Туфли на удивление оказались очень удобными и устойчивыми, думаю, что в них я даже смогу танцевать. Я подошла к большому зеркалу, украшенному фотографиями и действительно себя не узнала. Платье выглядит как обычное белое котельное платье, украшенное золотыми узорами, отходящих от рукавов, идущих по груди, животу и спускающихся ниже. Но сзади! Сзади к моей талии прикреплена пышная юбка из невероятного количества бежевого шифона. Прикреплено две юбки. Первая доходит до колена, а вторая идёт из-под низа и, когда я буду идти, она будет плестись за мной. Это платье полностью оголяет мои ноги. Даффи подняла мне волосы вверх, она сплела мне косу и сделала из неё что-то на подобии корзинки. Она выделила мне глаза тёмными тенями, губы бледно-розовой помадой. Я повернулась боком и увидела, что мою спину прикрывает не ткань, а один тонкий слой шифона с маленькими пуговками. Я просто в шоке! Даффи украшает мою причёску золотым украшением, которое я забрала у Кейси. Чёрт, мне даже не стыдно!

-Это,… по-моему, это лучшее что ты для меня сделал! – В восторге говорю я, всё крутясь перед зеркалом. – Я похожа на греческую богиню.

-Так и задумывалось. А твоё украшение, даже не хочу знать, где ты его взяла, очень подходит к этому образу! – Говорит Даффи.

-Последний штрих, - говорит Бэт и подаёт мне маску, выполненную в золотом цвете. – Ах, да, кольцо. - Он протянул руку, и я покорно сняла кольцо сестры и вложила ему в ладонь.

Надев маску и тяжело вдохнув, выхожу из комнаты, направляясь в главный зал.

Спускаясь по лестнице, слышу как всегда классическую музыку. Повсюду люди. Девушки в роскошных платьях и мужчины в своих вечных смокингах, но украшенных какой-нибудь незначительной вещью, лишь для того, чтобы их пустили на маскарад. Ах, да, и ещё маски, у всех, без исключения.

Аливия стоит у входа со списком в руке и мило всем улыбается. Я подхожу к ней, и она тут же говорит.

-Я не узнаю тебя, тогда проходи.

Хм, она действительно не узнала меня, наверное, да, потому что я сама себя не узнаю. Захожу в зал и вижу что здесь полно гостей. Да, узнать кого-то будет очень сложно. Интересно, а нам разрешено разговаривать? Ведь по голосу можно легко узнать человека. Как только замечают, что я вошла все сразу стали глазет на моё платье, да оно действительно шикарное. Среди окружающих замечаю ангела, ну… то есть костюм ангела. Это что, Алексия? Видно по её манерам. Не успеваю я хорошенько осмотреться, как кто-то начинает кружить меня в танце. Осматриваю незнакомца: Золотого цвета рубашка и пиджак, и чёрные брюки. Тёмные волосы и украшение, похожее на моё, как у греческих богов. Неужели это Алекс?

-Вижу, ты получила мой подарок. - Это несомненно он. Неужели Алекс действительно подумал, что я Кейси? Главное не поднимать глаза, он догадается по цвету. – Шикарно выглядишь! – Конечно! Он прокручивает меня и притягивает спиной к себе. – Знаешь, ведь сначала я тебя даже не замечал, но чем больше ты узнаешь человека, тем больше он тебя привлекает. Потому что, как только ты замечаешь, как человек красив изнутри, как вдруг ты начинаешь видеть, как он прекрасен и внешне. – Интересно, чем же она его так удивила? Так, стоп, я что, ревную?

Он ещё раз прокручивает меня, но я успеваю отбежать от него и скрыться в толпе гостей. Подхожу к огромной ёлке, которая стоит в углу зала, и вздрагиваю от прикосновения к моему плечу.

-Мисс Картер? – Голос мне знаком, поворачиваюсь и вижу перед собой молодого мужчину в странном синем костюме и чёрной маске, которая закрывает правую часть его лица.

-Как вы узнали?

-Понял по вашим движениям в танце, - говорит он и протягивает мне руку в знак приглашения на танец.

-Хонор? – Спокойно говорю я.

-Как вы догадались? Неужели по голосу? - Он явно изумлён.

-Не только, синий цвет вас выдаёт!

Он засмеялся, и мне стало как-то спокойней. Не знаю, может быть я ошибаюсь, но по-моему мы стали друзьями.

-Вы очень достойно станцевали на конкурсе. И я думаю, что сегодня по самым красивым платьям вы выиграли!

-Спасибо! Может быть, вы знаете кто все эти люди?

