— Хорошо, я побежала, спасибо за помощь!

— Давай, удачи тебе!

Около подъезда меня уже ждал Максим, который при виде меня сразу же расплылся в улыбке.

— Привет, отлично выглядишь!

— Привет, спасибо большое! Ну что, пойдём?

— Да, конечно, родители уже ждут.

Оказалось, что Ермолаевы живут недалеко от нас, всего-то десять минут пешком, но Максим был прав, когда сказал, что найти его дом сложно. Не буду углубляться в подробности, но уже на третьей минуте пути я окончательно потерялась в пространстве.

Едва Максим постучал в собственную дверь, из квартиры послышались быстрые шаги, и дверь распахнула невысокая полноватая женщина с короткими каштановыми волосами и карими глазами, очень похожая на Макса. Скорее всего, это и есть его мама.

— Ой, здравствуйте, — радостно вскрикнула она, — мы уже заждались вас! Где же вы так долго ходите?

— Мамуль, — вежливо ответил Максим, — мы управились довольно быстро.

— Что же вы на пороге-то топчетесь? Проходите, скорее!

Я не успела зайти в их квартиру, а уже смущена от макушки до самых пят. Виноградова, соберись!

Наконец, когда я смогла поздороваться с женщиной и даже сделать ей комплимент, мы сняли верхнюю одежду и прошли на кухню.

Квартира Ермолаевых была оформлена, как я выражаюсь, в бабушкинском стиле. То бишь, раритетная мебель, которая еле-еле дышит, старинные статуэтки и украшение, и, конечно же, ковры на стене.

Максим любезно проводил меня в гостиную, где развалившись в кресле, сидел его отец и читал газету. Оторвавшись от занимательной статьи и увидев нас, мужчина сразу же поднялся и приветливо улыбнулся.

— Здравствуйте, милая леди! — произнёс он и поцеловал тыльную сторону моей ладони.

Ах, я уже чувствую, как мои щёки краснеют!

— Здравствуйте, — пробормотала я, — меня зовут Аня. Мне очень приятно с вами познакомиться.

— Станислав Николаевич, — он кивнул головой в ответ, — мне тоже приятно, наконец-то, с тобой познакомиться.

Тут в комнату влетела мама Максима со стопкой тарелок, она досервировала стол, и мы смогли начать обед. Эм, да, кстати, мне удалось узнать, что эту женщину зовут Мария Георгиевна.

— Предлагаю начать с салатов и закусок, — начала Мария Георгиевна, — совсем скоро будет готова индейка.

Я была шокирована, когда обвела взглядом весь ассортимент стола. Нет, как минимум пять видов салатов я точно насчитала. Некоролевское меню, Слава Богу, вполне привычные для меня блюда.

В течение праздничной трапезы мы разговаривали, Мария Георгиевна и Станислав Николаевич расспрашивали нас о наших «отношениях», да и вообще о моей жизни. Я была «несказанно рада», узнав, что они были бы не прочь познакомиться с моими родителями. Когда с салатами было покончено, Мария Георгиевна вынесла индейку, приготовленную по какому-то старинному семейному рецепту, которая была довольно неплоха по вкусу, вот только со специями она малясь переборщила. Об этом вслух, конечно же, я не сказала. Перебить остроту вперемешку с каким-то непонятным горько-кисло-сладковатым привкусом помогло чаепитие с заварными пирожными. Что-что, а заварные пирожные вышли однозначно удачнее, чем индейка.

Когда застолье подошло к концу, и я засобиралась домой, Максим, конечно же, вызвался проводить меня до дома. Так получилось, что засиделись мы до вечера, и на улице уже заметно потемнело. Вспомнив слова бабушки о том, что нельзя возвращаться домой поздно вечером одной, я даже не стала отпираться, да и путь нелёгкий…

Как только мы вышли из подъезда, Ермолаев взял меня за руку, и мы двинулись в сторону моего жилища. По дороге домой я почувствовала некую романтическую атмосферу. Темнота, парочка, держащаяся за ручки, тихонечко играющая откуда-то лёгкая музыка, свет фонарей…Всё чаще я начинаю замечать, что слишком странно отношусь к прикосновениям Максима. Стоит ему дотронуться до меня, как сразу же в животе начинают летать бабочки… Никогда ранее я не испытывала такие ощущения. Конечно, Виноградова, раньше ты и не думала о парнях…Хорошо, что в темноте он не сможет разглядеть мои раскрасневшиеся от стеснения щёки.

