-Привет, - как-то недоверчиво говорит она.

-Я Лия, - я протягиваю ей руку, она долго решает, здороваться ли ей со мной.

-Эмили, - мы пожимаем друг другу руки, но она снова отворачивается от меня.

-Сколько тебе лет?

-Четырнадцать, - быстро отвечает она, будто не хочет со мной разговаривать. Прости, придётся.

-Идём, ты будешь мне помогать. - Она нехотя встала и поплелась за мной. Я решила построить из себя леди.

-Держи спину прямо и перестань хмуриться. - Она недовольно фыркнула, что вызвало у меня улыбку. - Ты самая старшая?

-Да.

-Почему ты такая отстранённая?

-Ну да, от тебя-то родители не отказались.

-Идём со мной, - я оторвала её от порезки овощей и отвела в соседнюю комнату. - У тебя есть мечта?

-О чём ты? Зачем тебе знать мои мечты, которые навсегда останутся лишь мечтами?

-Какие у тебя мечты? - Она поджала губы и с сомнением на меня посмотрела. - Ладно, если ты не хочешь говорить мне, не говори. Я лишь хочу сказать тебе, что неважно кто ты и какое материальное у тебя положение, если ты действительно чего-то хочешь, то ты непременно можешь этого добиться. Как только тебе исполниться восемнадцать ты будешь полностью свободна, только не отчаивайся, следуй своей мечте.

-Да, тебе легко говорить.

-Ты думаешь, только у тебя есть проблемы? Думаешь, у меня шикарная жизнь? Моя сестра умерла недавно, она была единственным человеком, который всегда, при любых обстоятельствах верил в меня. - Я посмотрела ей прямо в глаза, мне кажется, что мы с ней очень похожи. - Я знаю, какого это - терять себя. Часами лежать в кровати и просто плакать, ты не можешь думать или делать что-то, ты просто чувствуешь слезы на своей щеке и боль в животе. Я знаю, какого это, когда все спят, а тебе приходится задерживать свое дыхание и зарывать свое лицо в подушку так, чтобы никто не услышал. Ты трясешься, и ты просто хочешь кричать. Я знаю, какого это - чувствовать одиночество в комнате переполненной людьми. Сдерживать слезы в себе и подделывать улыбку, и позволять им знать, что ты сильная. Никогда не позволяй им увидеть тебя слабой. - Она крепко обняла меня и долго не отпускала.

-Спасибо, - прошептала мне на ухо она, - идем, я помогу тебе.

Мы пришли обратно на кухню, Эмили сказала, чтобы я провела время и с другими детьми. Не успела я от неё отойти, как мою юбку кто-то сильно потянул вниз. Я опустила голову и увидела малыша, которого Кэндис держала на руках, не знаю, может быть ему года три. Я взяла его на руки.

-Хэй, привет, как тебя зовут?

-Кай.

Я провела время с ещё парой ребятишек, а потом отправилась накрывать на стол. Обед прошёл просто восхитительно. Я уже давно так не смеялась и не умилялась. Кай не отходил от меня и во время обеда сидел у меня на коленях. Я часто ловила на себе взгляды Алекса, он смотрел на меня с такой милой улыбкой. Дети к нему тоже тянулись. Все поняли, что Алексия не любит детей, она ни к одному ребёнку не подошла. Мы все отправились на выход, когда на улице уже начало темнеть. Я накидываю пальто и снова чувствую, как мою юбку тянут в низ.

-Ты уходишь? - Своим тоненьким голоском спрашивает Кай.

-Да. - Я сажусь на корточки. - Веди себя хорошо.

Подошла Эмили, мы с ней обнялись и она, взяв Кая на руки, отнесла его в другую комнату. Не нужно нам этих прощаний.

Всю дорогу девушки оживлённо переговаривались о прошедшем обеде. Я лишь думала, как мне поступать. Я знаю, что очень хочу отсюда уехать, здесь у меня слишком много времени, чтобы думать, а все мои мысли занимает лишь сестра. Дома я бы завалила себя работой, чтобы ни что меня не отвлекало на мрачные мысли. Решение кажется мне неизбежным, но мне стало так жаль расставаться со всем этим. Приехав во дворец, мы почти сразу отправились на ужин. Я ничего не съела. Я слишком волнуюсь, потому что в ближайший час я уеду отсюда навсегда.

Поднимаюсь в свою комнату, включаю свет и захожу в гардеробную. Беру первую попавшуюся сумку и аккуратно складываю туда платье Грейс, в котором я суда приехала. Достаю из комода коробку с пуантами и оставляю их на комоде, так же выкладываю подаренный браслет. Переодеваюсь в чёрное платье, в котором я была вчера, оно мне очень понравилось и выглядит попроще. Снимаю с зеркало все фотографии и, положив их в сумку, тяжело вздыхаю и выхожу из комнаты, в которую больше никогда не вернусь.

