– Месть! – прошипела я, и на душе сразу же стало хорошо.
В углу подоконника сверкала в первых солнечных лучах жемчужная паутина, довольно крупный паук сидел в центре и смотрел на меня. Нет! Этого не может быть! Как он может смотреть на меня, если я не вижу его глаз? Мне просто кажется...
Но домашнюю туфлю я все же с пола подняла, а когда повернулась к окну с твердым намереньем прибить квартиранта, паутина была пуста. Точно привиделось.
На прикроватном столике лежал свиток с расписанием для «невест». А я про него и забыла! Я закуталась в одеяло, удобно устроилась на кровати, подложив под спину подушки, и развернула тугой лист. Какой знакомый почерк. Этой же рукой была подписана карточка на подарке. И что тут у нас?
Льер Рошель продумал мой день до минуты. Утром мне следовало умыться, одеться и позавтракать, потом предлагалось час музицировать в специально отведенном для этого месте, после разрешалось погулять в обществе дуэньи в парке, но нельзя было выходить за пределы видимости охраны! Потом следовало переодеться к обеду и отобедать в компании других участниц, отдохнуть, заняться рукоделием, перед ужином можно было опять выйти в парк, а затем, подышав воздухом и нагуляв аппетит, еще раз переодеться и проследовать в столовую на ужин, где показать себя скромной и добропорядочной. Если же предполагались какие-то мероприятия, следовало вести себя в соответствии с регламентом этих самых мероприятий.
Скука невыносимая! Но я ведь здесь на привилегированном положении, не так ли? Мне вчера главный жрец сказал, что я особенная, поэтому сразу же после завтрака я с самым серьезным видом направилась в музыкальный павильон в компании десятка таких же невест, но по пути потерялась и, активировав амулет, сбежала в парк, решив, что музицировать можно и в обществе Феликса.
А у озера меня ждал облом... Двое ловцов в черной форме и полумасках на лицах стояли на мостике и смотрели в воду. Еще одного я заметила на той тропе, по которой вчера возвращалась.
И что делать? Как мне попасть к Феликсу?
Прикусив губу, я следила за ловцами из-за ствола старого дерева и лихорадочно соображала, как мне поступить? Может, пойти на таран? Разогнаться и пробежать мимо охранников? Нет, это глупо и не гарантирует, что мне удастся обмануть воинов. А если...
Я тихонько отступила под прикрытие кустарника и, согнувшись так, чтобы шляпка не выглядывала из-за живой изгороди, обошла охрану чуть левее, отсюда был виден мостик и тропа с одиноким воином, но если бежать быстро, может получиться. Я сняла туфли, сжала их в руке, второй подхватила юбку и завизжала.
– Помогите!
Если бы эту сцену снимали на камеру, «Оскар» за лучшую роль мне был бы обеспечен. Я орала так, будто меня заживо жрали с солью и перцем. Ловцы отреагировали моментально и ринулись спасать неизвестную девицу, а девица со всех ног бросилась к озеру, моля всех богов этого мира, чтобы амулет хоть немного скрывал меня от стражников. Я проскочила мимо застывшего на тропе воина, но, видно, он что-то уловил, потому что резко развернулся и побежал следом.
Не останавливаясь, я рванула на мостик, и тут в спину прилетел крик:
– Она на мосту! Стой!
Ага, щас! Я как бежала, так и понеслась по воде, размахивая туфлями и заполошно дыша.
– Стоять! – гаркнул сзади голос Ардена, и это открыло второе дыхание, откуда только силы взялись.
Я увидела, как засверкал воздух вокруг, прыгнула и рухнула на камни в знакомой пещере, больно ударившись коленками и локтем.
– У! – громко заскулила, баюкая ушибленную руку.
– Адель? – Феникс захлопал крыльями, и возле меня присел на корточки уже беловолосый паренек. – Ну зачем ты так бежала? Не могла просто позвать?
Феликс осторожно провел руками над моим телом, и боль отступила, грязное платье очистилось, а маленькая дырка на подоле исчезла. Здорово.
– А... а... – Я тяжело дышала, не в силах протолкнуть сквозь горло слова. – А я знала? Ты же мне не сказал!
– Забыл, наверное, – смутился феникс и подал руку, помогая встать. – Хочешь посмотреть, что происходит на озере? – заискивающе спросил он, сверкая глазами-алмазами.