— Вот мы и пришли. — сказал Максим, вырывая меня из размышлений. — Спасибо за то, что согласилась прийти.

— Тебе спасибо, что пригласил, и за то, что проводил. До встречи?

— До встречи.

Он не собирался разворачиваться и идти к себе домой, он наоборот приблизился ко мне, заглянул в мои глаза, которые я тут же опустила, мило улыбнулся и чмокнул меня в горящую щёку.

========== Глава № 9. ==========

1 октября 20** года

POV Анна

— Блин, что это за ерунда такая?

— Что случилось? — спросила Меркулова. — Опять двойка?

— Как ты угадала?

Да-да, я завалила очередную контрольную работу по химии. Ё-моё, ну в прошлой школе же идеальные оценки были… Хотя, абсолютно все мои новые одноклассники не понимают химию совершенно. Я уже говорила, что у нас фиговая учительница, которая не умеет доступно объяснять, или же просто она не хочет этого делать. Но факт остаётся фактом, плохая оценка в журнале стоит.

— Не расстраивайся, — принялась успокаивать меня лучшая подруга, увидев, что я чуть ли не плачу, — кажется, я знаю, как тебе помочь.

— Чем же?

— Артём отлично знает химию, он тебе поможет!

— Ага, вот делать ему больше нечего, как с какой-то девкой химией заниматься!

— А ты не делай поспешных выводов, я сегодня обязательно с ним поговорю! Если он согласиться, то ты будешь с ним заниматься?

— Согласна, эта химия может испортить мне аттестат.

2 октября 20** года

POV Анна

— Да, кстати, — вспомнила Меркулова, когда я уже собиралась уходить домой после наших занятий, — я переговорила с Артёмкой.

— И что он сказал?

— Знаешь, он сказал, что с радостью подтянет тебя. Если честно, я сама немного удивлена.

— Почему?

— Мне до последнего казалось, что он не согласится, по правде говоря. Всё же он предпочитает тусоваться со своими отбитыми друганами, развлекаться с девушками и торчать перед компом. Учёбой он никогда особо не интересовался, но химия его заметно увлекла.

— Прикольно, можно считать, что мне повезло. И когда мы начнём заниматься?

— Это лучше у него спросить, можешь прямо сейчас.

Окей. Что только не сделаешь ради хороших оценок в аттестате.

Негромко постучав в дверь комнаты Артёма и дождавшись разрешения войти, я отворила дверь и зашла внутрь. Комната Артёма Меркулова представляла собой типичное логово типичного подростка. Компьютерный стол, небольшой диванчик и шкаф для одежды. Стены были завешаны плакатами с изображение рок-звёзд, американских актёров и каких-то неизвестных мне людей. Свет был потушен, а окна задёрнуты шторами, что нагоняло устрашающую атмосферу.

— Ты что-то хотела? — раздался голос Артёма, который вырвал меня из размышлений и заставил посмотреть на хозяина этой комнатки.

— Да, что на счёт дополнительных занятий по химии?

— Я так понял, что ты совсем в этом не шаришь?

— Нет, ну почему? Курс восьмого класса я знаю прекрасно, а в девятый уже даётся слишком тяжко.

— Значит, не всё так плохо, как я думал. Когда у вас следующее занятие по матеше?

— Послезавтра.

— Сразу после школы? Вы же обычно по два часа занимаетесь?

— Да.

— Ну, тогда сразу после математики займёмся химией. Идёт?

— Да, хорошо. Спасибо.

— Всегда обращайся.

7 октября 20** года

POV Анна

Прошло уже пять дней с того момента, как Артём согласился быть моим «репетитором». За это время он провёл уже три занятия. Откровенно говоря, я не думала, что эффект будет настолько быстрым! Артём, как оказалось, был восхитительным репетитором. Мне хотелось слушать и слушать его, я всё схватывала буквально на лету. Часы, когда мы были с ним, пролетали незаметно.

— Предлагаю сделать маленький перерыв. — сказал Артём, когда мы решила задачки. — Попьём чай?