-Принцы, Принцессы, важные люди, а точнее богатые. Видел фотографии в газете, дела у вас в Отборе идут не плохо, да? – Спрашивает он, еле подавляя улыбку.

-Даже не спрашивайте! – А вот я улыбку не сдерживаю. – Именно сейчас у меня очень странное время в жизни. Сначала он говорит мне, что хочет узнать меня, а потом тоже самое и другой девушке. – Мне кажется, ему можно рассказать и в каком-то смысле довериться.

-Вы многого о нём не знаете, он не всегда был таким… хорошим. – Хм, о чём он? Для меня Алекс всегда был, можно сказать, примером.

-Поделитесь? – Осторожно спросила я.

-Думаю, вы уже знаете, что какое-то время он был с Жаклин. - Я кивнула в согласии. – Моя сестра просто неуправляема, она больше похожа на Дэвида, по характеру. Она то и дело что пользуется своим титулом Принцессы. И она втянула в это Алекса, который не очень-то и сопротивлялся, но когда Дэвид отказался от короны и Алекс стал следующим в очереди на трон, он попытался остановить себя и Жаклин, но ей это естественно не понравилось, и она просто ушла к Дэвиду. Только тогда он полностью ушёл в работу и стал вести себя разумно. А был не лучше своего брата. Ты в порядке?

-Да, просто, - выходя из ступора, отвечаю я, - неожиданно. Для меня он всегда был лучше Дэвида.

-Ты действительно дура или просто натуральная блондинка? – Все оборачиваются на крики Алексии.

Я отхожу от Хонора и иду к ним. Она кричит на Николь и в руке у неё маска.

-Что ты делаешь? – Вступаю я в разговор, подходя к Алексии.

-А ты ещё кто? Раздражают меня эти маски. - Она потянулась, чтобы снять её с меня, но я отпрянула назад.

-Эй, по легче! – Возмущённо говорю я.

-Кар… - Я не даю ей договорить свою фамилию и, взяв за локоть, увожу из зала.

-Ты можешь хоть один вечер не устраивать скандалов? – Шёпотом говорю я.

-Слишком скучно, тебе не кажется? – Говорит она, скрещивая руки на груди.

-Да тише ты!

-Да брось, к чему такая секретность?

-Меня не должны узнать! И если меня не узнают, мы ещё повеселимся! – Говорю я, самодовольно улыбнувшись.

-Постой-ка, что ты задумала? – Её глаза будто загорелись озорным огоньком.

-Скоро полночь и Алекс должен будет привести одну девушку на сцену и назвать её имя, мне кажется, я знаю, кто это будет, и я хочу немного проучить нашего Принца. А теперь, - говорю я, подходя ближе, - найди Кейси и сделай так, чтобы они с Алексом не встречались.

С этими словами я захожу обратно в зал, где все уже успокоились. Замечаю Рейчел в компании какой-то девушки. Они смеются и оживлённо о чём-то говорят. Беру бокал в руку и делаю маленький глоток шампанского. Алекс танцует с какой-то девушкой. Чёрные волосы по плечи, ярко алые губы, а маска такая, что сразу можно догадаться кто это, Жаклин.

Резкий звук в микрофон заставляет всех оторваться от своих дел и перевести взгляд на сцену.

-В нашем мире, а особенно на маскараде внешность обманчива: не узнаешь ни друзей, ни цвета их волос – всё скрыто от глаз. Что ещё нам нравится в маскараде? Когда снимают маски, правда выходит наружу. Дамы и Господа, настала полночь и сейчас Его Высочество Принц Алекс покажет нам ту самую девушку, которую, как он думает, узнал. Настало время узнать, прав ли он, - говорит Аливия, осматривая гостей.

Все тут же оглядываются в поиске Принца. Я замечаю Алекса идущего ко мне. Не знаю радоваться ли мне, что мой план сработал или же наоборот опечалиться из-за того, что он назовёт не моё имя. Моё сердце, кажется, остановилось. Я медленно ставлю бокал на стол, и когда Алекс подаёт мне руку, принимаю её. Гости делают для нас некий коридор, чтобы мы могли пройти на сцену. Аливия широко улыбается нам, и Алекс снимает маску. Он берёт микрофон и говорит:

-Кейси, - он ухмыляется, - снимай маску, я знаю, что это ты.

Интересно, что сейчас чувствует Кейси? Даже представить не могу. Унижение? Или наоборот, чувствует себя лучшей? Я подхожу к нему беру микрофон в руку, он лишь вопросительно на меня смотрит. Мои глаза что, ещё не выдали меня?