— А предупредить?!
— Прости, но это бы ничего не изменило.
Она кивнула, признавая правоту парня.
— Нужно начинать, пока Гарри не вернулся. Надеюсь, этот ритуал не будет таким болезненным?
— Я не знаю, кудрявая. Я не знаю.
Ритуальный зал был маленьким, совсем не такой, к которому привык Драко, но это все равно было намного лучше, чем заброшенный класс в Хогвартсе, в котором он впервые решил поступить по-своему.
Шаблон незатейливого круга с извилистыми и ломаными линиями к центру был нарисован заранее. Раздробленный фульгурит рассыпан по кругу. Чернилами из мандрагоры Малфой помог девушке нанести символы из свитка на кожу и дал вдохнуть пыльцу лунного папоротника.
Пока девушка приходила в себя, Драко незаметно нанес на себя несколько символов и тоже вдохнул серый порошок.
— Давай начинать, у меня уже все плывет перед глазами.
— Хорошо, Гермиона.
Странно, но девушке стало легче, после того, как хорёк назвал ее по имени. Это было впервые за все время их знакомства, но появилось ощущение, что у нее есть еще один друг.
Став в центр, круга девушка хрипло пропела заклинание: «Te noc invoco mortem. Te in mea potestate de fige. Mune et an aeternum.»*
Драко еле слышно повторял за ней, чувствуя, как с каждым словом жгут холодным пламенем извилистые татуировки.
Круг пришел в движение и девушку поглотил серый дым, нескончаемым потоком идущий от Малфоя.
Сознание покинуло Драко вслед за Грейнджер, но, в отличии от девушки, он быстро пришел в себя.
Стоя среди бесконечной черноты, к нему медленно подлетала уже знакомая фигура. Серебряная Леди выглядела странно великолепно.
Ее кожа была прозрачно белой и идеально глянцевой, глаза — два бездонных аквамарина. Волосы Леди наталкивали на мысли о Медузе из старых мифов, только это были не змеи, а странные белые отростки.
Изящные серые одежды развивались за ней на метры вокруг, а странные амулеты в виде серебристых зубчатых колес пускали отсветы в темноту, бесследно поглощающую их.
Тонкие губы ухмылялись.
Она не могла поверить, что этот безумный мальчишка снова решился посетить ее, и даже не один.
— Ты здесь ради того мальчишки? Дракон, даже все мое снисхождение к твоему роду и тебе лично имеет границы.
— Прости меня, моя Леди. Но я не мог не придти. Эта девушка, — он рукой указал на лежащую в паре метров от него Гермионе, — Отмечена покровительством рода. Она желает вернуть ступившего в Арку смерти Сириуса Блэка.
— Будь со мной честен, — она резко наклонилась к Драко, и он смог рассмотреть за прозрачной кожей множество маленьких и больших шестеренок и их движение в точках соприкосновения зубьев.
Это было завораживающе и странно. Он подозревал, что эта сущность не из их мира, а сейчас увидел подтверждение. В этой леди магия и механика были одним целым.
Она продолжала смотреть на него идеальными камнями глаз в ожидании ответа.
— Это крестный Поттера, и он хочет его вернуть. Грейнджер согласилась помочь, даже если потеряет свою магию.
Она отодвинулась от него, нахмурившись.
— Этот человек заставляет тебя делать безумные вещи, мой Дракон. Тем более, если Сириус ушел слишком далеко, даже моя магия не способна его вернуть. Это необычная смерть.
— Но возможность есть?
— Конечно. Если все получится, то Гермиона Блэк станет следующим носителем свитка. Ты вернешь себе свою магию, но мне нужна настоящая плата. В этот раз я не буду щадить тебя, отнимая только то, что необходимо отнять.
Драко снова чувствовал холодный огонь, медленно разгорающийся вокруг них.
— С девушки я возьму свою плату, но ты, как ее защитник и истинно просящий, должен будешь отдать то, что тебе действительно дорого.
Драко напрягся, Леди могла попросить что угодно, начиная отказом от родителей, заканчивая его собственной жизнью, или его подобию дружбы с Поттером.
— Дорогой мой, я же не чудовище! Я не хочу разлучать тебя с близкими. Но даже ты, мой Дракон, должен знать, что за все нужно платить. Каждый раз, как в руках у тебя будет фотоаппарат, ты будешь испытывать мое ледяное пламя.
Драко не мог не вздрогнуть, вспомнив действие этого пламени. Но еще больший ужас охватил его от осознания потери чего-то, что делало его особенным. Неужели он снова сломает свою жизнь ради Поттера?
— Так ты согласен?
(* — свободный перевод с латыни: «Да прибудет ночи смерть. Она теперь у сердца под контролем. Отныне и навсегда».)
========== Часть 10 ==========
Пулевое ранение — не причина лежать в Мунго целую неделю, но, учитывая особенности конкретно этого случая, Джин мучилась от безделья.
Луна приходила и уходила, совершенно не переживая о самочувствии жены. Лавгуд прекрасно знала, что чувствует партнёрша. И это было одной из причин, почему она, наконец, разрешила ей написать Гарри.
Парень прилетел быстрее метлы. Он удивился, увидев практически здоровую подругу. Хотя рука, обмотанная бинтом, настораживала.
— Хей, как дела с Хорьком?
Гарри рассматривал подругу, стараясь заметить как можно больше деталей. Вопрос Джин он проигнорировал, боясь думать о том, что Герм и Драко сейчас могут делать. Он надеялся, что друзья дождутся его, но понимал, что на их месте так бы не поступил.
— Лучше объясни, почему я получаю известие о твоём ранении, когда ты уже готова выписаться? Почему ты не позвала на помощь меня? — он устало опустился на стул возле кровати.
— Ты же не думаешь, что я, глупая гриффиндорка, забила на опасность? Я была с группой авроров.
— Тогда расскажи мне, наконец, куда ты встряла на этот раз?!
Гарри был действительно зол. Впервые он начал понимать, как чувствовали себя его близкие, когда он отправлялся геройствовать. Теперь он был на их месте и был в ужасе от творящихся вокруг подвигов. Как когда-то были они. Наверное, это и называют кармой.
Тихий и спокойный рассказ Джин его встревожил.
Близнецы слили ей воспоминания о клиенте, что расспрашивал о соединении магии и маггловских технологий. Они никогда бы не рассказали, но незнакомец не постеснялся применить магию неизвестного артефакта, и братьям, как близким друзьям, волшебник открыл все.
Они бы не увидели в этом ничего подозрительного, пока Джин не заставила слить воспоминания для аврората. Она не стеснялась пользоваться своими связями и имела определённую репутацию, поэтому к заявлению журналистки отнеслись серьёзно и незамедлительно начали поиски.
Удивительно, но им повезло, и мага узнал один из старых авроров.
Это был считающийся мёртвым Пенни Брик. Мало известный пожиратель, который пропал еще до победы над Волдемортом. Ничем не примечательный.
Или так казалось магам, которые привыкли презирать технологии. Пенни смог создать револьвер, пробивающий щитовые чары. Пули были заколдованные особым образом, что лечение целительским заклинание было безуспешно.
Аврорам удалось поймать Пенни, когда он перезаряжал оружие. Но при этом половину их группы забрали в Мунго вместе со слишком любопытной журналисткой.