Я секунду покочевряжилась, но потом любопытство взяло вверх над обидой, и я кивнула. Феникс подождал, пока я обуюсь, и провел рукой по каменной стене, она стала прозрачной, и мы увидели озеро, стоящих навытяжку ловцов, злющего ведьмака и хмурого графа Лероя.
– А звук можно дать? – шепотом попросила я.
– Ага, – Феликс в отличие от меня голос не приглушал.
– ... куда она делась? Как обычная девчонка могла исчезнуть на глазах трех магов? – разорялся граф.
Ух ты, а ловцы - тоже маги, оказывается.
– На ней амулет скрыта, если бы девушка шла медленно, я бы ее вообще не заметил. А так при движении появляется мерцание, – спокойно отвечал ему воин. – И запах.
Я покосилась на Феликса и незаметно понюхала себя, с облегчением обнаружив, что запаха нет. А то как-то жутко неприятно об этом думать...
– У нее довольно редкие духи, – пояснил второй ловец.
Конечно, редкие! Потому что это не духи, а притирания от головной боли, похожие на вьетнамскую «Звездочку», мне Сурья их дала сегодня утром, когда я пожаловалась, что виски покалывает.
– Это все неважно, меня больше волнует, куда она исчезла. – Арден смотрел прямо на нас, я даже попятилась и спряталась за спину Феликса. – Там был портал, и, судя по всему, Адель об этом прекрасно знала.
– Ты же сам только что проверил! – Граф Лерой выглядел озабоченным. – Магический фон без изменения, кроме твоего аркана, другой магии не зафиксировано.
– Это меня и беспокоит.
– Хех, – бессовестно заржал Феликс. – Пусть ищут, полезно иногда сбить спесь с этих магов. – Он «выключил телевизор» и повернул ко мне смеющееся лицо. – А хочешь, я тебе сокровищницу покажу?
– Вау! Конечно!
Спустя десять минут я орала от восторга, ахала, радостно повизгивала и бегала по большой пещере, заваленной всякими симпатичными штучками.
– Да ты не феникс! – восторженно пищала я, примеряя золотую диадему, украшенную рубинами. – Ты дракон!
– Так это и есть драконья сокровищница. Я ее случайно нашел. – Феликс попинал ногой большой меч. – Драконы вымерли еще до падения космического корабля.
– Как жаль, – искренне пожалела я.
– Да ну! Тупые злобные твари с маленькими мозгами и жаждой наживы.
– А какие они были?
Я с головой залезла в сундук, полный золотых и серебряных столовых приборов.
– Помесь динозавра и сороки, - фыркнул феникс. - Что ты там ищешь?
– А уже нашла! – Я победно вскинула кулак с зажатым в нем небольшим кинжалом. Он идеально лег в ладонь и вполне мог служить и оружием, и столовым прибором. – Ножны бы к нему найти...
Феликс обвел пещеру взглядом и безошибочно указал на полку в дальнем углу. На ней среди золотых кубков лежали изящные ножны, инкрустированные драгоценными камнями, они крепились к тонкому золотому пояску.
– Моя прелесть... – довольно промурлыкала я, застегивая на талии поясок. – Будто на меня сделано.
– Украшения?
Феликс с заговорщицким видом подвигал белесыми бровями.
– А можно?
Не буду врать, у меня глаза разбегались, хотелось рассмотреть все! Но я понимала, что мне на это половины жизни не хватит.
– Конечно. Это все теперь твое, Адель!
Феликс расставил руки, словно обхватывая сокровища.
А я ему не поверила. Остановилась, нерешительно глядя в алмазные глаза, уверенная, что мне почудилось. Как мое? Разве это возможно? Вот это все... мое?
– Что ты сказал? – уточнила и облизнула враз пересохшие губы. – Это мне? Подарок?
– Тебе, тебе, – рассмеялся Феликс и подбил носком кроссовки груду золотых монет, они со звоном разлетелись, проблескивая в свете магических ламп. – Мне оно ни к чему.
А я стояла и ничего не могла сказать. Иногда я представляла себе, что бы сделала, если бы выиграла, например, миллион долларов? И всегда в моих мечтах мне не хватало воображения, куда его можно потратить. Даже когда я «покупала» все, о чем мечтала, оставались деньги... и тогда я их раздавала. Больным детям, подругам, маме и сводному брату... А теперь у меня горы денег, а я не знаю, что с ними делать...
