-Чак, - выдыхает он.

-Причём здесь твой брат? У вас разные комнаты.

-Он пришёл и начал говорить.

-Я так больше не могу! - Врывается в дверь Ален и Алекс тут же отрывает голову от подушки и сонными глазами смотрит на дверь.

-Что ты тут делаешь? - Говорит он стоящему в дверях сыну.

-Угомоните Чака, он меня разбудил.

Алекс беспомощно откидывается на подушку и тяжело выдыхает. Я невольно начинаю посмеиваться.

-Выходите, - мягко говорю я детям. - Я сейчас выйду. - Они покидают комнату, и я пододвигаюсь ближе к мужу.

-Кажется, Чарльз слишком переживает, сегодня важный день, ты ему нужен. - шепчу я и целую его в щёку, я собираюсь подниматься, но он обхватывает меня вокруг талии и закидывает обратно на кровать.

-Давай закроем дверь и дадим себе выходной, - сонно шепчет он и целует меня в плечо.

-Тогда наш дом превратится в кучу мусора, - смеюсь я.

Поднимаюсь с кровати и вхожу в свою отдельную комнату, соединённую с общей, там меня уже ждут мои фрейлины, и я переодеваюсь в платье.

-Пусть он уйдёт, в лес, в горы, плевать! Он меня жутко раздражает и если бы не мои манеры…- Натыкаюсь я на Дарена, который так похож характером на Дэвида.

-Успокойся! - Тихо говорю я и ерошу волосы сыну. - Я с ним поговорю, и он снова станет нормальным.

Прохожу дальше и захожу в комнату Чарльза, он нервно ходит из стороны в сторону, уже в костюме, он быстро замечает меня и тут же останавливается.

-Чарльз, - говорю я и подхожу к старшему сыну. - Ты уже успел надоесть своим братьям и готова поспорить они готовят заговор против тебя, - серьёзно говорю я и замечаю улыбку на его лице. - Не переживай так, - говорю я положив руки на его плечи.

-Мам, мне восемнадцать, сегодня будет бал в честь моего дня рождения, где я объявлю об Отборе, а ты просишь меня не переживать?

-Тебе лучше спросить отца, но вдруг сегодня ты найдёшь девушку, которая тебе понравиться?

-Как папа нашёл тебя? - Внимательно смотрит на меня он. - Хотел бы я такой сказки.

-Ох, родной, это была совсем не сказка!

-Идёмте вниз, все уже собрались, - заглянул в комнату Алекс.

-Бал же вечером? - Говорит Чарльз, когда мы идём по коридору.

-Бал это для прессы, а сейчас тебя поздравит твоя семья.

Мы заходим в главный зал. Где все уже собрались. Марта тут же бежит к нам, и мы крепко с ней обнимаемся, её дети Джульетт и Сэм идут поздравлять Чарльза, они старше его всего на год поэтому они отлично общались всё детство. Адалин и Дэвид уже поздравили его и теперь направляются в мою сторону. Их дочь старше Чарльза на целых три года, но сейчас, когда Чарльз стал взрослым, смело можно сказать, что он выглядит старше своей сестры. И куда же без Рейчел, Генри - её сын является самым лучшим другом Чарльза, они всё детство провели вместе. У Рейчел появилась дочь, которая старше Генри на пять лет и она унаследовала белые волосы своего отца.

Смотрю, как они все оживлённо общаются и не могу поверить, что прошло столько лет… кажется, всё началось только вчера. Это просто чудо, что восемнадцать лет назад я родила Чарльза, но мы и не думали останавливаться. Через три года я родила Дарена ещё через пять лет Алена и четыре года назад родился Кай. Я не могла поверить, что вообще могу родить, но я никак не ожидала четверых детей, четверых мальчиков! Нам было очень тяжело справляться с ними, мы старались как можно реже обходиться без няни, но без её помощи мы бы просто не справились. Сегодня у Чарльза день рождение, ему восемнадцать, сегодня состоится бал в его честь, как когда то и в честь Алекса, сегодня он объявит об Отборе, о том, что с сегодняшнего дня можно посылать свои анкеты. Он очень волнуется, думаю, как и все мы.

-О чём задумалась? - Говорит Алекс, подойдя сзади и обняв меня за талию, целует в щёку.

-Обо всём, что со мной произошло за последние двадцать три года, - говорю я, смотря как наши дети смеются, бегая по залу.

-Я знал, что буду счастлив с тобой, но и представить не мог что настолько, что вообще возможно быть настолько счастливым. - От этих слов я улыбаюсь.

