Вокруг тела дракончика вновь образовалось голубое облако. Бернир быстро схватил стражника за плечо и отдернул от тела. Он не знал, что собирался делать этот “хранитель жизни”, и не хотел рисковать.
***
Най не видел, что происходило вокруг. Не знал, сколько прошло времени, не слышал никаких звуков.
Он боялся открывать глаза и думал лишь о своей цели: исправить эту страшную ошибку любой ценой. Он направил всю силу, что смог собрать, в то место, где лежал мальчик. Оставалось только ждать результата…
Осталось только ожидание, тьма и тишина.
Каждая новая секунда этой тишины давила на сердце все сильней. Неужели не вышло? Хранитель жизни стал настоящим убийцей? Что теперь делать?!
С каждой секундой тишины Най все больше и больше погружался в панику… Но вдруг раздался хриплый детский кашель. Дракончик раскрыл глаза, уцепившись за этот дающий надежду звук всем своим существом.
Кашель продолжался, а к нему прибавились удивлённые возгласы: мальчик лежал на опаленной траве, но он кашлял! и глаза его были открыты! Даже от сильных ожогов почти не осталось следов. У Ная получилось: он не убийца, он спаситель!
Слезы горя сменились новыми слезами. Слезами радости от успеха, в который он сам не верил. Он спас того, кто уже умер! Даже мама так никогда не делала - настоящий триумф! Пускай этого никто и не видел…
- Хранитель жизни вернулся к нам! - послышался радостный крик за спиной, который подхватило множество голосов.
Наскарий удивлённо обернулся и обомлел: вокруг собралось очень много жителей деревни. Неужели он делал всё так долго?
Жители радовались, что-то кричали и выделяли в воздух очень много жизненной энергии: Най вдруг почувствовал, что у него не хватает сил сдерживать её. Она вновь затуманивала разум желанием сделать что-то великое… Достойное… Бога…
“Нет! - вовремя остановился Най, - Я не бог и никогда им не стану!”
С этими мыслями он из последних сил выпустил излишки энергии из своей головы и тела. Так что жителей неожиданно окатило целебной волной.
Ликование это только усилило, но дракончику стало всё равно - одолев желание быть богом, он упал без чувств.
Чьи-то грубые руки подняли его с травы и понесли в дом, укрывая от криков толпы.
========== Глава 17 подруга или мир ==========
Най с трудом открыл глаза. Голова болела от таких резких перепадов жизненной энергии, да и всё тело тоже…
Он очутился в небольшой комнате, которую от непроглядной тьмы спасал лишь светильник на столе. Судя по всему, домой опять придётся идти ночью.
Из соседней комнаты доносились странные лязгающие звуки. Дракончик тяжело встал и медленно побрёл, ориентируясь на них.
Он точно был в одном из домов деревни, так что бояться было нечего, Най это понимал и без сомнений прошёл в дверной проём. Можно было бы догадаться с самого начала, что именно это был за дом, но всё-таки Най удивился, когда увидел старосту, сидящего на полу, скрестив ноги.
В одной руке он держал свой изогнутый меч, а во второй камень, которым водил по лезвию, порой порождая искры. Рядом стояла какая-то небольшая бутыль и пара тряпок.
- Здравствуйте, - сказал Най, выходя из тёмного прохода в круг света.
Бернир, на секунду задержав руку с камнем, поднял взгляд, после чего продолжил своё занятие.
- Очнулся, наконец…
Комната вновь погрузилась в тишину, молчание прерывал только лязг камня по лезвию.
Най вспомнил слова Морион, нужно было срочно вернуться к Филмору и разузнать, что на самом деле случилось с Ками, и почему. Вот только Фолдиру он так нормально и не помог, но вряд ли стоит сейчас говорить об этом с Берниром, он и так не воспринимает Ная всерьёз.
Думая так, дракончик молча прошел вдоль стены к выходу на крыльцо. Но акан вдруг заговорил с ним сам:
- Что теперь собираешься делать?
Най не ожидал вопроса, поэтому немного промедлил с ответом, но всё же сказал:
- Мне нужно вернуться домой. Там, похоже, большие проблемы.
- Ясно… Но постой.