Спускаюсь на первый этаж и вижу Алекса у дверей. Дэйв сказал ему по моей просьбе, перед ужином. Иду к нему, сильнее сжимая ручки сумки. Останавливаюсь напротив него, мы просто стоим и смотрим друг другу в глаза. Я запоминаю его. Высокий, широкие плечи, тёмные волосы всегда идеально уложены на бок, костюм точно по его фигуре и эти голубые глаза с зелёным отливом. Кажется, он тоже изучает меня, также пытается запомнить.

-Ты уверена? - Хриплым голосом спрашивает он.

-Да, - тихо отвечаю я, - прости, я просто не могу больше выносить это.

-Я понимаю. - Он подходит ближе. - Но я могу дать тебе время, неделю, две? - Он тянется к моей руке.

-Мне не нужно время. Она мне снилась сегодня. Она просила меня не сдаваться, бороться, победить эту боль.

-Так не сдавайся! - Кажется, будто он всё ещё надеется, что я останусь. - Сегодня ты была такой настоящей и кажется, счастливой.

-Я не могу бороться с этой болью, - я всхлипываю, Алекс поднимает мою голову за подбородок. - Сколько можно? Сначала мне помогала Грейс и Рейчел тоже, я смогла, я справилась, но ты знаешь, как это искалечило меня. Когда Рейчел покинула меня, Грейс всё ещё была рядом, она давала мне сил бороться, своей верой в меня она просто исцеляла меня. Но сейчас её нет и больше некому мне помочь и поверить в меня. Я больше не могу, я устала с ней бороться и я сдаюсь. - Со словами полились и слёзы, Алекс так смотрит на меня, будто моя боль передалась и ему.

-Только не пропадай! - Я засмеялась сквозь слёзы, вспомнив о просьбе, которую я хочу, чтобы он выполнил.

-Алекс, можешь пообещать мне кое-что?

-Конечно, всё что угодно.

-Пригласи меня на свадьбу, - улыбаясь, сказала я, смотря в его глаза. Он одобряюще мне улыбнулся, и я крепко обняла его.

Слёзы всё не останавливаются. Я плачу уже не из-за боли от потери сестры, я плачу от потери Алекса, он действительно стал для меня родным человеком. Сколько бы боли он мне причинил, наши хорошие воспоминания всегда это перекроют.

-Прощай! - Говорю я, улыбаясь заплаканными глазами, - Хотя нет, постой, мы ещё увидимся, на свадьбе! - Вижу его улыбку, но он не рад моему отъезду, но это к лучшему.

Иду на выход и уже в дверях останавливаюсь и поворачиваюсь к нему.

-Надеюсь, это будет не Алексия! Если это так, даже не приглашай!

Он засмеялся, последний раз смотрю на него, прежде чем сесть в машину. Дэйв отъезжает, а я всё сморю на отдаляющего человека, который стал для меня родным. Я знаю, что сделала правильный выбор. Рано или поздно я бы уехала, мне никогда не быть Принцессой и тем более Королевой. Мы уже прилично отъехали от дворца и в полной темноте из моего окна ничего не разглядеть, но если посмотреть в лобовое окно, то можно заметить, что едем мы ещё за городом.

Резкий удар и машина, кажется, сейчас перевернётся. Хватаюсь за голову, потому что сильно ударилась о сиденье, но толчки не прекращаются. Ещё и ещё один удар, будто в нас нарочно врезается грузовик. Что происходит? Хочу спросить я, но слышу лишь собственные крики и рёв машин. Ещё удар, и наступает темнота.

========== Глава 32 ==========

Где ты?

Алекс.

Я отпустил её и думаю, что сделал правильно. Она была так несчастна. Она запуталась, запуталась в себе. Потеря сестры для неё была очень тяжёлой утратой и кто знает, когда она придёт в норму. Морозный воздух пробирает до костей, но мне нужно сейчас освежиться, чтобы прочистить голову и придать свежесть мыслям. Я должен смириться, забыть её. Она сама этого хотела, не мог же я насильно держать её здесь. За последнюю неделю произошло слишком много. Мы были с ней неимоверно счастливы, а потом серьёзно поругались, её утрата, снова перемирие, а потом опять разлад. Она пыталась разозлить меня, чтобы я сам попросил её покинуть дворец. У неё неплохо получалось, я действительно был очень зол, но не так чтобы попросить её попрощаться со мной. Мы ещё увидимся с ней, да, я выполню её просьбу и обязательно вышлю ей приглашение на свадьбу. Последнее время она так много плакала, что я думал, она уже никогда не будет улыбаться, но когда мы были в доме волонтёров, она изменилась на глазах, она отвлеклась и стала милой и счастливой девушкой, которая очень любит детей. Решаю пройти последний круг по территории дворца и вернуться в дом. Я думал, что застану её охранника, Дэйв, кажется, но его до сих пор нет. Странно, прошёл уже час с того времени как они уехали. Дохожу до ворот и прошу гвардейцев сообщить мне как он вернётся. Хочу быть уверенным, что она села в самолёт и что она в безопасности.