ещё один такой существует?

- Скорее всего, нет, - неуверенно ответствовал декан. - Но сегодня все дамы получат подарки.

К костру подплыл круглый поднос, завис в воздухе.

- Это Вам, Ниночка, - матери Варвары преподнесли корзинку со специями. Глаза дамы азартно загорелись, в голове прокручивались рецепты блюд.

- Вам поведала Ядвига Леопольдовна о моем хобби?

- Не без того…

- Спасибо!

- Люсинда, это Вам, чтобы ключи не терялись! - Люська приняла брелок.

- Спасибо, это было бы здорово. Я все время их где-нибудь забываю.

- Он поможет Вам выбрать правильное направление.

- Гала, тебе больше подойдет… - Варькин дед взял в руки предмет, завёрнутый в ткань, - бери!

Девушка развернула подарок, ахнула:

- Я не могу его принять! Это же… - Гала изумленно смотрела на ножны кинжала, потом благоговейно достала его. Сполохи огня заплясали на остром лезвии.

- Верно, “зуб дракона”. Твой отец одобрил, и мать тоже. Всё зависит от тебя, ты понимаешь для чего он?

- Защита тех, кто не знает. На долго ли он будет моим?

-Не знаю. Время ещё не пришло. Теперь Ваша очередь, Ядвига Леопольдовна! - декан опустился на колено, в его руке лежало маленькое тоненькое колечко.

- Ты его сохранил…

- Согласны ли Вы выйти за меня замуж?

- Да…да, да! - расплакалась Ядвига, обнимая Навина.

- Ух, как романтично! - громко прошептала Люська. Баюн сверкнул глазищами, со свистом снаряды взмыли в воздух, разбросав разноцветные капли фейерверка. В воздухе значительно потеплело.