-Тебе нужно рассказать ему какого тебе было во время Отбора, он очень волнуется, переживает.

-Не представляешь как я переживал, ведь это было что-то совершенно новое, но я абсолютно ни о чём не жалею, не об Отборе, не о своём выборе. Я бы всё забыл, чтобы познакомиться с тобой ещё раз.

-Нет! - Протягиваю я. - Я этого ещё раз не переживу, мне и сейчас прекрасно, нам было слишком тяжело долгое время.

****

Уже настал вечер и все приглашенные на праздник разместились в главном зале, где сейчас будет проходить съёмка новостей. Мы уже расселись по местам, и я посадила Кая себе на колени, он невероятно энергичный и если его просто так посадить на своё место, то он просто разрушит здесь всё.

-Приготовится, три, два, один, вы в эфире, - говорит голос за камерой и загорается красный огонек.

Ведущий начинает приветственную речь, которую я как всегда пропускаю мимо ушей и начинаю слушать лишь, когда он начинает говорить по делу и задавать вопросы.

-Ваше Величество, мы все знаем вашу историю, вся страна следила за Отбором, но ведь никто не знает, как это было изнутри. Сегодня ваш сын Кронпринц Чарльз объявляет о своём Отборе, вы уже рассказали, какого было вам? - Чарльз начал ёрзать на месте, он заметно волнуется, я поймала его взгляд и он успокоился.

-Нет, я ничего не говорил ему об этом, - говорит Алекс, взяв микрофон. - Он сам всё прекрасно знает и видит. Это всё не обман, это всё реально. Моя дорогая жена, - он с облегчением выдыхает и смотрит на меня, я не сдерживаю улыбки. - Я никогда не думал, что возможно иметь такое счастье, я так рад, что встретил её тогда в коридоре, - выдаёт он наш секрет.

-Стоп, что? В коридоре? Мы чего-то не знаем? - Тут же цепляется за это ведущий.

-Поверьте, вы многого не знаете. Но я встретил Лию в коридоре, на балу в честь моего дня рождения, она врезалась в меня.

-Это ты врезался в меня и облил меня вином! - Тут же встреваю я. Он тут же оборачивается на меня, и я вижу, как смеются его глаза.

-Пусть так, но это ничего не меняет.

-Вы влюбились с первого взгляда? - Спросил ведущий и по залу прошёлся умиляющий вздох.

-Нет, - сказали мы одновременно, - это точно была не любовь с первого взгляда, по крайне мере мы этого не поняли, - добавила я.

-Ваше Величество, можете продолжить.

-Ах да. Я просто хочу поинтересоваться, кто ни будь в этом зале, хотя бы представляет какого это быть отцом четырёх сыновей, один из которых будущий Король? Думаю, что я здесь один. - Зал смеётся, а я всё не могу перестать смотреть на него.

Вдруг Кай вырывается из моих рук и бежит от меня, смеясь при этом. Я тут же бегу за ним, и весь зал начинает смеяться, такое уже не в первый раз. Дарен ловит проказника и усаживает рядом с собой, я отправляюсь на своё место.

-В общем, я лишь хочу сказать тебе сын, чтобы ты следовал своему сердцу, неважно кто она, как она себя ведёт, - он краем глаза взглянул на меня, и я закатила глаза. - Если ты её полюбишь, то ты это непременно почувствуешь. И главное, чтобы она любила тебя, а не твою корону. - Зал погружается в лёгкие аплодисменты.

-А Вы, моя Королева, посоветуете, что нибудь девушкам?

-Конечно. Оставайтесь собой. Подумайте, зачем вам человек, который не будет любить вас настоящую? И никто не является идеальным, даже Принцы.

Чарльзу дают слово, и когда он заканчивает говорить, все снова спускаются в главный зал и бал продолжается.

Я люблю Алекса, люблю всем сердцем, не так, конечно, как когда лишь осознала, что люблю его, но и не меньше, а просто иначе, по-другому, не как прекрасного Принца и недосягаемую мечту, а как до боли родного, близкого человека. Мы не часто говорим друг другу слова «я люблю тебя», мы выражаем свою любовь в разных словах, когда беспокоимся и переживаем, когда разговариваем о наших детях. Мы просто знаем как дороги эти слова, и когда мы говорим их, мы говорим их не по привычке, а лишь точно напоминаем друг другу, что мы и есть лучшее, что случилось в наших жизнях.