Най послушно вернулся на своё прежнее место перед старостой. Тот отложил камень и встал, держа в руке меч.
- Прими благодарность воина, дракон. Фолдир признаёт твой дух мира.
Акан вытянулся и поклонился. Такого Най точно не ждал. По крайней мере от грубого старосты.
- Спасибо, - неуверенно ответил он, даже не зная, как себя вести. Однако, Бернир уже сел обратно и взял в руки бутыль. Он свой церемониальный долг исполнил, незачем было и дальше тянуть время разговорами.
- Теперь всё. Иди и не растеряй ту честь, что есть у тебя сейчас, - строго сказал он в напутствие, разливая странную тягучую жидкость по лезвию.
Похоже, и правда всё. Най все ещё крутил в голове его слова и действия, но в это же время уже толкал тяжёлую дверь и убегал в тишину ночных улиц Фолдира.
***
Сухой и горячий воздух содрогался от грома… Черные тучи нависали над огромным лагерем, и, казалось, вот-вот грянет ливень.
Но он не грянет: жёлтая жухлая трава красноречиво говорила о том, что дождей здесь не было уже очень давно.
Неизвестный в чёрной мантии медленно подходил по пыльной дороге к границе лагеря, и, похоже, его там ждали четыре человека: Двое в тяжёлой броне стражников, один в лёгком плаще и с луком наперевес, и ещё один, тот, кому подчинялись все трое, в чёрном доспехе высокопоставленного рыцаря.
Неизвестный радушно поприветствовал всю эту мрачную компанию, после чего обратился к главному.
- Ну, что ж, мы вроде обо всём договорились в прошлый раз, верно?
- Ты чуть не опоздал, - сказал рыцарь, - каменный дракон уже здесь и ждёт моего ответа. А ты до сих пор не забрал разведчика.
- Я уже пришёл. И забираю его, - голос неизвестного стал серьёзнее.
Лучник посмотрел на рыцаря и тот согласно кивнул, после чего продолжил:
- Теперь Охотник твой, пока легион не окажется в том мире.
Неизвестный развернулся и протянул руку перед собой. От этого движения открылся небольшой портал, сквозь который можно было разглядеть зелёную траву и ночное небо.
Никто из присутвующих не шелохнулся. Лишь лучник молча пошёл вперёд, исчезая в этом портале, следом за ним ушёл и неизвестный. И вот, две фигуры уже стоят в низине между двумя холмами, на опушке небольшого леса.
- Легион захватит этот мир и получит новых солдат, тот дракон обретёт свободу для своих идей, а какая польза тебе? - прервал тишину лучник, внимательно глядя на своего “нанимателя”. Но тот лишь усмехнулся.
- А мне придётся пока что исчезнуть и поиграть в кукловода, Охотник. Только за детьми присмотреть некому, так что это твоя миссия, и пока только это тебя должно волновать.
Лучник кивнул, хоть и не такого он ждал задания, у солдата легиона нет права выбирать и уж тем более спорить с вышестоящим.
- Что за дети?
- Вон бежит один, - рука неизвестного указала в сторону дороги, по которой, спотыкаясь, бежал синий дракончик, - следуй за ним, рано или поздно придешь ко второй. Но пока их не станет двое, на глаза не показывайся. Все понял?
- Да.
- И ещё, я к нему подойду один раз, чуть позже. После этого он и его подруга останутся полностью под твою ответственность. На этом всё, иди.
Лучник кивнул и скользнул в лес, быстро настигая свою цель и в тоже время наблюдая за округой. Неизвестный был спокоен, он точно знал: эээ ти солдаты выполняют свою миссию любой ценой, приказ генерала для них - всё, а Охотнику было дано точное указание - исполнять то, что ему поручит наниматель.
Най продолжал бежать от темноты и шорохов в траве. Но теперь он бежал ещё и потому, что очень спешил. Морион точно говорила правду, ей врать было незачем, но что вообще случилось? Нужно было узнать.
Вот уже и холм. Он появился куда раньше, чем должен был, потому что Най большую часть пути бежал, останавливаясь только тогда, когда силы кончались.
Только увидев этот холм, Най вспомнил, что теперь может использовать и крылья. Он столько времени мог сэкономить…
